— Вообще в последние месяцы все очень плохо, а последнюю неделю так вообще беда.

— Все чаще нападают монстры? — участливо спросила Ласка.

— Нет, не только.

Ашэль подошел к окну, несколько мгновений вглядывался на улицу, затем вздохнув и махнув рукой, развернулся и произнес:

— На самом деле мы не справляемся. Святые отцы пытаются управлять государством, но это не очень получается. Налоги, распределение продовольствия, законы, защита от монстров, дипломатия — все это свалилось на нас. И если с последним кое-как справляемся, то вот с остальным — не очень. Люди нас боятся и порою мне кажется… ненавидят. К расплодившимся монстрам добавляются повстанцы. После победы церкви вся знать была упразднена и все привилегии их забраны. В итоге они ушли в подполье либо уплыли в другие страны, при этом забрали многих своих управляющих. И мы оказались в ситуации, при которой у нас в руках огромная страна, а ни опыта руководства, ни кадров, что могут управлять ею — нет. Хуже всего то, что мы совсем не умеем управлять обществом, не знаю как насчет высших кругов в руководстве, но я своими глазами вижу, как мы оторваны от людей. Как они не способны соблюдать те стандарты что церковь устанавливает. Да мы искоренили проституцию, за разного рода пороки нещадно караем, с улиц исчезли пьяницы, все люди стали боле благочестивыми, стали посещать церкви, только вот на лицах их теперь вижу лишь страх и глубоко затаенную ненависть.

Он уселся за стал, оперся локтями и ладони сжали виски.

— Этим воспользовались повстанцы. Все беглые лорды присоединились к ним. Так же повстанцы все еще имели поддержку хаоса, даже со свержением короля хаос не перестал поддерживать аристократов. Он все еще ставит целью покорить нашу страну обещая невиданную власть, силу и вечную молодость своим последователям. Люди падки на соблазны, так что неудивительно, что повстанцы набрали силу и продолжают набирать. Мы не справляемся.

Он откинулся на стуле.

— Не отчаивайтесь Ашэль, я думал, что все образумится. К тому же, мы с Лаской здесь как раз для этого. Кстати, нет ли у вас какого задания для нас?

— Да, конечно, есть. В лесу на юге столицы лютуют варги. Раньше они были не такие злые, но в последнее время как с цепи сорвались. Сжирают все живое, расплодилось их немерено, в лес теперь зайти невозможно. Так они еще и начинают забегать в окрестные деревни. К сожалению, сейчас повстанцы то и дело атакуют наши дозорные посты. Не дале как позавчера на востоке один такой атаковали, убили десяток солдат и двух паладинов. Так что сейчас все солдаты заняты, и некого послать уменьшить поголовье варгов.

— Хорошо мы выполним это задание.

— Отлично.

Получено задание. Убить 100 варгов. В качестве доказательства принести 100 ушей.

Награда: 10 000 000 зен, 100 000 000 очков опыта.

Репутация в столице +20. Репутация в стране +20

Задание выглядит как типичный гринд. А значит, есть и перевыполнение, что даст дополнительный бонус к наградам.

— Задание сдадите Термелю. Он в правом крыле на первом этаже. В качестве доказательств принесете сто ушей варгов.

Мы поднялись с места.

— Держитесь Ашэль. Все будет хорошо, — сказал я напоследок.

— Надеюсь. Спасибо Тим, Ласка, — грустно улыбнувшись, произнес он.

Мы вышли из комнаты, стали спускаться по лестнице, внезапно навстречу нам стал подниматься худощавый юноша с черными кудрявыми волосами, носом горбинкой, бледным узким лицом и темными глазами. Он сразу заметил нас, улыбнулся, но как-то сдержано, я почувствовал неладное, но все же смог выдавить из себя улыбку.

— Привет, — произнесла Ласка.

— Здравствуйте, Тим, Ласка, — произнес Эсфер, всматриваясь в нас как следователь в подозреваемых.

— Гляжу тебе уже лучше, — заметил я.

— Я полностью выздоровел и уже приступил к выполнению поручений. Кстати, возвращаюсь с одного из них. В крепости одной был.

