Мы быстро обменялись сообщениями с Лаской. Девушка ухмыльнулась и произнесла:

— Ну, это было бы логично.

Все присутствующие в комнате напряглись.

— Только вот наше сотрудничество ограничивается заданиями на убийство демонов хаоса, зачистку подземелий и разных мест, где замечен хаос, а также разборки с монстрами, досаждающими людям. Заниматься подавлением повстанцев — это не наше дело, — пояснила Ласка.

— Если уж быть честным, то мы вообще не заинтересованы во вмешательстве во внутренние дела страны — это не наша работа и не наше призвание, но…

Я промедлил, а все так же напряженно глядящий на меня Андиан прошептал:

— Но?

— Но есть кое-что, что заставляет нас все же вмешаться.

— Демоны хаоса проникли в церковь и заняли там главенствующие посты, — внезапно произнес Фелкинс. — Вы тоже это заметили.

Я улыбнулся.

— Верно. Именно поэтому и пришли к вам. Так что мы поможем вам, но…

— Но? — на этот раз удивленно воскликнул Андиан.

Я видел краем глаза, как губы Ласки сжались, на скулах заиграли желваки, а брови чуть задрожали. Она всеми силами сдерживается, чтобы не засмеяться в голос.

— Но с одним условием. Действуем мы в одиночку и занимаемся только миссиями, непосредственно связанными с хаосом. Мы не будем устраивать диверсии, убивать церковников и прочее.

Фелкинс нахмурился, а вот Андиан понимающе кивнул.

— Хорошо, так тому и быть. Вот возьмите.

Он достал из кармана небольшой круглый камень в металлической оправе.

— Как только у нас появится для вас дело, мы сообщим на него. Место встречи — здесь. Надеюсь, дорогу запомните?

— Не беспокойтесь, запомним.

— В крайнем случае, ребята заметят вас и проводят в нужное место, — добавил Фелкинс.

Внимание получено +10 очков к дружбе с Андианом.

— Что ж, тогда будем на связи с вами.

После этого мы покинули убежище.

«Ты уверен в том, что этот Жариодо Фелкинс тоже демон хаоса?» — написала Ласка.

Я в ответ лишь кивнул. В тот миг, когда пожал руку Фелкинсу, сразу почувствовал то же, что чувствовал при пожатии руки Ритана. Как только я осознал это, тут же отправил послание Ласке. Мы быстро в нескольких коротких сообщениях составили стратегию разговора.

«Но почему ты решил согласиться на их предложение и помогать повстанцам?».

«Почему бы и нет? К тому же мы будем помогать не только повстанцам».

Девушка удивленно глянула на меня.

«Да. Демоны хаоса взяли на вооружение свою излюбленную тактику — помогать и нашим, и вашим: столкнув противоборствующие стороны лбами, выжидать, когда те друг друга ослабят, а потом нанести удар и получить все и сразу».

Несколько секунд она непонимающе смотрела на меня.

— В эту игру можно играть вдвоем, — сказал я вслух.

«Мы тоже будем помогать обеим сторонам, завоевывая доверие и ища истинных кукловодов. А когда мы найдем их, тогда и нанесем удар. Они думают, что самые хитрые, ну посмотрим, кто тогда выйдет победителем».

«Какие у нас тогда будут действия?»

«Будем выполнять задания и качаться. Сейчас благодаря высшей алхимии я могу создавать высшие зелья памяти, что дают колоссальный прирост к получаемому опыту, нужно пользоваться этим».

— Кстати об этом. Не кажется ли тебе такой буст каким-то читерством? — спросила Ласка вслух, понимая, что затрагиваемая тема не требует конспирации.

— Это можно назвать читерством только на низких уровнях. То, что я так рано научился такой высокой алхимии, естественно, может показаться не совсем честным. С другой стороны, во всех ММОРПГ всегда кто-то спешит чистить данжи, убивать монстров — они сразу вырываются по уровню вперед, даже получают уникальные вещи в данжах, но есть и те, кто не спешит, а занимается крафтом. Вот они-то и начинают поднимать настоящие деньги, а затем и получают более крутые вещи и зелья, после чего прокачка для них становится в десятки раз легче и быстрее. Это как бы компенсация за то, что они не спешили и вместо гонки с остальными вдумчиво прокачивали профессии.

