Она забилась в самый угол зала к скучающим дамам, и больше не танцевала.

Яков быстро обнаружил, что его суженая исчезла, однако он не мог бросить партнерш, которые отдали ему свои партии. Поэтому он, скрипя сердцем, танцевал, затем механически отводил дам до того места, откуда он забрал их, а сам весь извелся от беспокойства. Куда пропала его несносная шебутная Анна Викторовна?

Но вот, наконец, он заметил супругу в дальнем углу зала. Яков взял со столика ее любимый лимонад и пошел выяснить, почему это его драгоценная бросила танцы.

Анна не сознавалась, а применять более действенные методы допроса он не решился. Яков подумал и просто остался рядом, рассудив, грустить вдвоем всегда легче, чем в одиночку.

- Это правда, что Вы играли в карты, сделав своей ставкой танцы с другими дамами? И насчет меня тоже условились? - наконец спросила Анна.

- Кто Вам сказал такую глупость, Аня?! - спросил Штольман. Она, конечно же, насупилась и промолчала. Яков увидел жмущегося от них, но поглядывающего в их сторону англичанина. Вот болтун! Подходящая по нравственным ценностям пара Нине Аркадьевне. Будут вполне достойны друг друга.

- Я не должен оправдываться. Но я оправдаюсь, лишь бы Вы не грустили, - сказал Штольман, взяв руку жены в свою. - Я бы никогда, слышите меня, никогда не поступил столь неуважительно. Этот болван все переврал и обманул Вас. Аня, ну Вы же такая умная, так тонко все чувствуете, как могли поверить в подобное!

- Не знаю. Вы весь вечер танцевали с другими, это на Вас непохоже. - потупилась Анна.

- Я хотел, чтобы Вы немного отдохнули от моего навязчивого внимания. Аня! Ну как Вы мне все время говорите, “просто верьте мне и все”. Я тоже все клятвы дал в церкви на венчании.

Анна рассмеялась и прижалась к руке мужа, а он облегченно выдохнул.

В зал внесли тяжелый серебряный поднос с золотыми самородками и раздали гостям, покидающим прииск, в качестве подарков и сувениров

- Яков Платонович, Вам и Вашей супруге полагается награда, как людям поспособствовавшим поимке контрабандистов. Вам полагается треть от суммы украденного. Я выписал чек. - сказал господин Негрен и присутствующие захлопали. - Страшно подумать, сколько золота было украдено с приисков при содействии нашего бывшего полицеймейстера!

После торжественного вечера, уже в их комнате Яков Платонович сказал:

- Подождите меня, не раздевайтесь, я сейчас сниму фрак и помогу Вам. Мне нравится ухаживать за Вами. Я ужасно соскучился за эти долгие два дня и так давно к Вам не прикасался.

Аня села на банкетку снимать туфли.

- Опять балуете меня, - улыбаясь, сказала она.

Яков подошел и присел, помогая стягивать чулки.

- Я обещал Вас баловать. Мне безумно приятно проводить каждую минуту рядом, и я не хочу ничего упустить.

Сегодня мне рассказали, какой я удачливый человек, что барышню Миронову не выдали замуж, пока я ходил вокруг да около, не решаясь сделать предложение.

- Ну, я бы не вышла ни за кого, кроме Вас. Можете быть уверены. Так что зря Ваши собеседники сомневались.

Яков расстегивал ожерелье и разглядел замазанные кровоподтеки на шее. В отличие от наивной неопытной Анны Викторовны, он сразу понял что это за следы.

- Боже мой. - изумился он. - Неужели я так перестарался?

- Первыми это увидели дамы в женском клубе. И посмеялись надо мной. - Аня сердито посмотрела на мужа.

- Я не хотел. - смутился Яков.

Он расшнуровывал ей платье.

- Ладно, чего уж там, - махнула рукой Анна.

Сняв с супруги платье, Яков педантично сложил его и поместил в чехол. Аня с наслаждением расчесывала кудряшки. Штольмана, по всей видимости, еще не отпустил конфуз со следами страсти на коже супруги. Яков подошел, убрал расчесанные пряди волос Ане на грудь и начал нежно зацеловывать все пятнышки.

- Этого больше не повторится. - иронично прошептал он. Я буду соизмерять силу поцелуев. Особенно на открытых участках тела.

