Нештатная ситуация.

   1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред. Айзек Азимов.

   Наша экспедиция вылетела из Кодажаса 9 августа 2059 года. В составе группы двое, я и Арид. Третий наш коллега, Сергей Круглов, решил накануне попробовать некоторые блюда местной кухни, и в результате - совокупность симптомов с красивым названием "диарея" и экстренная госпитализация.

  Вообще-то отправляться на задание неукомплектованной группой не положено, но я уговорил начальника отдела натурных исследований разрешить наш вылет в порядке исключения. Мне почему-то верилось, что Серега оклемается денька через три и прибудет к нам с какой-нибудь попутной вертушкой. Брать в команду незнакомого сотрудника нельзя, тут ведь нужно сначала психологическую совместимость проверять. Я хотел побыстрее отбарабанить последнюю по контракту двухнедельную вахту и махнуть на Канары.

   Мы с Серегой - сотрудники компании "Фармацевтик-транс", и она надеялась найти в бассейне Амазонки загадочное растение, сок которого, по рассказам индейцев, замедлял процесс старения, а засушенный цветок, подаренный индейцами некому немецкому туристу был уже исследован. Вот мы и пытались разыскать пыльцу этого чуда на снующих в джунглях насекомых, ну а если повезет - то и само растение. Я - ботаник, Сергей - энтомолог, а Арид - вообще универсал.

   Когда вертолет Ми-99, пилотируемый Василием Лыковым вышел в заданную зону, я по наводке системы "Глонасс" быстро нашел станцию. Теперь предстояло осмотреть этот уютный домик площадью сорок квадратных метров, где нам предстояло жить и работать. Первым десантировался Арид. Он всегда работает на самых трудных и рискованных участках, потому что Арид - это аббревиатура от полного названия "Автономный робот - исследователь джунглей". Автономные роботы используются в натурных исследованиях уже более двух лет и отлично себя зарекомендовали.

   Арид радует меня своим обществом уже полтора года. Он - человекоподобный робот. Конечно, принять его за человека можно только с большого перепоя, но по помещениям он передвигается на двух ногах, основные работы выполняет двумя манипуляторами, закрепленными на верхней части корпуса, а визуальные и слуховые детекторы установлены во вращающемся блоке на верхней части корпуса. В конструкцию входят также выдвигаемые опоры для движения по джунглям, дополнительные захваты, контейнеры для сбора насекомых и растений, но они как-то не бросаются в глаза.

   Станция располагалась на берегу худосочной речушки, чуть выше маленького омута. Я начал надевать защитный костюм "ЗОД-3" и при этом с удовольствием наблюдал с борта вертолета, как Арид расчищал секатором место для моей высадки. Затем по тросу были сброшены семнадцать контейнеров, каждый весом по семь-девять килограмм, объединенных в три связки, а уж за ними последовал и я. Защитный костюм надежно оберегал от укусов всяческих ядовитых тварей, а для обороны от крупных врагов при мне был установленный на шлеме электрошокер с радиусом поражения пять метров. Однако длительное пребывание в этом одеянии приводит к значительному физиологическому дискомфорту, так как воздух через защитную ткань совершенно не проходит.

   Этому пилоту Ваське металлолом нужно возить, а не таких нежных существ, как я. Вертолет все время дергался, лестница болталась, и в результате я основательно долбанулся левым плечом об какое-то дерево.

   Войти в лабораторный отсек можно только через шлюз. Когда внешняя дверь закрылась, из динамика раздался голос: "Поднимите руки вверх, ноги поставьте на ширину плеч". Я выполнил команду, хотя левая рука поднималась с трудом - болело плечо. Из отверстий в полу, потолке и стенах брызнула дезинфицирующая жидкость. После окончания водных процедуры открылась дверь в лабораторный отсек, где размещалось оборудование, необходимое, для исследований. Отсюда можно было попасть в пищеблок, спальную, санузел и изоляционный бокс, предназначенный для содержания мелких животных, если таковых придётся изловить. Внутри все было в порядке, встроенные узлы готовы к работе, и мы с Аридом начали перетаскивать контейнеры к входу на станцию. Я очень спешил, так как хотел управиться до надвигающегося дождя.

  Одна из связок основательно запуталась в кустах, зависнув над поверхностью воды. Все мои попытки высвободить экспедиционное имущество из цепких лап джунглей привели лишь к тому, что несколько веток надломилось, и один из контейнеров стал бултыхаться в реке. Я отстегнул от гирлянды два контейнера с химреагентами, доступных для транспортировки, а остальное решил оставить Ариду.

   Уже подтаскивая свою ношу к двери, я услышал шум со стороны кустов. Оглянулся и увидел: отсутствие оставленных контейнеров и хвост крокодила, судя по всему, крупного. Он неспешно удалялся с казенным имуществом в сторону омута. Я погнался за мерзкой тварью. Впрочем, "погнался" - громко сказано, ибо перемещаться по джунглям, где действительно не ступала нога человека, со скоростью более трех километров в час невозможно.

   - Арид, поймай крокодила, он утащил контейнеры, там аптечка!- заорал я, и, вспомнив про красный крест, нарисованный на стенке одного из них.

   - Задачу понял, хозяин: поймать крокодила, - отреагировал Арид и двинулся вслед за хищником.

   Термин "хозяин" включен в лексикон Арида специально для таких упертых романтиков, как я. Робот напоминает мне, что он - машина и не нужно завязывать с ним приятельских отношений. Вот зачем я сопроводил команду "поймай крокодила" выдвижением обвинений к этому хищнику? Может быть, я думал, что без должного обоснования Арид не выполнит команду, а скажет: "На фиг мне ловить эту тварь?". Любой приказ должен быть внятным - тогда робот выполняет его моментально и беспрекословно, если, конечно, программа не заглючит. В его электронные мозги накрепко вбиты законы роботехники, сформулированные еще Азимовым.

  Арид не догнал крокодила. Хищник исчез в омуте, и продолжать преследование не имело смысла, поскольку применять электрошокер против подводной цели невозможно, а парализующие стрелы не пробьют толстую шкуру аллигатора, плывущего в воде. Тем не менее, робот стоял на берегу и ощупывал дно, пока я не отменил приказ.

   Познания Арида об окружающем мире весьма ограничены. Словарный запас соответствующий. Робот знает все виды живых существ и растений, существующих на Земле, их внешний вид, особенности их жизни, отношения к человеку. Он знает также названия предметов, используемых в быту, понимает команды типа: "подними", "принеси" и тому подобные. Еще в его электронные мозги напихали некоторую информацию об особенностях климата данной местности, о нравах племени ироклюзов, обитающих в данном регионе, и еще что-то, не приносящее никакой практической пользы. Ну, зачем нам знать среднемесячный уровень осадков? Для меня важна конкретика - когда кончится этот дождь, который начал барабанить по крыше лаборатории. Да и нравы ироклюзов меня не волнуют, их стойбище в сотне километров отсюда, и соваться в эту глушь, кишащую ядовитыми тварями, они не станут...