Снаряд круглый, а отверстие в нем, через которое я закладываю взрывчатое вещество, сделано конусообразным и с резьбой — так чтобы легко можно было завернуть крышку, и снаряд остался полностью гладким — это важно, ибо аэродинамику никто не отменял.

Как только белесая волокнистая взрывчатка полностью поместилась в снаряде, я закрыл крышку и положил его к таким же.

Ласка тем временем тоже закончила.

— Все, сорок снарядов. Думаешь, этого хватит? — спросила она.

— Смотря на кого. Убить такого же, как Вельзевул, демона-лорда — вполне.

В принципе, приготовления были закончены. На самом деле, я бы даже сказал, все эти снаряды излишни. Учитывая, насколько возросла моя магическая сила с получением новых предметов, местные существа даже 60 уровня не представляют какой-то серьезной опасности. Но, как говорится: «запас карман не тянет».

— Давай сначала зайдем в город, запасемся еще алхимическими предметами, а потом уже отправимся к Виктору, — сказал я.

— Хорошо, только не будем задерживаться, что-то мне не нравится там находиться.

Город встретил нас мрачной и гнетущей атмосферой. На главной площади как раз сожгли очередных отступников, так что в воздухе стоит едкий запах горелой плоти. Прохожие прячут взгляды, стараются быстрее уйти с пути.

Первым делом пришли на рынок. С нашим появлением на лицах многих продавцов появились улыбки. Еще бы! Мы постоянные и состоятельные клиенты, так что у продавцов всяких ингредиентов для зелий или шкур животных, чуть ли не праздничное настроение наступило с нашим появлением.

Закупившись всем нужным, мы уже хотели идти к алхимику, как в стороне я заметил движение. Невысокий монах упорно протискивался между прохожими. Я повернулся, наши взгляды встретились.

— Приветствую. Вы ли воины, призванные Солом и именуемые Тим и Ласка? — спросил он, подойдя.

— Верно, это мы.

— Его святость просит вас срочно прийти.

Мы с Лаской переглянулись. Идти как-то не хочется, но и отказать, похоже, не получится.

— Веди.

— О, здравствуйте. Хорошо, что так скоро пришли, — поприветствовал нас Маркус, встав из-за столика.

Его губы растянулись в улыбке, но взгляд оставался холодным и острым.

— Что-то срочное случилось? — спросил я.

— Да. Очень срочное. Помните тварей, что вы убивали?

— Гидр, — сказала Ласка.

— Да, именно их. Пришло сообщение, что одна из них напала на деревню.

Мы переглянулись.

— Простите, но мы уверены, что всех перебили. Мы даже убили древнюю гидру с семью головами, — сказал я.

— Не подумайте, что я считаю, что вы обманули нас. Нет. Но я спросил еще алхимика по этому поводу, и он сказал, что незадолго до того, как вы убили древнюю гидру, от нее могла отпочковаться молодая и сбежать. Сейчас она выросла и напала на деревню.

— Хорошо, тогда мы разберемся с ней. Не хватало, чтобы она стала древней, и от нее опять отпочковалось много новых гидр.

— Постойте, она напала не на ту деревню, на которую до этого нападали другие гидры. А на другую. Вот тут есть дорога, ведущая южнее леса и вон в ту деревню.

Я поглядел. Если деревня, которую мы защищали в прошлый, раз была расположена на западе от болот, где жила древняя гидра, то эта деревня на юге.

— Поспешите. Говорят, она напала на людей и не ушла из деревни. Посланный мной отряд пропал, так что там видимо дело серьезное.

— Зачем вы послали отряд? — спросила Ласка.

— Ну, думал, что они смогут разобраться, да и вас в городе не было. А как только появились, сразу послал к вам монаха.

Получено задание.

Убить гидру.

Награда 2 000 000 опыта, 500 000 зен.

Дополнительная награда, если удастся спасти хоть одного посланного Маркусом воина: 2 000 000 опыта и 500 000 зен. +50 очков к дружбе с Маркусом, +50 репутации в городе.

Интересно. Надо будет попробовать все-таки выполнить дополнительное задание. Репутация и личные отношения лишними не будут.