Девушка потерлась подбородком о плечо.

— Ну и еще, наша прокачка будет быстра только первое время. Чем выше уровень, тем больше требуется опыта. Причем каждые пять уровней происходит резкий скачок. Уже сейчас требуется семьдесят шесть миллионов опыта, а у нас еще только тридцать седьмые уровни — это чтобы ты могла оценить масштаб. Судя по каталогу предметов крафта, максимальный уровень — девятьсот девяносто девять, а зелий на опыт круче, чем уже есть, я не создам. Максимум — повышу свои навыки алхимии, что даст еще небольшое увеличение к силе зелий, но на этом и все. Боюсь, что где-нибудь уровне на пятисотом даже с такими зельями придется валить монстров пятисотого уровня пачками по несколько десятков если не сотен.

— И то верно, — хмыкнув, произнесла Ласка. — Значит, пока прокачиваемся, помогаем обеим сторонам, но не особенно рьяно, следим за ситуацией и пытаемся погрузиться в обе противоборствующие стороны, чтобы вычислить руководителя всех этих демонов.

— Верно. Бессмысленно просто убивать заместителя инквизитора или вот этого Фелкинса — они просто пешки. Пусть наш враг думает, что мы не совсем в курсе, нас можно водить за нос и использовать в своих целях.

Наконец мы вышли на опушку. С хмурого неба заморосил мелкий дождик. Хорошо, что в этих краях он теплый — ненавижу холод и слякоть — мне этого хватает и в моем мире.

— Куда пойдем?

— Вернемся к Маркусу с выполненным заданием.

При встрече Маркус с жаром пожал нам руки, поблагодарил за выполнение задания и, конечно, погоревал за погибших парней, которых послал справиться с монстром.

— Вы оказали неоценимую помощь нашему городу. И я не могу просить вас о чем-то еще, но… но нужна ваша помощь, — выдохнув произнес он. — Вы знаете, что у нас портовый город, но занимает он не всю бухту. На север и на юг простираются пляжи, а также прибрежные скалы. Там же располагаются рыбацкие поселения. В последнее время от одного из северных поселений нет вестей. Рыбу перестали везти, а посылаемые в то поселение люди — не возвращались.

— Почему вы считаете, что это работа для нас?

— Потому что были свидетели, видевшие монстров. Это Акварги — человекоподобные рыбы. Они прямоходящие, у них желтые глаза с черными вертикальными зрачками, сами тела синего цвета и покрыты чешуей, руки и ноги с перепонками, морды вытянуты, и по виду они напоминают помесь рыбы и человека.

Я хмыкнул. Похоже, это разновидность квагара, только те больше похожи на жаб. Собственно, при создании игр никто не желает сильно заморачиваться и каждый раз создавать абсолютно новых существ, поэтому берут уже готовых, чуть изменяют и создают примерно таких же. Да что и говорить, даже в нашем мире есть основные виды существ, просто с различными добавлениями. Например, семейство рыб — все рыбы могут быть разными, но в основе они похожи. Или те же млекопитающие.

— Ростом они под три метра и физически во много раз превосходят человека — так что будьте осторожны, — предупредил Маркус.

— Непременно, — с улыбкой произнесла Ласка.

Получено задание:

Убить монстров в рыбацкой деревне Увалка.

Награда:

15 000 000 опыта и 4 000 000 зен, на выбор 1 полуидеальный гем +20 к характеристикам.

Дополнительное задание:

Устранить угрозу нападений монстров.

30 000 000 опыта и 6 000 000 зен, 5 камней хранения за выполнение дополнительного задания, +20 к репутации в городе Алатак, +10 к репутации на всей территории Итонии. +10 очков дружбы к Маркусу.

Солидно. Даже если просто задание выполнить и получить гем — уже хорошо. Но глядя на награду за дополнительное задание, понимаю, что нужно его выполнять точно. Получить в свои руки 5 камней хранения — это очень круто. Иметь запас для создания оружий в будущем — очень важно.