— Ну, Тар, — не хватало чтобы при королевском дворе такие сплетни появились.

— Мирка, не вредничай, — зарычал принц.

А я рассмеялась.

— Ты невыносима.

— Стараюсь.

— Ну и за что ты мне такая попалась? — обреченным голосом произнес принц.

— А потому что так тебе и надо.

Он тоже наконец рассмеялся. Многие не понимают, что у нас за отношения, теперь и я тоже. Раньше я была твердо уверена, что Катар мне только друг и ничего более, но… Но все те вечера, что мы провели вместе, гуляя под звездами, наши шутки, его улыбки и взгляды, его объятия и тот скрытый смысл в некоторых фразах — все это заставляло задуматься. А не стал ли он кем-то большим для меня, чем просто друг? Ведь его прикосновения рождали бурю эмоций, его смех и улыбка вызывали желание улыбаться в ответ, мне не хотелось избегать его объятий, мне хотелось видеть его чаще…

— Принц Катар, — на балкон зашел мужчина средних лет в костюме прислуги. — Прошу прощения, король Итан просил вас вернуться в зал.

Катар кивнул, мужчина ушел.

— Ну почему всё так не вовремя, — он грустно вздохнул. — Надо было еще раньше тебя привести сюда.

Я улыбнулась.

— Зачем?

— Я хочу побыть с тобой наедине, в Академии это невозможно, везде есть глаза и уши, которых ты стесняешься, а здесь был шанс. Вот настанут каникулы, увезу тебя отсюда далеко, чтобы никто нам не мешал.

Я немного смутилась от его слов.

— Пошли.

Он вздохнул и разомкнул объятия. Но взял меня за руку. На мой возмущенный взгляд лишь ответил:

— Там народу теперь много, чтобы ты не потерялась.

Я лишь закатила глаза.

— Неубедительный предлог.

Он хитро улыбнулся, но ничего не ответил.

***

Время летело неумолимо быстро. Вечер был просто волшебный: было много гостей, много новых знакомых, много танцев. Сначала я боялась танцевать, но Катар был неумолим, поэтому я сдалась и стала с ним танцевать. Это было еще более великолепно. Я не думала, что человек вообще может быть настолько счастлив. Если бы существовал измеритель счастья, то в моих руках он бы лопнул от переизбытка энергии. Я весь вечер улыбалась и смеялась, так что у меня заболели скулы и живот под конец вечера. Мы с Мелисой веселились и играли, мы пели и танцевали с ней, смеялись как безумные, многие смотрели на нас с раздражением и непониманием, но никто ничего не говорил. Все-таки дочь короля. Мы даже прятались от Катара, но он всегда нас быстро находил. Настроение не портило даже злое лицо Мергуса, но он боялся даже слово мне сказать, не то что подойти.

— Мир, давай сбежим ото всех, — шепнул Катар мне на ухо, когда мы кружились в очередном танце.

— Куда мы с тобой сбежим?

— Есть одно место, только для меня, — он хитро ухмыльнулся. — Согласна?

Не давая себе раздумать, я кивнула, вспомнив слова подруги. Мы прервали танец и быстрым шагом направилась к выходу из зала. Боже, что про нас подумают все эти люди! Мы же весь вечер друг от друга не отходим, даже боюсь представить, что они нафантазируют. Хотя мне все равно. Я просто хочу быть с ним… Хотя бы на этот вечер. Когда мы были у входа, я обернулась. Королева и король лишь улыбалась нам вслед, не делая попыток остановить. Значит не все так плохо.

Мы бежали по коридорам замка, смеясь и оглядываясь. Обслуживающий персонал удивленно смотрели нам вслед, кто улыбаясь, а кто неодобрительно качая головой.

— Вот, это мое любимое место в замке, — мы с Катаром поднялись на крышу, где было очень удобно сидеть и открывался панорамный вид на небо.

— Мне кажется, что мы сошли с ума, — пробормотала я.

Он рассмеялся и закружил меня.

— С тобой сложно не сойти с ума, это слишком сложно, — прошептал он.

Мы стояли совсем рядом, я чувствовала его учащенное дыхание. Сердце билось быстрее, наверное, в сотни раз, а в крови бурлил адреналин. Глаза Катара горели также как и мои.

— Почему сложно? — прошептала я.

