– Меньше всего я похож на твою маман, – обиделся дракончик.

– Вот и я так думаю.

– У меня, кстати, и денег местных нет, – проговорила я задумчиво. – Но это и неважно. Холодильник полон, вещи есть, где жить – тоже. Чего ещё желать…

– Это как это у тебя денег нет?! – возопил дракончик.

– Эм… А откуда они у меня? Кошелёк с карточками в кафе остался. Да и не думаю, что здесь они пригодились бы.

– Ты – жена сразу двух повелителей! – патетично заявил «земноводное». – Ты в самом деле думаешь, что тебе нужно беспокоиться о деньгах?!

Я отмахнулась.

– У меня всего две недели в волшебном мире, – продолжала я. – А то и меньше. И я не буду бездарно спускать их на тряпки. У меня этого добра – вагон.

– Ну, положим, не вагон, а два крохотных чемоданчика, – дракончик оглянулся на мои баулы. А потом ка-ак подпрыгнет на месте!

– Это каких ещё две недели?! – возопил мой визави. – А, я понял! Дэмиар и Аум дали тебе время на осмотреться, а сами тем временем подготовят кланы и Совет, чтобы устроить повелительнице достойную встречу!

– Какой ещё повелительнице! – воскликнула я. – Две недели у них на то, чтобы договорится с Гранями и добиться нашего развода. А у меня, соответственно, на отдых и на взращивание морального духа перед неизбежной встречей с родственниками…

При мысли о предстоящих объяснениях как-то взгрустнулось.

Дракончик прищурился.

– С Гранями они полетели договариваться, как же, – откровенно нагло ухмыльнулся он.

– Думаешь, соврали?

– Не думаю. Но какие могут быть переговоры с Гранями, когда меня нет на месте? Я вообще-то представитель Темнейшей. Её воля, если так тебе понятней. Так что чёрта им лысого, а не развод.

– Вот ты бессовестный! – разозлилась я. – Ну-ка беги быстрее, ну, или катапультируйся к этим самым Граням!

– Угу, разбежался, волосы назад, – цинично ответили мне и свернулись клубочком. – Сказал же, у меня отпуск. Я молодец, я заслужил!

– И долго ты планируешь отдыхать?

– Тридцать лет и три года, – заявил этот наглец. – И ещё тридцать три раза по столько же.

– Ну тогда спокойной ночи, – буркнула я.

– И что, даже истерики не будет? – дракончик даже голову приподнял. – А кто будет меня умолять, просить, пресмыкаться передо мной, умным, великим и грозным?!

– Вот ещё, – фыркнула я и мстительно добавила: – Спи ты уже, мне вставать рано.

– Это ещё зачем? Праздник ведь! Новый Круг!

– Праздник-не праздник, а раз я застряла здесь надолго, пойду завтра работу искать. Жить-то на что-то нужно.

Дракончик даже подпрыгнул, спруживнив хвостом.

– Какую-такую работу?! – возопил он. – Ты думаешь, повелители позволят своей жене работать?

– А это мы посмотрим! – усмехнулась я, и, протянув руку, щёлкнула выключателем прикроватной лампы.

Взгляд нечаянно упал на мерцающие в темноте стрелки часов. Полночь. Ровно.

– Нифига себе, – вырвалось у меня. – Это мы сутки сюда ехали?!

– Не-а, – ответили мне, снова сворачиваясь клубочком. – Это всё та же самая новогодняя ночь. Ладно уж, спи.

И я тут же уснула.

Проснулась я отлично выспавшейся и отдохнувшей.

Дракончик мирно посапывал, свернувшись комочком у меня в ногах.

Осторожно, чтобы не будить его (а то опять меня заговорит), я выбралась из-под одеяла, выудила из чемодана первое, что попалось под руку – этим оказались драные на коленках джинсы и голубая майка с коротким рукавом, а также новый комплект белья, и удалилась в ванную комнату.

Когда освежённая и полная энтузиазма я снова появилась в спальне, дракончик бесцеремонно копался в моём чемодане.

– Всё не то, – твердил он, разводя бардак. – И это тоже никуда не годится!

Автоматически подхватив смятое голубое платьице на бретелях, пожелала вредине доброго утра.

