Четвертый рассвет, наступивший после ночного ливня, поразил меня красотой. Такие рассветы выдаются редко, хотя я люблю их больше всего. Они напоминают мою любимую приправу – корицу. Песочный, зыбкий, едва ли ни терпкий. Облака, уставшие за вчерашний день, плыли тихо, размеренно. Ели стояли ровно, точно это была картина, а не лес. И между ними я заметил тоненькую фигуру. Это была Она.

Я накинул ветровку, на улице было зябко, и выбежал наружу. Пока я шел к лесу, Она уже подошла достаточно близко, так что я смог хорошо рассмотреть Ее. Одежда была новой, сшитой по меркам, уж слишком удачно сидела. Волосы, темные и ниже плеч, собраны в хвост, а лицо, такое же бледное, как и у меня, выражало неуверенность и потерянность. Она была красивой, если я все еще правильно помню понятие красоты. Может, даже слишком красивой. Стройная, высокая, с большими глазами непонятного цвета. Иногда карие, иногда темно-серые, иногда зеленые. Если глаза – это отражение души, то Она – самая изменчивая натура из всех.

Сбавив шаг, я поднял руки, показывая, что мои намерения благие. Она задумчиво посмотрела на меня и наклонила голову. Но не отступила. Я счет это хорошим знаком.

– Привет, – сказал я. – Как тебя зовут?

Я всегда спрашивал это в первую очередь. Мне так надоело называть Ее просто «Она», что от негодования я даже стал придумывать Ей прозвища. Тень, Мираж, Иллюзия, Цель, Дух. Я перебрал больше сотни вариантов, но так и не нашел подходящего, и мне отчего-то думалось, что Ее имя откроет мне многие тайны. Но, как и раньше, Она не ответила.

– Ты помнишь меня?

Снова молчание. Она долго изучала меня. Странно, что ей достается новая, крепкая одежда, а мне приходится по нескольку раз зашивать старые, выцветшие футболки и свитера. Хоть нитки есть.

Она коротко кивнула. Я чуть не запрыгал от радости.

– Помнишь! – сказал я громче, чем следовало. Она испугано отступила. – Прости, пожалуйста. Я не хотел. Меня зовут…

Раздался гул такой силы, что затряслись деревья. Я упал на колени, не зная, просто закрыть уши или стремглав бежать к дому, к единственному месту, которое казалось мне безопасным. Раньше я не слышал такого звука и уж тем более не падал просто так на землю. К моему удивлению, рокот не напугал Ее. Она лениво обернулась и выдохнула. Посмотрев на меня, Она горько улыбнулась. Я старался запомнить каждый миллиметр Ее лица, старался запомнить изгиб губ и печаль в больших глазах. Мне захотелось обнять Ее, укутать в плед, поднять на руки и унести подальше от жестокого мира. Я бы смог защитить Ее. Стоял бы на пороге дома с мечом и убивал каждого, кто посмел бы нарушить Ее покой. Но Она просто ушла. Ушла, словно ничего не произошло.

Ночью я долго не мог заснуть. Я все думал о Ней, о Ее улыбке. Что за ней скрывается? Кто Она такая? Может, над Ней тоже ставят эксперимент? Но в чем его суть?

Она снилась мне в ту ночь. Мы долго говорили, крепко обнимались. Я счел это хорошим знаком.

Сегодняшний рассвет меня удивил. Я старался запомнить все краски мира, окружающего меня, но мне это не удалось. То ли окно было слишком маленьким, то ли краски слишком яркие. Я прошерстил старые записи и не встретил упоминания о таком рассвете.

Деревья сочные, едва ли не изумрудные; облака отливают холодным сапфиром, нависнув над лесом; небо чистейшее, голубое, точно река; свет солнца такой желтый, что напоминает лимон. Все это смешивалось в удивительно гармоничную какофонию красок, и такой рассвет я тоже счел хорошим знаком, равно как и мой сон.

Я долго ждал Ее возле леса. Поставил себе стул, чтобы не сидеть на голой земле, а рядом бутылку воды и пачку чипсов. Неразумная трата еды, чипсы хранились долго, и, хоть от них безумно хотелось пить, я быстро ими наедался.

