Переноска контейнеров изрядно утомила. Ушибленное плечо распухло и болело все сильнее. Возвращаясь из последней ходки, я уже не мог поднять левую руку. И какой идиот выдумал эту "зарядку" в шлюзе?

   Я зашел в лабораторию, с удовольствием стянул с себя защитный костюм и, оставшись в одних трусах, занялся поиском контейнера с домашней одеждой, попутно расставляя лабораторное оборудование. Конечно, я здесь один, в лаборатории тепло, можно ходить хоть нагишом, но привычка... Впрочем, здесь где-то есть камеры видеонаблюдения, скидывающие картинки в "черный ящик", который будет вскрыт в случае какого-либо ЧП в нашей экспедиции. А в составе группы расследований есть женщины...

   Арид сновал между контейнерами, разбросанными по лаборатории, и помогал мне открывать крышки. Эта услужливость стала раздражать. Я не выдержал и скомандовал: "Арид, отдыхай". Нет, я не беспокоился, что мой усердный помощник переутомиться. Это команда переводит робота в режим ожидания, в котором потребляется меньше энергии. При этом Арид фиксировал все происходящее, но его двигательные возможности становились ограниченными. Тем не менее автономные роботы иногда проявляют инициативу. При первичном программировании в их электронные мозги вложена серия тестовых сюжетов, показывающих, как робот должен себя правильно вести в той или иной ситуации. Если робот узнает ситуацию, он начинает действовать. Иногда это напрягает, однако, когда полгода назад в джунглях Анголы я по пояс провалился в трясину, инициатива Арида меня очень порадовала.

   Когда я доставал из контейнера мой любимый тренировочный костюм, резкая боль пронзила большой палец левой ноги. Я взвыл, дернул ногой, и сразу что-то шмякнулось на пол и юркнуло в щель между приборами. В этот момент Арид шевельнулся, но снова замер. Похоже, что какая-то кусачая тварь все-таки просочилась в помещения станции.

   Печальная ситуация. Меня укусил неизвестно кто, а у меня даже нет аптечки. И главное, эта тварь жива и будет здесь бегать.

   - Арид, ты видел того, кто меня укусил? - спросил я робота.

   - Да, хозяин.

   - Кто это?

   - Паук.

   - Какой вид?

   - Точно неизвестно. Было плохо видно, далеко. С вероятностью 70 процентов - арахнотерис. С вероятностью 25 процентов - арахубель. С вероятностью 5 процентов - неизвестно.

   Если арахнотерис - дело плохо, ведь это разновидность "черной вдовы", слегка мутировавшая в Латинской Америке

   - Паука нужно поймать или убить и классифицировать с вероятностью 100 процентов.

   - Задачу понял, хозяин, паука поймать или убить и классифицировать.

   Оставив робота в лаборатории, я удалился в пищеблок, прихватив с собой защитный костюм. Закрыв дверь, попытался электрической зажигалкой прижечь место укуса, но не уверен, что попал в нужную точку, затем, тихо матерясь, перебинтовал стопу носовым платком. Отдохнув минуту, я достал шприц с универсальной сывороткой, подвешенный на прочном шнуре к подкладке ЗОД-3, и сделал укол. Универсальная сыворотка не спасает полностью, но существенно повышает сопротивляемость организма к любому яду. Теперь нужно почаще и побольше пить, но только, к сожалению, безалкогольные напитки. Я насыпал в стакан немного концентрата клюквы, оставшегося от предыдущих обитателей станции, и, налив очищенной воды, выпил залпом.

   До сеанса связи еще три часа, хотя у меня есть все основания для внеплановой беседы.

   Набрав код базы, я услышал голос Георгия:

   - Что случилось, Виктор? До связи еще часа три.

   - У меня нештатка, кажется, второй степени. Я потерял часть груза: аптечку и половину жратвы. Но главное - аптечка, я ушиб плечо и меня цапнула какая-то дрянь, вроде - паук, а лечиться нечем...

   - Ты его не классифицировал?

   - Пока нет, но он в помещении, сейчас его Арид ловит. Когда поймает - классифицирует.

   - Универсалку вколол?

   - Да.

   - Как потерял груз?

   - Крокодил уволок.

   Представляю себе, какие байки потом будут ходить по базе. "Прибыв на место, Виктор решил задружиться с местными крокодилами и, в качестве жеста доброй воли, поделился провизией и медикаментами". Но это будет потом. Если все кончится хорошо.

   - Сейчас вертолет вылететь не сможет. Ты же видишь, как льет, - извиняющимся голосом произнес Георгий.

   - Понимаю...

   Закончив сеанс связи, я прислушался к происходящему в лаборатории. Там было тихо. Вошел туда и увидел неподвижного Арида.

   - Я не могу поймать здесь паука. Я его видел хорошо. Я его классифицировал с вероятностью девяносто девять процентов. Это арахнотерис.

   - Паука нужно поймать или убить. Давай варианты действий.

  - Провести полную влажную дезинфекцию всего помещения лаборатории.

   Это значит - угробить всю лабораторию, все электронные приборы. Крайний случай.

   - Давай другие варианты.

   - Для поимки паука мне нужно выйти в джунгли.

   Вот тупое создание!

   - Мне не нужен паук из джунглей, мне нужен паук, бегающий сейчас по лаборатории.

   - В джунглях я поймаю гусеницу фергенту. Ее любят есть пауки. Паук на нее нападет - я его поймаю. Можно поймать гусеницу хривейту. Ее тоже любят есть паук...

   - Арид, иди в джунгли. Лови там все, что нужно.