- Ну вот, зонд тебя засёк, до паука тебе метров пятьсот, - сообщил Дмитрий.
- Ну, я пошёл.
Виктор шёл медленно, спотыкаясь о камни и какие-то стволы. Из-под ног разбегались ящерицы длиной десять-двадцать сантиметров - добротная пища для тирактериса. Временами почва становилась вязкой, топкой, проступала вода.
Через полчаса Виктор сообщил:
- Я его вижу...
- Точно - тирахтерис?
- Да, он.
- Снимай грудной панцирь скафандра.
- Так ведь экзоскелет отключится...
- Так тебе несколько метров пройти, а дальше тирахтерис понесёт.
- Сейчас вот, расстёгиваю. Не по себе как-то...
- Ничего, всё будет нормально.
Тирахтерис внимательно смотрел, как космонавт средней упитанности сбрасывал защитный грудной панцирь. Такую крупную ящерицу, да ещё стоящую вертикально, он видел впервые. Панцирь отделился от туловища и упал в траву. Виктор готовился занять в пищевой цепочке животного мира Крюзы весьма обидное место.
- Он ко мне не идёт, - сообщил Виктор.
- Так сам к нему подойди.
Виктор двинулся к пауку. Тирахтерис бросился в атаку. Система безопасности, расположенная на шлеме, зафиксировала приближение объекта первого класса опасности. Тепловой луч поразил агрессора. Раскуроченный скафандр продолжал защищать своего владельца. Тирахтерис рухнул под ноги Виктору.
- Я его убил, нечаянно, - дрожащим голосом сообщил Виктор.
- Как убил!
- Бластер сработал. На шлеме.
- Твою мать!!! Ты его не отключил?
- Нет...
- Ну, ты... Думать же надо хоть чуть-чуть!
- А что делать теперь?
- Отключи систему безопасности.
- Пульт - на панцире. Он в траве валяется...
- Так подключись к панцирю... Снова надень панцирь...
В глубине души Дмитрий винил себя. Надо было напомнить этому салаге про бластер. Конечно он ничего не соображает... Пока Виктор брёл назад к панцирю, около этого предмета уже кучковалась местная фауна.
Стайка мелких ящериц обнаружила в траве прочный предмет, напоминающий уже готовую норку. Вот повезло! Пресмыкающиеся обосновались в рукавах панциря.
Когда Виктор захотел надеть панцирь и просунул туда руку, ящерицы стали яростно кусать агрессора.
- Ай! - завопил Виктор.
- Что там у тебя? - горестно вздохнув, спросил Дмитрий.
- Кто-то в панцирь залез и кусается. Я не могу его надеть.
- Так вытряхни их... тех, кто залез!
Виктор приподнял панцирь и попытался его тряхнуть. Резко тряхнуть тяжёлый, тридцатикилограммовый панцирь не получалось.
- Я не могу их вытряхнуть, - застонал Виктор.
- Ладно, можно не одевать панцирь... Там в шлеме должен кабель висеть. Ты кабелем соедини шлем с синим разъёмом на панцире и отключи безопасность, - посоветовал Дмитрий.
- Всё, отключил, - гордо сообщил Виктор, после минутного пыхтения и чертыхания.
- Молодец, теперь иди к другому пауку. Да движки отстрели, не понадобятся они тебе уже... Идти легче будет...
- А где теперь паука этого искать? Ты можешь ещё раз зонд запустить? - спросил Виктор.
- Зонд полётный ресурс израсходовал. Но, ты вспомни, когда в ущелье влетел - ты гнездо этого паука видел, так? Там самка неподалёку. Она далеко не отходит. Сторожит свой провиант. Это ещё примерно километр тебе топать. Только ты теперь не защищён, от местной живности сам должен отбиваться. Палку какую-нибудь возьми.
Виктор шёл по болотистому дну ущелья, размахивая палкой и вздрагивая от каждого шороха. Когда из кустов высунулась рогатая голова какой-то твари, размером с кошку, космонавт заорал:
- Пошла вон!!!
- Чего ты орёшь? - спросил Дмитрий.
- Да тут какую-то зверюгу прогонял.
- Они же тебя не слышат, у скафандра матюгальника нет. Не трать зря энергию. Хочешь кого-нибудь напугать - палкой по ботинку стучи.
Идти становилось всё труднее. Десятикилограммовый шлем, оставшись без опоры в виде панциря, давил на шейные позвонки.
Внезапно Виктор увидел в небе след стартующего челнока. Засмотревшись вверх, космонавт наступил ногой в яму и упал в грязь.
- АЙ! О, чёрт! - завопил Виктор.
- Эй, что там у тебя? - раздался голос капитана.
- Это - что?! Челнок стартовал?
- Да, стартовал! А на чём я спускаться должен, по-твоему? Модуль накрылся надолго...
- А ты точно - прилетишь!?
