— Чего ты хочешь взамен?

— Не хочу быть падалью, — обреченно пропищало создание, стараясь не высовываться из тени.

Рефаим задумался, он никогда не брался за покровительство. Это значит, давать подпитку двоедушнику, создавая из него демона. А двоедушник, за эту возможность соглашается служить вечно. Сил на подпитку падали ему хватит, его помощь и правда может понадобиться, будет поддерживать связь с Лэйлой, через него.

— Сам пришел, или отправил кто?

— Бельфегор меня нашел, сказал попробовать пробраться к вам и указал, где вас найти.

Дьяк паршивец, — Аш улыбнулся. Если отправил падаль, значит пока не знает как вытащить его, придется подождать.

— Подойди, — рыкнул Аш.

Падаль подползла, преклонив свою ушастую голову. И мечтать не могла, что появится возможность служить великому Рефаиму.

— Ты же знаешь, что я сейчас практически без сил, и всё равно желаешь обрести во мне покровителя?

— Я верю, что такой как вы, найдет лазейку, а я буду рад помочь и служить вам.

Аш положил руку на теплую кожу, головы падали, и проговорил:

«Я покровителем стану твоим,

Служить будешь верой и правдой.

Договор мы кровью скрепим,

Даруя шанс, душе виноватой.»

Аш разодрал руку о камень в стене, падаль проделала тоже самое. Пожали друг другу руки, скрепив договор.

— Готов к службе вам, и девушке из темницы. Благодаря ей, я могу существовать.

— Кстати о девушке.

Как же он сейчас хотел прижать хрупкую девочку к своему телу, втянуть запах девичьей кожи, насладиться её непередаваемыми эмоциями. Рефаим глухо выдохнул, передал сообщение для Лэйлы, и отправил двоедушника на землю.

— Как твоё имя малец? — остановил он парня.

— Альф, — ответил мальчишка и исчез в темноте.

Лёля не спала несколько дней, периодически дремала на крыльце дома, укутавшись в теплое одеяло. Вестей от Дьяка нет, отец не появлялся, Лиза всё чаще панически перелистывала книгу полутьмы. Происходило странное, казалось весь мир замер в ожидании, вот только чего? Деревья слишком быстро скинули желтые листья, небо стало серым и тусклым, пение птиц затихло, утренний мороз предвещал первый снег.

— Ничего? — обратилась к подруге, которая принесла горячий чай, и забралась под одеяло к Лёле.

— Ничего, — еле слышно ответила, и положила голову на плечо девушки. Они и не отреагировали на появление у калитки, мальчишки, лет пятнадцати. Он не решительно пытался обратить на себя внимание, не смело махая рукой.

— Проходи, чего стоишь? — поникшим голосом обратилась к нему Лёля и отхлебнула из кружки чай.

— Спасибо, — протянул он, и растянув широкую улыбку на лице, вошел в ограду. Он показался девушке знакомым, но никак не могла вспомнить где видела этого чудака. Большие и выразительные глаза, торчащие ушки. Вызывал, умиление, он похож на добби, который был в аду, — промелькнула мысль у неё в голове. Но это невозможно, наверное падаль просто запала ей в душу. Лёля часто думала о том, что падаль была странной, словно не на своём месте, или как минимум не заслужено стал ей.

— Живешь по соседству? — обратилась к нему Лиза.

— Нет, что вы, меня Рефаим отправил.

Лэйла подскочила отталкивая Лизу, стакан выпал из трясущихся рук, с крыльца поднялся пар от горячей жидкости. Подбежала к парню, упала на колени, схватив его за руки, начала расспрашивать:

— Он жив? С ним все хорошо?

— Конечно жив, успокойтесь Лэйла. Я все расскажу, только поднимитесь, пожалуйста, — парень помог ей подняться, Лиза собрала одеяло, и забрав кружку, позвала всех в дом.

— Как тебя зовут? — Лиза сполоснула стакан, и налила свежий чай для замерзшей подруги. Укутала её в одеяло и усадила на кресло. Состояние Лэйлы тревожило бестию.

— Альфред, просто Альф, — мальчишка боялся поднимать взгляд на девочек, но говорил уверенно и твёрдо, — вы меня наверное не помните, — обратился к Лёле, — я вам хлеб с молоком в темницу принёс, и Аша к вам привёл.

