Гермиона продолжала усердно учиться, чтобы успешно сдать главный экзамен - ЖАБА (Жутко Академическая Блестящая Аттестация). На уроках она снова активно тянула руку, преодолевая желание остаться незамеченной. Вперед ее вела только цель на которую ее, опять же, подтолкнул Малфой, заметив, что у нее хорошо получается выступать в роли адвоката. Это показалось ей отличной идеей для карьеры в Министерстве Магии. Но для этого надо было снова занимать позицию лучшей ученицы школы чародейства и волшебства и она к этому шла.

Все свободное время Гермиона проводила в кругу своих новых друзей. Они оказались самыми близкими людьми ей по духу. С их откровенностью, отсутствием напыщенности по отношению к ней, поддержкой в нужной ситуации и юмором, который и близко не был похож на юмор других. Пенси научила ее куче новых заклинаний для ухода за собой, а Блейз открыл мир пошлых анекдотов, как говорится, на любой вкус и цвет. С Драко у них складывались довольно странные взаимоотношения, которые Гермионе было иногда сложно понять. Он всегда был рядом, поддерживал как и другие, но никогда не подпускал ее ближе, кидая лишь нечеткие намеки.

И вот в этот субботний день, они снова договорились компанией пойти в Три метлы и выпить сливочного пива (ну или огневиски, кому что). Перед этим Гермиона предупредила их, что ей нужно забежать в библиотеку и сдать книги, которые она брала для личного чтения.

Расставляя книги по порядку, она поняла, что для того чтобы вернуть последнюю, ей нужно либо воспользоваться палочкой, либо встать на цыпочки и максимально вытянуться. Палочка лежала на столе и ей было лень идти за ней, поэтому она решила прибегнуть ко второму варианту. Но у нее никак не получалось дотянуться до полки, чтобы поставить фолиант. Пару каких-то жалких сантиметров.

Холодные руки аккуратно легли ей на талию чуть сжимая и она испуганно прижала книгу к груди, разворачиваясь. Перед ней стоял Малфой. На его лице играла привычная усмешка, когда его что-то забавляло.

- Помочь, принцесса?

От хрипотцы в его голосе, у Гермионы постоянно пробегали мурашки по телу. Улыбаясь, она протянула ему фолиант и отошла чуть-чуть в сторону, чтобы он мог поставить его. Будучи гораздо выше гриффиндорки слизеринец легко вернул книгу на место. Ему даже не требовалось вытягивать руку полностью, в отличие от Гермионы.

- Проводить тебя до Трех метел? - сделав так же пару шагов в сторону, он навис над ней, уперевшись рукой в шкаф.

Слишком близко для того, кто предпочитал держать дистанцию, кто не желал близости.

- Боишься, что украдут?

Кокетливость отразилась в интонациях девушки. Гермиона таяла, когда он находился так близко к ней. Задирая подбородок, она выразительно перевела взгляд ему на губы. Специально, чтобы он не смог не обратить внимание. Это была молчаливая просьба о том, чего она так отчаянно ждала.

- Разве прилично целоваться в хранилище знаний?

Драко передразнивал ее, слегка касаясь своим носом ее. Сегодня он решил, что пора подпустить ее ближе. Он наконец поверил, что она никуда не уйдет, что в ее отношениях с гриффиндорцами все кончено.

Придвинувшись еще ближе, слизеринец дождался легкого кивка согласия. Неспеша он коснулся манящих и столь желанных губ Гермионы, сливаясь в нежном поцелуе. Это не было адской смесью желания и похоти. Это было заботливо, осторожно, трепетно. Ему хотелось защитить эту девушку от всех невзгод и в том числе от грубости самого себя. Не спеша, Драко переместил вторую руку ей на шею, поглаживая скулу. Тихий девичий стон потонул в сладких прикосновениях. Возбуждение накатывало на обоих как легкий ветерок, приятно охлаждающий в жаркий день.

- Думаю, нам пора. - сказала Гермиона, облизав губы, стоило им разорвать поцелуй, чтобы вдохнуть.

- Тогда идем.

Драко протянул ей руку и она приняла ее. Пусть это будет своего рода заявлением о том, что Гермиона его.