Время шло так быстро, что я не успевал за ходом солнца. Я все воображал себе, как рассказываю Ей о жизни в моем доме. О семье, которую оставил за стенами эксперимента. Я воображал, как Она рассказывает мне все. О том, что любит и что ненавидит. Наверняка у Нее есть любимые фильмы и книги. Правда, мне будет неприятно, если Она не любит Борхеса или – ужас! – не знает о нем. Но это все поправимо. Мне только и нужно, что один длинный, вдумчивый разговор. Я хочу узнать Ее.

Но этот день так и прошел в моем воображении. Она не пришла. Солнце уже клонилось к закату, но я так и не увидел Ее фигуры среди деревьев.

Сегодня рассвет был удивительно обычным. Ни тебе интересного цвета, ни осадков, никаких ассоциаций. Ничего примечательного.

Она сегодня снова не пришла. Я начинаю волноваться, что спугнул Ее криком. Может, Она больше не хочет со мной общаться? Если это можно вообще назвать общением. Я чувствую, как начинаю злиться.

Рассвет точно отражает мое настроение. Он светло-красный, напоминающий корку, покрывшую царапину. Я пытаюсь убедить себя, что не виноват в Ее исчезновении, но отчего-то не верится. Я чувствую, будто из меня понемногу утекает надежда вновь пообщаться с Ней. Весь день я тупо лежал на кровати, изредка подходя к окну. Безрассудная трата времени. Бессмысленная трата драгоценного лета.

Я медленно подошел к окну. Рассвет удивительным образом напоминал второй день с этим фиолетовым отсветом. Он зажег во мне надежду, ведь именно во второй день я встретил Ее, но мне едва хватало сил просто передвигаться по дому.

Уж не знаю, сколько времени занял мой путь до леса, но в конце концов я оказался прямо перед деревьями. Я лег на землю, на бок, и стал ждать. Она не вышла, но на секунду мне показалось, что я увидел Ее. Мне показалось, что среди деревьев промелькнула Ее фигура. Может, моя надежда не была напрасной.

Сегодня солнце будто заново родилось. Свет был ярким, свежим, теплым. Именно сегодня я почувствовал настоящее лето. Было жарко даже в одной футболке. Я мог бы целый день посвятить дому, мог бы отремонтировать западную стену, которая уже давно прохудилась, но я был уверен, что именно сегодня встречу Ее. И ведь не ошибся!

Она вышла из леса и подошла рекордно близко к моему дому. Я выбежал наружу и широко улыбнулся ей.

– Привет! – сказал я, стараясь скрыть радость.

Она кивнула и подошла к забору. Осмотрелась, словно не замечая меня, и села на землю, прислонившись спиной к забору. Я медленно сел по другую сторону. Мы долго молчали. Каждый думал о своем. Не знаю, о чем думала Она, а вот я размышлял, обижена ли Она на меня. Может стоит поговорить? Что-то объяснить? Или сделать вид, что я и не волновался вовсе?

Я собрался с силами и обернулся, но Ее уже не было. Она ушла так незаметно! Либо я слишком увлекся своими мыслями. И все же Она приходила. Она была здесь. И была очень близко.

Только увидев рассвет, я побежал к новым ящикам еды, которые я вскрыл на шестой день, и нашел там пластиковый контейнер со свежими сливами. Именно такого цвета был рассвет, только с редким вкраплением оранжевого. Я представил, насколько Ей понравятся сливы, и сразу же отбросил мысль подарить ей шоколад.

Я выбежал к лесу. Она уже стояла там. Улыбалась, будто рада меня видеть, хотя я в этом сомневался. Я медленно положил контейнер со сливами на землю и отошел на несколько шагов.

– Вкусные, – сказал я. – Попробуй.

Она нагнулась за контейнером, ловко открыла его и медленно съела первую сливу. Ей точно понравилось, я видел это по Ее лицу. Я видел по тому, как Ее рука потянулась к следующей костянке. Но Она воздержалась.

– Надеюсь, мы встретимся снова.

Она кивнула и задумалась, закрывая контейнер.

– Я обязательно приду завтра, – сказала Она. – Если не будет дождя.