Аня повернулась и жарко поцеловала мужа в губы, потом отстранилась и сказала:

- Да, пожалуйста, будьте любезны! А я не буду соизмерять… - засмеялась она. - Сегодня моя очередь кусаться…

- Кстати, Яков Платонович, Вы слышали о японских временных браках?

- Аня!!!…

- Что?..

Дальше разговор прервался, потому что Яков не позволил супруге болтать, безраздельно завладев ее губами…

========== Тысяча и одна ночь ==========

Комментарий к Тысяча и одна ночь

Добрый день, дорогие друзья. Наши влюбленные вновь отправились в путь. Кто ждал шаманов - их нет)) но зато есть кое-что другое! Приятного чтения!

На рассвете Анна Викторовна и Яков Платонович, встав пораньше, перебирали багаж. Сначала надворный советник отказывался просыпаться, он опять бодрствовал почти всю ночь. Анна уговаривала его проснуться, нежно нашептывая, что в дороге будет возможность поспать. Наверное.

Ну как не уступить этой прекрасной, нежной фее. Ведь действительно пора вставать!

Яков ходил за коробками и свертками на склад, куда почтари их доставили еще с вечера. Они переберут багаж, оставят себе самое необходимое, и вновь отправят часть сундуков отдельно.

Штольман был готов признать, что бесконечные переезды превращаются в катастрофу. Испорченные, разбитые, потерянные вещи!

К сожалению, их багаж регулярно терялся в пути. Иной раз сундуки и коробки находили почтари на станциях и, с извинениями, отправляли дальше все той же почтовой службой. Как это бывает в дороге, сначала они не досчитались одной коробки, потом почта потеряла еще несколько, затем носильщики доставили полупустой сундук вместо полного и развели руками. Мол, ничего не знаем, Ваше Благородие! Сначала Анна не обращала внимания на эти мелочи жизни. И мужу советовала поступать так же. Потери были досадными, но терпимыми.

Однако сегодня, когда Яков пригласил ее на почтовый склад, и велел посмотреть, что пропало, потому что он не досчитался еще одной коробки, и несколько свертков оказались вскрытыми, силы госпожу Штольман неожиданно покинули.

Она открыла сундук с приданым, который наполняли они вместе с мамой, и обнаружила его пустым. Анна рухнула на стул, и с бессильной печалью уставилась на зияющее нутро ее разграбленной сокровищницы. В таком виде ее и застал Яков Платонович.

- Что, Аня? - бросился он к ней от самой двери. - у Вас что-то болит?

- Нет! - досадливо сказала Аннушка. - нас опять обокрали, на очередной почтовой станции. И сердито тронула ножкой разоренный сундук.

Яков погладил ее огорченное лицо:

- Аня, но не Вы ли мне говорили, что вещи дело наживное, и убеждали в том, что ничего страшного? Еще в прошлую нашу большую остановку?

- Я.. но Яков Платонович, это было мое приданое. Там было то, что я собирала с мамой, кое-что даже сама вышивала. Я очень хотела всем этим попользоваться вместе с Вами, мечтала достать эти вещи в нашем новом доме. А теперь их нет. Там было наше постельное белье, полотенца, сорочки и скатерти. Там были вещички для первенца. Такое ощущение, как будто у меня что-то от сердца оторвали…

Анна закрыла лицо руками. Яков забеспокоился:

- Аня, Анна Викторовна, ну не расстраивайтесь так. Вы просто устали от переездов. Шутка ли, третий месяц дороги. Потерянного уже не вернешь. Считайте что наше большое путешествие взяло от нас очередную жертву. Давайте радоваться, что мы откупились и избежали каких-нибудь более крупных неприятностей.

Я уже говорил, что Вас будет все, что Вы захотите. Правда пока за те несколько недель, что мы женаты, Вы не пожелали практически ничего. Удивительно неприхотливая супруга мне досталась.

Мы с Вами купим все новое и красивое, выберем самые лучшие наволочки и простынки, и все сделаем лучше прежнего. Я уже не говорю о вещах для первенца, там можете вообще хоть половину магазина скупить, и я Вам в этом охотно помогу.

- Где? Где мы все это купим? - скептически подперла кулачком подбородок Анна Викторовна. Она уже смущенно улыбалась мужу. - Далее у нас с Вами до Кары только Монголия и маленькие сибирские города.