— Не знаю, ты слишком притягательная. Рядом с тобой хочется совершать какие-то совершенно безумные поступки, совершенно сумасшедшие, — он положил мне руки на талию, даже сквозь платье я чувствовала его тепло. — Ты не замечаешь, что рядом с тобой я веду себя странно?

— Как будто это я виновата, — попыталась я возмутиться.

— Ты, — подтвердил принц, наклоняясь ближе ко мне. — Только ты.

Я понимала, что он хочет сделать, но не могла остановить его. Мне нравилась чувствовать себя слабее его, нравилось, что он весь такой решительный и властный. Впервые в жизни я просто хотела сдаться. Просто стать счастливой.

— Ну вот вы и попались.

За спиной принца появился мужчина в длинном плаще и в нас полетела заклятие. Перед тем, как отправиться в пустоту я успела подумать лишь об одном — мой кошмар стал реальностью.

Темнота… Снова сырое подземелье…

— Что за черт..

Я лежала на холодной земле, руки сковывали антимагические браслеты, и я почти ничего не видела вокруг. Только темнота. Только сырость и холод. Я встала на ноги и пошла по стене, пытаясь найти выход или ещё что-нибудь. Но скоро поняла, что иду по кругу. Моя тюрьма оказалась маленькой и круглой. Шикарно. Я села обратно на пол, складывая под собой юбку, хоть какая-то польза от моего легкого наряда. Что же это опять случилось? Меня похитили? Но кто и зачем? А Катар? Что с ним? А вдруг они его украли тоже… Или еще хуже того.

Так! Стоп, Мира! Хватит паниковать! Пора уже собирать мозги в кучу и вспоминать все уроки выживания, всё что знаю и помню. Думай, Мира, думай! Я посмотрела на браслеты. Что я знаю о своей силе? Мой магический резерв почти как у взрослого и опытного архимага, я владею всеми стихиями и несколькими магическими дарами. Но сейчас магию я применить не смогу. Хотя… Может у меня кое-что и получится. Раз я Страж, значит могу больше, чем все. Антимагические браслеты изобрели сравнительно недавно, предыдущий Страж не дожил до них. Значит, на Стражах их не испытывали. Я напряглась, пытаясь возвать к своей магии. Но встречала какой-то барьер. Раз за разом я на что-то натыкалась. Но это что-то постепенно уменьшалось. От браслетов обычно исходил неяркий свет, но сейчас они стали гореть ярче. Ярче и ещё ярче. Я подумала, что у меня получилось и уже даже обрадовалась. Я стала чувствовать тепло, моя магия… Я почти дотянулась до неё… Ну же, ещё чуть-чуть…

— Чёрт!

Свет от браслетов стал ослепляющим, но вместо того, чтобы открыться, по мне ударила волна этого света. Я отлетела и ударилась об стену. Было больно.

— Уф.

Да уж. А раньше я бы даже не заметила такой удар. Да, слишком я привыкла к спокойной и сытой жизни в Академии. Привыкла жить расслаблено, без драк и реальной опастности. Черт! Знала же, что мне нельзя без тренировок! Что же делать… Я же не могу сдаться без боя! Раз у меня почти получилось дотянуться до своей силы, то возможно у меня получиться что-нибудь вытянуть из хранилища. Но у меня будет только одна попытка. И что же мне вытащить? Точно! Вири! Кинжал, который открывает любые замки. Несколько попыток прошли безрезультатно, но у меня получилось! В моей руке появился кинжал в ножнах. Стараясь не уронить его, я вытащила Вири и стала ковырять им в замке браслетов. Секунда и они лежат на полу.

— Не все мозги ещё растеряла, — похволила я сама себя.

Я зажгла осветительный пульсар и увидела наконец дверь. Но сначала надо было приготовиться к бою. Я быстро переоделась в более удобную одежду и обувь. Наложила на себя заклинания невидимости и неслышимости. Дверь была заперта односторонним заклинанием, но очень легким, так что я быстро с ним разобралась. Но не расчитала силу и дверь сильно распахнулась, ударившись о стену и издав ужасный, громкий звук. Я поморщилась. С магией у меня почти не было проблем. Заклинания получались самые разнообразные и сильные, и слабые, и легкие и архисложные. Была только одна проблема — мне очень сложно было контролировать силу, которую я вкладываю в заклинание. И часто выходило, что в очень легкие заклинания я вбухивала слишком много силы. Это приводило к разным последствиям, но чаще к неприятным, например, как сейчас.