— Что-то ты долго, — пробурчала Ласка.

— Честно говоря, я тоже думал, что получится быстрее, но получилось так, как получилось.

Я подошел к дивану, сел рядом с девушкой. Тем временем перед ней над небольшим столом появилась голограмма с изображением ведущей новостей.

— Продолжаются столкновения бандитских групп. Полиция всеми силами пытается предотвратить эту войну, но пока безуспешно…

— Ну и кашу ты замутил, Тим, — произнесла Ласка.

— Думаешь, если бы не убил Юджи и не устроил хаос в бандитском мире, то ничего подобного бы не было? — спросил я.

Девушка мотнула головой.

— Было бы, но чуть позже. В их мире на троне долго не задерживаются и разборки, и передел власти происходит вновь и вновь. Ты просто ускорил этот процесс. Чтобы это остановить, нужно менять структуру власти и управления обществом.

Я покосился на девушку.

— Как какой-нибудь ученый-социолог говоришь.

— Да ну тебя.

Я тем временем извлек из инвентаря еду. В полете есть как-то не особо удобно, а как только приземлился, то сразу вышел. Ласка покосилась пусть и на остывшую, но все равно аппетитную жареную птицу, легкое вино, сыр и хлеб, а затем протянула руку к кубку.

— Кстати, я общалась с Альбертом, и он ввел в курс дела. Я не стала подключаться к тебе, чтобы не отвлекать.

— И что он сказал?

— Всех ученых, занятых в проектах, связанных с изучением разлома, переместили на другую базу, более усиленную. Теперь их охраняют несколько тысяч бойцов, десяток танков, куча турелей, минометы и даже артиллерия. В воздухе постоянно барражируют беспилотники. А в паре миль от них еще одна военная база корпоратов, так что в случае нападения пришлют еще одну боевую тактическую группу в составе пяти сотен солдат в тяжелой броне, с двумя десятками танков и пятью десятками боевых машин, а также вертолеты.

— Серьезная сила.

— Это еще не все.

Я наполнил кубки, поднял один, Ласка подняла свой, края со звоном стукнулись. Я сделал несколько глотков и приступил к мясу.

— Там по периметру вырыли подземелья и разместили кристаллы хаоса. Так что вокруг базы ходят твари из разлома, а также несколько демонов хаоса. Так как корпораты лишись большей части своих аватаров, а Шестерня с его гильдией получили капсулы, что позволят им выходить в наш мир, то корпораты реально опасаются, что инцидент может повториться и тех солдат, что есть, может не хватить.

— Ну, если придет гильдия Шестерни, то и правда перебьют всех солдат, — произнес я.

— Поэтому и отрядили для защиты демонов хаоса. Более того, по словам мэра, сами корпораты формируют свою охрану из демонов, которых им любезно предоставили Боги Хаоса.

— Получается, своими действиями мы только увеличили зависимость корпоратов от хаоса.

— Ну она бы и так увеличилась по мере того, как мы набирали силу и становились опаснее. Мы же так и так собирались со всеми ими сражаться?

— Угу. Что-то еще поведал интересного?

— Сказал, что усилились проверки, так что какое-то время не сможет выходить на связь и сообщать о происходящем.

— Он ничего не смог выяснить по поводу того, почему разведчики просчитались в прошлый раз и не обнаружили, что в научном комплексе был кристалл хаоса, а также твари хаоса, что стало для нас неожиданностью?

— Нет. Да и откуда? Он же всего лишь ученый. Он не везде имел доступ.

Я прожевал очередной кусок мяса.

В левом нижнем углу появилась иконка вызова. Мои брови чуть дрогнули от удивления. Впервые за долгое время со мной хочет поговорить Шестерня.

— Что там? С тобой кто-то пытается связаться?

— Да. Погоди, сейчас создам конференцию и добавлю тебя.

Шестерня появился таким, каким мы видим его в разломе — гладко выбритый, короткие волосы ежиком, серые ничего не выражающие глаза и тонкие губы. Ни следа аугментации.

— Привет, Тим, Ласка.

— Здравствуй, Шестерня. Как вы?

— Да вот осваиваемся с новыми возможностями. Непривычно в реальном мире быть аватаром. А что до разлома, нам пришлось уплывать далеко на восток. Да, у корпоратов нет пока сильных бойцов, и даже если используют силы всех подконтрольных гильдий — то все равно нас не одолеют, но им могут помочь демоны хаоса — а это уже проблема. Были бы мы как вы — группой из двух-трех человек, тогда бы можно было еще попробовать спрятаться, но у нас гильдия из нескольких десятков проходчиков.

