Одновременно с этими словами перед моим взором появилась надпись:

Внимание, ваш показатель дружбы с Маркусом высок. Ваша репутация в городе и стране очень высокая. Ваше убеждение сработало.

Он несколько мгновений переваривал информацию.

— Значит из-за уничтожения кристаллов и демонов? И вы убили даже нескольких демонов-лордов? Удивительно.

— И скорее всего, убьем еще больше, — сказала Ласка.

Маркус расслабил пальцы, и я смог-таки взять сверток с рекомендациями.

— Мы не будем медлить и сейчас же отправимся к главе столичной охраны, чтобы узнать, какие еще поручения можно получить и где еще видели монстров.

— В добрый путь, и пусть Сол придаст вам сил в этой священной войне.

Только когда мы вышли за стены города я смог выдохнуть и расслабиться.

— Оказывается, полезно иметь дружеские отношения и хорошую репутацию. Впрочем, все это было логично, — сказал я.

— Угу. Если бы не это, то он не поверил бы нам и разговор бы пошел в другом ключе.

— Вполне возможно. Хотя думаю, мы бы просто по обычаю сбежали, да перешли на нелегальный статус — чай не впервой.

Чтобы не тратить время на пешие переходы, мы просто полетели. Ласка достала неиспользованную шкуру гидры, на которой мы смогли разместиться вдвоем, а затем я использовал телекинез и поднял нас в воздух. Пришлось, конечно, выпить великое зелье увеличения модификатора магического урона, но это мелочь — их еще хватает. Зато полетели не еле-еле, а с приличной скоростью и напрямую к столице, минуя леса, реки, холмы и села.

У акваргов, кстати, оказались полезными кости и кожа, последняя шла для производства легких доспехов — типа стеганок и плащей со штанами, но чисто для целителей или ассасинов. А вот кости, перемолотые в порошок, подходили для зелий увеличения модификатора магического урона и модификатора физического урона. Так что пришлось изрядно повозиться, собирая их. Занимаясь расчленением, представлял, что просто режу большую рыбу, а не нечто человекоподобное. Снимали только кожу, остальное просто летело в костер. После того как прогорало, остатки плоти счищались. Так что удалось собрать достаточно много костей, которые потом предстоит перетереть в порошок для дальнейшего использования.

Вообще, чем более крутые попадаются монстры, тем более сильные из них получаются ингредиенты. Но сила ингредиентов не влияет на силу зелий, а только на то, сколько этих ингредиентов требуется. К примеру, для зелий лечения требовалось много остатков слизи, а вот крови гидры для такого же зелья хватит лишь пары капель с добавлением небольшого объема дистиллированной воды. И оно понятно. Чем выше уровень, тем более крутые зелья и более высокого разряда нужно создавать. И если на первых уровнях хватало лишь зелья памяти, то сейчас на пятидесятых-шестидесятых постоянно требуется большой объем великих зелий усиления памяти. На одно такое зелье нужно четыре простых зелья памяти, это не говоря о том, что еще понадобятся дополнительные ингредиенты, что помогают объединять два зелья и усиливать получившееся, а потом его соединять с таким же для создания уже великого зелья.

В который раз замечаю, что все-таки этот мир достаточно хорошо продуман, но не без косяков. Хотя, возможно, косяки как раз связаны с тем, что этот мир стал реальным и уже не является игрой.

Солнце успело пройти по небу большую половину пути, когда мы, наконец, долетели до столицы. Нет, мы летели на самом деле где-то полтора часа, просто вылетели поздно, большая часть утра и дня были потрачены на убийство акваргов и сбор ингредиентов.

Столица встретила нас двух и трехэтажными сделанными из кирпича домами. Причем каждый дом предназначался для жизни одной семьи, по крайней мере, так выглядело — особнячок с небольшой лужайкой, огражденный металлическим забором.

Еще одной особенностью города можно назвать отсутствие внешних стен. Только у большого замка, возвышающегося в центре на холме, есть высокие выложенные из кирпича стены.