В Трех метлах как всегда было полно народу. Все толкались, болтали без умолку и заливались громким смехом. Драко и Гермиона еле отыскали своих друзей в этом безумном потоке людей. Компании в этот раз пришлось выбрать другой столик, потому что тот, где они обычно сидели, заняли другие.

- Мне показалось или вы пришли за ручки как самая настоящая ванильная парочка? - хохотнул Блейз, пока Драко вешал мантию Гермионы на вешалку.

- А я то думала, когда вы уже перестанете перекидываться взглядами и перейдете к чему-то большему. - подхватила Пенс. Ее стакан сливочного пива уже был на половину пуст. - Теперь вас можно считать официально парой?

- Когда начнете носить парные футболки? Сделаете меня шафером на вашей свадьбе?

- Перебор, Забини. - в этот раз Пенси стукнула его в плечо. Видимо кридит на шутки был исчерпан.

Драко и Гермиона решили никак не комментировать свое решение и сразу заказали себе выпивку. Стоит срочно перевести тему, чтобы не мусолить их отношения весь вечер.

Смеясь, они обсуждали позор Невилла на зельеварении, когда он в очередной раз подорвал котел, забрызгав мантию Снейпа чем-то болотно-зеленым. Блейз сказал, что это был неправильный рецепт зелья, потому что Долгопупс добавил слишком много слизи улитки. А Малфой тут же принялся спорить о том, что дело было не в концентрации слизи, а в том, что Дин незаметно подкинул одногруппнику в котел какую-то очередную фигню из магазина вредилок Уизли. Пенси выдвинула теорию о том, что сложился один плюс один, что подвела и концентрация и вредилки добавили эффектности, разорвав котел на части.

- Снейп теперь наверняка замучает его на отработке. - сказала Гермиона, закатывая глаза. Обычно профессор зельеварения жестоко наказывал тех, кто портил школьное имущество, а уж тем более пачкал его одежду.

- Да ну. - отмахнулась Пенс, в очередной раз подзывая официанта для нового заказа.

- Скажет котлы мыть без магии и успокоится на этом. - подтвердил Забини, попутно дополняя заказ подруги.

Чокнувшись бокалами, компания замолчала только для того, чтобы осушить их содержимое. Парни пили залпом, девушки же предпочитали большие глотки. Эстафета пьянства началась. Забини и Малфой оправдали это как подготовку организма к святочному балу и предстоящим слизеринским вечеринкам.

В их компании время всегда летело незаметно. Когда они уже успели порядком накидаться, потому что чуть позже решили пить на скорость, Мадам Розмерта объявила, что уже полночь и бар закрывается. Обернувшись по сторонам друзья заметили, что почти все посетители разошлись. За столиками остались только взрослые волшебники, которым не надо было вернуться в школу еще несколько часов назад. Собравшись, Паркинсон, Забини, Грейнджер и Малфой покачиваясь и не переставая смеяться, отправились в школу. Они надеялись пробраться мимо Филча незамеченными, но учитывая их состояние, план был изначально провальным.

Едва они зашли через центральные двери, им на встречу выбежала миссис Норрис, кошка Филча. Это означало что сам хозяин где-то не подалеку. Компания замерла, понимая, что они дружно вляпались. Шаркающие шаги смотрителя эхом раздались по коридору.

- Кто здесь, Норрис? - противным голоском произнес он, намереваясь остановить нарушителей.

Но те синхронно рванули вверх по лестницам. Гермиона бежала быстрее всех, показывая остальным направление. Благодаря передрягам с бывшими гриффиндорскими друзьями, она хорошо выучила коридоры и пути побега от Филча. Поднявшись на второй этаж, они свернули в коридор, чтобы Филч не увидел их, бегущих по лестнице. Обогнув круг, он побежали по другой лестнице, поднимаясь еще на два этажа вверх. В умной голове созрел план куда им спрятаться.

- Ты ведешь нас в гриффиндорскую гостинную что ли? - прокричал запыхавшийся Блейз. - Если ты забыла, то нам там не будут рады.

Ничего не ответив, Грейнджер помотала головой на бегу. Потеряв равновесие, она едва не свалилась, подвернув лодыжку. Малфой вовремя подхватил ее за локоть. Противное мяукание Норрис раздавалось по коридорам, а значит их преследовали. Видимо шлейф аромата алкоголя не позволял им оторваться достаточно сильно.