— Что ж, если это все, тогда мы пошли.

— Сол с вами, воины, — вздохнув, произнес нам вслед Маркус.

Мы покинули город и поспешили по дороге в указанную деревню. До нее километров пять, так что думаю, что минут за сорок дойдем, а если ускориться, то и быстрее.

— На этот раз, думаю, нам не понадобятся базуки, — сказала Ласка.

— Посмотрим. Мне самому интересно узнать, насколько сильнее стал.

Сейчас утро, но из-за облаков темно как вечером. Периодически навстречу попадались повозки с крестьянами, везущими в город разного рода товары. Справа и слева сплошные холмистые поля, с редкими островками деревьев. Пару раз мы натыкались на деревеньки, что расположились либо на небольших речках, либо у озер.

Вскоре мы свернули с главного тракта на небольшую тропу, что, изогнувшись, повела на север к темнеющим лесам.

Еще не доходя двух километров до деревни, на которую напала гидра, мы наткнулись на толпу крестьян, устроивших небольшой лагерь. Тут и дети, и старики, и мужики, и бабы — все. Кто-то готовит еду на костре, кто-то продолжает сооружать временные шалаши, а кто-то с тревогой взирает на дорогу, ведущую в деревню.

— Постойте, милостивые господа, — донесся до нас окрик, когда мы спокойно прошли лагерь и уже собирались идти в деревню.

Обернувшись, увидели приближающегося к нам старика с лысой головой и густой белой бородой, что топает, прихрамывая, и опирается на посох. Занятые делом крестьяне отвлеклись и с интересом посмотрели в нашу сторону.

— Не ходите туда, люди, — подойдя к нам и тяжело дыша, сказал старик. — Там в деревне чудовище. Оно напало на нашу деревню, так что все, кто уцелел, бежали. Сейчас там сражаются воины, которых прислал к нам его святость Маркус.

— Мы знаем, что происходит в вашей деревне. Как давно проходили воины? — спросила девушка.

Старик нахмурился, а затем осторожно поинтересовался:

— А кто вы такие?

— Мы — призванные Солом. Более того, его святость Маркус тоже послал нас в вашу деревню, помочь избавиться от чудовища, — терпеливо произнес я. — А теперь, когда мы со всем разобрались, скажите нам, как давно ушли в деревню воины?

— Так еще вчера вечером.

— Ясно.

Мы переглянулись с Лаской.

«Похоже, не получим мы дополнительную награду» — написал я ей.

Девушка лишь пожала плечами.

— Оставайтесь здесь, а мы пойдем, посмотрим, как там дела в деревне.

Старик кивнул, от чего по длинной бороде прошла волна. Мы быстрым шагом пошли к деревне.

Уже подходя, я заслышал знакомый писк.

Среди крыш домов поднялись пять голов, а затем резко опустились, скрывшись из виду. До слуха донеслись щелчки челюстей и нервный вскрик.

— Там есть кто-то живой! — сказала Ласка.

— Поторопимся!

Я вызвал из инвентаря доску, взлетел над домами, а девушка рванула вперед, превратившись на миг в длинную размытую полосу.

Тварь буйствует в центре деревни. Я полетел к ней со всей скоростью, формируя в руке огненный шар. Внизу время от времени можно заметить кровь на земле, обломки вырванных дверей и окон обрывки одежды, останки животных.

Гидра тем временем продолжает кого-то увлеченно атаковать, не замечая меня. Я взлетел чуть выше и, оказавшись над ней, глянул вниз. Вокруг гидры валяется пять воинов в доспехах, поверх которых накидки с изображением солнца. Белая ткань запачкана красным, под воинами засохшая кровь. У двоих не хватает рук, у одного ноги, у четвертого выдран бок вместе с доспехом, а пятый без головы. Гидра же не спешит жрать убитых, сейчас ее внимание полностью сосредоточено на шестом воине. Рыжеволосый кудрявый парень лет девятнадцати, в помятых доспехах и со щитом отчаянно отбивается от гидры, уклоняется, бьет мечом приближающиеся морды. Он не пытается бежать — ибо понимает, что его догонят.

Похоже, это наш шанс получить дополнительную награду.