— Да, понимаю, можешь не беспокоиться. Мы сможем сами прокачаться.

— Понимаю. К тому же сейчас мы больше будем заняты в реальном мире.

— Будете готовиться к перевороту?

— Угу. Сейчас Алексей — мэр — через ребят Томаса налаживает связь с остальными супергородами и мы готовим следующий удар. Все ребята, оставшиеся в гильдии, понимают, что их не оставят в покое, но все мы пошли в свое время в разлом за свободой. Пусть нас немного, но теперь мы воодушевлены появлением возможности выходить в реальный мир в виде аватаров и теми перспективами, что открываются. Прости, Тим, даже если бы мы остались на том острове, то все равно не смогли бы уделить вам с Лаской достаточно внимания. Сейчас у нас прокачка мастеров, создание нового снаряжения и прочее — на первом месте.

— Понимаю. Впрочем, мы уже как-то привыкли делать все самостоятельно, так что не беспокойся, — сказала Ласка. — Не пропадем. И уже скоро нагоним вас.

Шестерня усмехнулся.

— Не сомневаюсь. Вам в тайнике мы оставили интересующие вас ингредиенты, по крайней мере, те, что смогли добыть, для алхимии и кожевенного дела. Это далеко не лучшие материалы, но лучшими мы пока не располагаем. Также, Ласка, тебя там ждет новый набор доспехов и топоров, все предметы с геммами на ловкость и силу. Тим, тебе только кольца и перчатки достались, увы, доспехами для магов мы не располагаем.

— Ничего страшного и на том спасибо.

— И еще там карта острова с пометками, где какие монстры, а также еще некоторые острова, на которых мы бывали. Там все расставлено по мере возрастания уровня. На каких уровнях мы качались — такие и рекомендации. То есть на том острове, где вы были, я качался с тридцатого до сорокового уровня. Потом переплыл на вот этот остров, где прокачивался до пятидесятого, далее до шестидесятого, а потом вот этот опасный остров…

По мере того, как он говорил, у меня перед внутренним взором на карте мира появлялись острова, а также точки с тайными убежищами клана Шестерни, где они оставили нам подробные карты.

— Спасибо тебе за все, — произнес я.

— Да не за что. Вы нам сильно помогли. Если бы не вы, то не видать бы нам капсул, да и вообще, если бы не вы, то ничего не завертелось, и не появилось бы того шанса победить корпоратов.

На несколько мгновений наступила тишина.

— Слушай, а зачем тебе эта борьба с корпоратами? Мы-то понятно — в такое попали, что теперь вынуждены так поступать. А вот мэр Алексей, ты и твои согильдийцы, та же Вишня, почему решились идти против корпораций? — спросил я.

— Потому что у нас появилась сила. Понимаешь, как и говорил мэр, корпоратами и их властью недовольны многие. Большинство людей, конечно, тупы и не понимают, как ими манипулируют, как отравляют жизнь дешевой едой, мебелью, одеждой, как превращают в тупое разобщенное стадо, которое легче доить и управлять. Спаивают, пичкают наркотиками — ты же знаешь, что полиция только номинально борется, ведь сам был тем, кто носит товар.

Я лишь хмыкнул.

— Многие из моей гильдии, так или иначе, пострадали от действий корпоратов. У кого-то умерли дети, потому что он не смог оплатить лечение, кто-то был выброшен с завода, став калекой и получая мизерное, издевательское, по сути, пособие. И так далее. Но не только из-за личных обид, но и просто наблюдая за нашей жизнью, все, кто поумнее, понимают, что мы в дерьме. И Алексей тоже так думал, вот и пошел во власть, но быстро понял, что, даже занимая должность мэра, он связан по рукам и ногам. Чтобы разрушить власть корпораций, нужно войти в их руководство, только путь туда закрыт — все держат семьи, передающие власть по наследству. Новая, мать их, аристократия, закрытая для проникновения извне. Главы телеканалов, директора заводов, владельцы торговых сетей, совет директоров корпорации — все они люди высшего света и заключают браки только с себе подобными. Именно поэтому мы не в силах их победить, так как против нас не несколько человек, а огромная система, что управляет всем, и сил у которой столько, что нам и не снилось. А потом, как уже говорилось, появились вы. Те, кто смогли стать аватарами в реальном мире. А значит, появилась возможность уравнять силы. А уже потом появилась и технология, позволяющая аватарам из разлома находиться в нашем мире.