Сундук сделан из металла, причем явно не из железа — судя по блеску и тому, что желудочный сок никак не повредил его.

— И вообще, забудь про привычную логику нашего мира. Это мир игровой, а в игре с монстров падают предметы, ну или находятся внутри них. Как они туда попали — вообще не имеет значения.

— Ок, как скажешь. Давай тогда открывать.

На сундуке навесной замок с толстыми дужками. Я не стал возиться и, просто достав лазерный резак, без проблем срезал его. Правда металл оказался достаточно тугоплавким и потребовалось чуть больше времени, чем если бы замок был из стали.

Мы подняли крышку. Внутри лежат два плаща. Я взял один, пригляделся, над ним поднялись знаки вопроса красного цвета. Точно так же было и над вторым.

— Похоже, придется их сначала опознать.

— Ну, это завтра. Давай разберем монстра и пойдем уже из разлома. У меня голова начинает болеть. Еще тридцать минут и у нас начнут отниматься очки жизни.

— Да, ты права. Утро вечера мудренее, так что выходим.

Мы одновременно вызвали консоль и нажали на выход.

Вернувшись в наш мир, уже собирались ложиться спать, когда пришел дозвон от Альберта. Я нахмурился, подключил Ласку и, усевшись на шкуру рядом с девушкой, дал разрешение на соединение.

Перед нашими взорами появился молодой сильный мужчина на фоне леса.

— Привет, Альберт. Гляжу, ты опять в разломе, — сказал я.

— О да, спустя столько времени вновь появилась возможность почувствовать себя молодым.

— Если так хочешь вновь помолодеть, почему бы не стать как мы аватарами?

— Нет уж, я пока не настолько рискованный человек.

Да, мы уже предлагали стать аватарами людям Шестерни, но к моему удивлению никто не согласился. Особенно когда появилась возможность использовать модифицированные капсулы. Все потому, что никто не хотел становиться непонятно кем. Да слияние с аватаром дает многие возможности, но превращает человека в неизвестно что. И еще предстоит понять, чего же мы с Лаской лишились. Но в нашем случае, конечно, нам терять было нечего — девушка смертельно больна, а я в тот момент вообще был на пороге смерти.

На самом деле, если трезво подумать, то в человеке заложена эта черта — оставаться самим собой. Проще говоря, если кому-то предложить пересадить часть генов какого-нибудь животного, немного кто в реальности согласится — мало того, что твоя внешность изменится, непонятно еще, как поменяется поведение, да и вообще может оказаться, что ты перестанешь быть собой. Не говоря о том, что станешь менее привлекательным, а способности к размножению могут потеряться. И ради чего? Чтобы получить какие-то свойства?

И ладно еще симбиоз с животным. В моем случае вообще происходит превращение в кучку пикселей. Проще говоря, я полная оцифровка — от реального человека не осталось ничего. Если копнуть глубже, то можно подумать, что оригинальный я исчез, а нынешний я — всего лишь цифровая копия. Кто на таких условиях захочет сливаться и становиться аватаром? Потому что есть неиллюзорный шанс, что ты реальный умрешь, а вместо тебя будет твоя оцифрованная копия.

Так что ребята Шестерни отказались от подобного предложения, как и Альберт.

— Так о чем я? Ах да, Тим, ты же сильный алхимик.

— Ну, полагаю, что да, — скромно улыбнувшись, подтвердил я.

— Мы с ребятами хотим провести эксперимент, но нужен новый тип материала с магическими свойствами из разлома, для его создания требуются особые зелья. Не мог бы ты создать их для меня.

— Ну, если это недолго, то могу.

— Тогда я через несколько дней приеду к вам, и все сделаем.

— Хорошо. Но ничего обещать не могу. Тут в Итонии может начаться замес эпического масштаба в любую минуту, так что, возможно ничего не получится.

— Я все же рискну. Эх, если бы вы были не в городе, а у нас на базе — всех этих трудностей можно было бы избежать, передал бы вам рецепт, а потом просто забрал зелье. А теперь придется плыть, — пробурчал он. — Ну, раз мы договорились, тогда ждите в гости.