— Но как такое возможно? — Лёля подняла на Альфа пустой взгляд, хотя внутри все горело, тоска по Ашу изводила её, а страх за его жизнь пыталась спрятать, за каменным выражением лица. Она должна быть сильной, не показывать слабость.

— Рефаим взял покровительство надо мной. Но сначала меня нашёл Бельфегор, сказал где найти Аша, и я нашёл, — улыбка мальчишки, снова растянулась на всё лицо.

— Где он?

— В логове Велиала, но вы не переживайте, Бельфегор придумает как вытащить его из этого места. Он в цепях, и никто кроме Дьявола не сможет их разрушить, или если Рефаима поглотит собственная тьма, он самостоятельно сможет освободиться.

Лёля выронила второй стакан с чаем, в этот раз вылив его на себя и одеяло. Кожу жгло, но она словно и не почувствовала этого.

— Да чтоб тебя, Лёля! Бери себя в руки! — прокричала Лиза, поднимая стакан и стряхивая остатки жидкости с подруги, — ты пойми, своим состоянием ты делаешь только хуже! Верь в Аша, он не победим!

— Хранитель права, — поддержал слова бестии Альф и дополнил, — Аш предполагал, что я застану вас в таком состоянии. Передал, что любит вас, и просил напомнить вам, чтобы верили ему, он вернётся.

— Простите, — прошептала Лэйла. Она верила в него, но от переживаний её это не спасало, — мне так проще бороться со стрессом. А если его все же поглотит тьма, что тогда?

— Этого никто не знает, но говорят, это могущественная сила, она угроза для всего мира, именно поэтому, Аш не хочет её выпускать. Они придумают другой выход.

— Ты вернешься к нему? — трясущимися и синими губами спросила Лёля у Альфа, натягивая на себя мокрое одеяло.

— Конечно, я буду рядом, и по возможности помогу, — отчеканил он серьезно, но мальчишеским голосом.

— Как ты стал падалью? Ты же такой маленький совсем?

— Лэйла, я сам виноват, во всем, что случилось. Пятнадцатилетний возраст, не давал повода вести себя так, как вел себя я, — парнишка грустно улыбнулся, и продолжил, — я вырос в семье воров, разбойников и убийц. Мог не быть таким как они, но меня это затягивало. Я убивал взрослых и детей, всех, без разбора. Когда понял, что не могу остановиться, мне предложили стать демоном и продать душу. Обещали, что смогу безнаказанно делать все, то, что мне так нравилось, и я повелся на это предложение.

Девочки слушали мальчишку и не могли поверить, что это чудо могло быть таким, как он о себе рассказывает.

— Конечно же меня обманули. По началу зарабатывал, исполняя мелкие приказы высших. Когда вник в правила новой жизни, понял, что над таким как я, покровительствовать никто не будет. Даже в аду, нужны умные и справедливые демоны, — Альф тяжело выдохнул, на секунду прикрыл глаза. Казалось ему очень больно вспоминать прошлое, — я был поглощен ненавистью ко всем, считал всех плохими обманщиками, а себя идеальным. За столетия в теле падали, многое осознал и понял. Наблюдал за высшими, и мечтал всё исправить. Но падаль никто, никогда не брал под свое крыло, — парень поднял взгляд на Лёлю и улыбнулся, в глазах сиял огонек счастья, — я встретил вас. Мне искренне захотелось вам помочь, хотя и было очень страшно. А когда вы попросили Ашу сказать где вы, решил окончательно — помогу, даже если меня убьют.

— Тебе и правда повезло Альф, держись Рефаима и Лэйлы, тогда всё у тебя будет хорошо, — посоветовала ему Лиза.

— Я рад, что Аш дал мне шанс, и я его не упущу. Сейчас мне пора уходить, но скоро вернусь. Что передать Рефаиму?

— Передай, что я ненавижу его, и если он умрёт, я найду его, и убью снова, — нервно проговорила Лёля, на что Альф подмигнул ей и исчез в тьме.

— Ну и потаскало мальчонку конечно, — ошарашенно произнесла Лёля. Ей определенно стало лучше, по крайней мере она знает, Аш жив, значит все будет хорошо, наверное.

— Я тоже в шоке, а Бельфегор засранец, даже не появился и не рассказал, что нашел Аша, — возмутилась Лиза.

— А падаль на что? — лукаво улыбаясь, спросил появившийся Дьяк.