Дверь ближайшего дома распахнулась и оттуда вышли мужчина и женщина. На женщине салатового цвета платье, а мужчина в белой рубахе, черных штанах и жилете, на ногах коричневые ботинки. Они спустились по ступенькам крыльца, а затем дверь из дома вновь открылась и оттуда вышла еще одна группа людей — семья с тремя детьми. Широкая мама в обычном крестьянском платье, узенький отец в простой рубахе и штанах и несколько детей.

Идя дальше по улице, мы замечали, как в дома входило по несколько человек, на лужайках дети разного возраста тихо играли преимущественно с игрушечными солдатиками либо куклами — если это были девочки. У еще одного дома прямо во дворе рядом с беседкой сушится белье. В этот момент мне стало понятно, что когда-то в домах и правда жили зажиточные люди, но потом пришла новая власть и сделала их многоквартирными.

Настроение в городе показалось все таким же подавленным. Граждане ходят, не поднимая головы, дети не играют в шумные игры, даже продавцы на рынках стараются вести себя тише. Несколько раз нам попадались воины в доспехах, поверх которых ткань с изображением солнца. Их обычно сопровождали монахи с взглядами типичных гопников, что посматривали по сторонам в поисках к кому бы и за что докопаться. Дважды я встречался с такими взглядом, но те быстро отводили взоры.

Наконец мы подошли к зданию городской охраны, что расположилось в черте города. Высокое четырехэтажное здание, нижние окна закрыты решеткой, а вход из двух массивных дверей охраняет стража в полных доспехах. Позади нее через квартал можно увидеть возвышающуюся кирпичную стену и ходящих по ней маленьких солдат.

Еще подходя к дверям, я достал письмо. Стражники было дернулись скрестить копья и закрыть проход, а один — бородатый — уже раскрыл рот, чтобы поинтересоваться, куда мы прем, но, увидев печать на свитке, так с открытым ртом и замер, тихо выпустив воздух. А мы, не сбавляя скорости, просто толкнули дверь, вошли внутрь и оказались в просторном холле. Слева за небольшим столиком засел старик — сухой и с уже отвисшими щеками. Одет в красный костюм, а на столе, помимо большой книжки и чернил с пером, лежит красная шапка, похожая на военный берет, только украшенная золотой вязью и с белым пером.

— Здравствуйте, — быстро поднявшись со своего места, произнес мужчина. — Я Ескен, если хотите записаться на прием к его святой длани Ашэлю, то прошу сюда.

— Нам без очереди. Мы воины, призванные Солом.

Я показал свиток. Несколько мгновений Ескен вглядывался в печать.

— Минуточку.

Он выдвинул из стола ящик, рука нырнула внутрь и вытащила небольшой колокольчик. Раздался звон, а через миг одна из дверей в холе открылась, и из нее выскочил заспанный охранник, в легкой стеганке с мечом на поясе и белой накидкой с изображением солнца поверх всего.

— Петреш, опять спишь? Отведи господ воинов, призванных Солом, к его святой длани.

Охранник сделал поклон.

— Прошу за мной.

Мы прошли через холл к небольшой двери, за ней открылась лестница. Поднявшись на третий этаж, Петреш повел нас по коридору к левой части здания. У последней двери остановился, легонько постучал.

— Ваша святая длань, это Петреш. К вам воины Сола с письмом от его святости Маркуса.

Несколько мгновений стояла тишина, а затем из-за двери раздался тяжелый хриплый голос:

— Впусти.

Он был грубым, но при этом достаточно звонким.

Дверь распахнулась, и мы оказались в небольшой комнате. Каменные стены, пол и потолок. Справа стоит книжная полка, а напротив двери у окна — письменный стол, за которым расположился высокий лысый мужчина с густой черной с проседью бородой. Он больше похож на какого-то деревенского кузнеца, нежели на святого человека. Сам одет в стеганку, штаны из кожи и ботинки. Такое чувство, что он несколько минут назад вышел из боя. Дышит тяжело, кулаки сжаты, а взгляд суров.

— Приветствую. Я глава охраны столицы, святая длань Ашэль.