— Постой, я еще кое-что хотел сказать.

Альберт уже хотел было отключиться, но остановился, поднял взгляд.

— Слушаю.

— Раз уж ты работал в научном центре корпоратов, то должен был слышать про кристаллы хаоса и о том, что они работают как порталы.

— Да…

— Так вот, изначально кристаллы хаоса слабые, и через них можно перемещать слабых существ, а на местных жителей сила кристаллов почти не влияет. Их мощь возрастает только с поглощением магии из окружающей среды.

Лицо Альберта посерьезнело, было видно, что он хочет что-то спросить, но из вежливости и воспитанности не прерывает меня.

— Но в нашем мире нет магии, отсюда и причина того, что зелья в нем нельзя варить, потому что одной из важных частей приготовления является насыщение их магией из окружающей среды. Так вот, даже если Боги хаоса могут попадать в нашу вселенную, то они не могут ее захватить, так как им нужно перетащить слуг или сделать их из местных, а для этого нужны мощные кристаллы хаоса, которые, в связи с отсутствием в нашем мире магии, вырастить невозможно. Это ведь так?

Альберт усмехнулся.

— Все верно, Тим. Твои выводы определенно верны, но почему ты спрашиваешь?

— Потому что когда мы атаковали базу, где были капсулы, позволяющие аватарам свободно гулять по нашему миру, то там нам повстречались воины хаоса, чего не могло быть, так как для их телепортации нужны достаточно мощные кристаллы. Так получается, что что-то не сходится?

Несколько мгновений Альберт смотрел на меня, словно раздумывая, говорить или нет, затем вдохнул и, кивнув, сказал:

— Все верно. Ты правильно все подметил. Во-первых, кристаллы в нашем мире особые, адаптированы под наш мир, так как обычные не работают. Во-вторых, я слышал, когда еще работал в том комплексе, который вы штурманули, что в соседнем отделе ребята работали над преобразователем магии. То есть теоретически, если принести из разлома предметы насыщенные магией — зелья, оружие и прочее — ее можно извлечь обратно. Естественно, преобразователь тот работал, в том числе и на компонентах из разлома, а также в этом активно помогали Боги Хаоса, что делились своими познаниями в магии. Так что могу сказать одно, в наш мир Боги Хаоса приносят особые кристаллы, которые уже могут с помощью особых приборов выращивать.

Я выдохнул, глянул на Ласку. Похоже, наши надежды на то, что наш мир находится в относительной безопасности, ввиду того что Боги Хаоса не могут телепортировать в него свою армию — не оправдались. Более того, они будут с каждым днем активно увеличивать число кристаллов в нашем мире, а также увеличивать их силу, чтобы захватить его. А значит, время на свержение власти корпоратов у нас ограничено, и если этого не сделать сейчас, то хаос в нашем мире станет достаточно сильным.

— Ясно, спасибо за ответ, Альберт. И ждем тебя в ближайшее время в гости.

— Хорошо. Увидимся, Тим, Ласка.

После этого он отключился, оставив нас в тяжелых раздумьях.

Утро в разломе выдалось пасмурным. В первую очередь мы направились сдавать задание. Воины на входе в здание городской стражи впустили нас без вопросов. Петреш быстро проводил к его святости Ашэлю.

К нашему удивлению он был в кабинете не один. На небольшом диванчике сидел знакомый нам паладин Эсфер — бодрый и полностью здоровый, хотя еще вчера еле двигался. Он поднялся навстречу, сделал низкий поклон.

— Здравствуйте, Тим, Ласка. Большое спасибо, что спасли меня, — произнес он.

— Хорошо, что ты в полном здравии, — сказала девушка.

Ашэль тоже встал из-за стола, подошел ближе.

— Простите, я не ждал вас так рано, но мы уже закончили. Эсфер, жду полного доклада.

— Да, отец.

Я удивленно глянул, парень слегка улыбнулся, а затем, поклонившись и сказав, что не смеет нас более отвлекать, покинул комнату.