Говорит он ровным, нейтральным голосом, как будто обсуждает погоду, но я чувствую в воздухе напряжение, того гляди и начнут бить разряды молнии. Нужно что-то предпринять. Он явно узнал нас тогда. Да все мы понимаем, в том числе и он, что есть вероятность ошибки, и то что мы до сих пор не объявлены в розыск, а также что он все это говорит спокойно при этом проверяя нашу реакции. — следствие того что Эсфер все еще сомневается, все еще не уверен на сто процентов.

— Нам нужно поговорить. Не здесь, — сказал я.

«Тим, ты хочешь ему рассказать?»

«Да, ты же видишь, что он на грани. Поэтому нужно действовать».

— Мне нужно встретиться с отцом, после чего у меня дневная служба.

— У нас тоже небольшие дела, так что встретимся вечером в трактире, знаешь какой-нибудь поспокойней?

— Они все спокойные, после того как алкоголь запретили. Есть тут неподалеку приличный трактир — «три петуха».

— Вот и отлично встретимся на закате.

Зеленое пламя, горящее в железной бочке. У нее тусуются бомжи, протягивая руки к огню и пытаясь согреться.

Я поднял взгляд, увидел вывески и неоновый свет, он зеленый, отчего темные и угловатые здания кажутся каким-то забытыми древними руинами, канувшей в лету высокоразвитой цивилизации.

Вдалеке послышалось шипение и крики. Мое сердце помчалось вскачь. Я рванул вперед, пробежал несколько переулков и оказался у широкой проезжей части. Напротив меня у тротуара перевернутый горящий автомобиль. Его объяло зеленое пламя, но не такое яркое и сочное какое обычно бывает, когда я использую огонь хаоса. Оно больше салатового цвета с проблесками желтого — такой какой был на том острове, который был захвачен хаосом, у людей в домах. И именно это больше пугает. Почему пламя, охватившее автомобиль такое, словно это место полностью поражено хаосом.

Слева раздался рык, я обернулся. Из переулка вышел огромный богомол, только вот голова у него крокодилья с длинными острыми зубами, в которых покоится, истекая кровью человек. Из спины монстра торчат знакомые щупальца, как будто ножек не хватает. Щупальца длинные, но бесполезные, так как «богомол» их не использует.

Я сформировал гравитационный разрыв, метнул его в тварь, пространство исказилось. Раздался хруст, морда твари треснула, а затем трещины пошли по всему телу.

— Что за черт? — прошептал я.

Внезапно монстр словно взорвался изнутри и навстречу мне вышел Абаддон.

Сердце рухнуло вниз, в район живота, я сжал челюсти и кулаки, пытаясь как-то сдержать страх. Хотел было открыть инвентарь, но он оказался заблокирован.

— Вам конец, герои порядка. Вы проиграли не только борьбу за Алион, но и за свой мир.

Он картинно поднял руки предлагая посмотреть по сторонам. Высокие дома, магазины, видны поднимающиеся огромные жилые мегакомплексы. Все освещено зеленым светом, над городом под отливающими зеленым облакам, летают монстры. Вспыхнула зеленая молния, пробежалась по тучам и исчезла.

— Ваш мир, теперь мой. И вы сами помогли мне его завоевать, — произнес Абаддон.

В его руке появился здоровенный зеленый шар пламени, а затем он метнул его в меня, я попытался уклониться, но атака была столь быстрой, что все что я успел — это только подумать об уклонении, как внезапно шар ударил в меня, мощное темно-зеленое пламя окружило, я словно оказался в центре смерча. Жар резко покрыл все тело, боль была такая словно с меня разом, рывком сорвали кожу, а затем пламя проникло глубже, перед глазами потемнело.

Я резко вскочил, тяжело дыша, глянул в сторону недостроенной стены. Но город привычный, наполненный разными цветами, без намека на зеленый.

— Тим ты чего? — услышал я голос Ласки, она сонно потянулась, глянула на меня одним глазом. — Все в порядке.

Я выдохнул, потер лицо рукой стирая пот.

— Просто дурной сон.

Подойдя к недоделанной стене, вдохнул полной грудью, вглядываясь в залитый неоновым светом город. С темных туч льется дождь, внизу на асфальте скопились лужи, он блестит в свете неоновых ламп, из-за чего, кажется, будто город полностью состоит из света. Такой яркий и такой пустой внутри, бездушный и холодный.