Дракончик вздрогнул, и, оглянувшись, скривился.

– Ты собираешься выйти из дома в этом?!

Я оглядела себя, бросила беглый взгляд в зеркало.

– А что не так?

– Не дело жене повелителей правящих кланов разгуливать в таком виде! – патетично заявил «земноводное». – Нужно что-то куда более изысканное! Респектабельное! Сексуальное!

– Знаешь, что, – разозлилась я. – Мало того, что ты меня во всё это впутал, ты ещё будешь указывать, как мне одеваться?

– Не впутал, а спас, смею заметить! – нагло ответили мне.

– Тем более! – отрезала я. – Мне респектабельности и указаний, что надеть и с чем сочетать, и дома хватало! А я сейчас, как ты выражаешься, в отпуске, смею заметить! Так что уймись!

– Что-то ты не похожа на послушную девочку-паиньку, – поджал губы дракончик. – Респектабельностью от тебя и не пахнет.

Я пожала плечами.

– Учиться в Оксфорде – респектабельно, – ответила я. – К тому же, чем дальше я была от дома, тем меньше приходилось выслушивать нотаций.

От меня нагло отмахнулись.

– Ты больше не в человеческом мире! – сказали мне строго. – Здесь же, будь добра, выглядеть в соответствии с новым статусом. Жена повелителей…

– Эта песня хороша, начинай сначала, – фыркнула я. – Слушай, давай начистоту, а?

– Давай, – милостиво согласился дракончик.

– Никакая я им не жена!

– Ещё какая жена! – возмутился он. – Кольцо на пальце видела? То-то же.

– Да ладно? Неужели какого-то там кольца достаточно? – я деланно всплеснула руками. – Или в вашем мире никто не слышал о консуммации?

– Консум…чём?

– Эм… некой составляющей брака. Супружеских обязанностях, так сказать. Если они не были осуществлены, брак считается недействительным.

Дракончик хлопнул себя лапкой по лбу.

– Об этом я не подумал, – пробормотал он задумчиво

– Неужели? – деланно удивилась я. – Прямо не верится, что ты, с твоим гениальным умом…

– Не могу же я думать сразу обо всём! – с горечью воскликнул дракончик. – И почему ты мне это говоришь? И только сейчас! Мужьям надо было напомнить, вчера ещё!

– Ещё чего! – возмутилась я. – Слава богу, я этим мужьям нужна так же, как они мне!

– Анжи, – дракончик уставился на меня во все глаза. – Неужели они тебе совсем-совсем не понравились?!

– Ну… – я смутилась, вспомнив красавцев-демонов, их горячие ладони, обжигающие взгляды. При одной мысли о «мужьях» бросило в жар, а колени ослабли.

– Понра-а-авились! – тоном заправской свахи возвестил дракончик. – Ещё как понравились!

– Да как ты не понимаешь! – вскипела я. – Этого недостаточно для брака! И тем более… для исполнения супружеских обязанностей.

– Это всё ваши демонические… демоническо-человеческие дела! – перебил меня дракончик. – Я в них не лезу. Все эти ваши букеты-конфеты-бриллианты-узнать-друг-друга-получше…

– Так и это не главное, – тихо сказала я.

Разве мы не знали друг друга с Генри с детства? Ну ладно, с моего детства, и его подросткового возраста. Разве не встречали вместе праздники, не ходили в кино и театр? Не ездили вместе верхом и не гоняли на водных скутерах? И конфеты-букеты-бриллианты, выражаясь языком кого-то наглого, тоже были. И официальное благословение родителей, и помолвка… Мы, конечно, знали, что наш брак – это сделка между нашими семьями, но мне казалось, мы нравимся друг другу! Да что там, нравимся… Генри был и остаётся единственной моей любовью. Красивый, умный, успешный. Мне казалось, я его знаю.

Я часто заморгала и отвернулась, потому что глаза вдруг предательски защипало. И поняла вдруг, что дракончик всё это время что-то говорит, говорит…

– …Высшие демоны! Красавцы! Повелители! Ты хоть представляешь, как тебе повезло? И чего тебе ещё надо?

Я молча выудила из чемодана сложенный рюкзак.

– Нет, я с тобой разговариваю, или со стеной? – продолжал возмущаться дракончик. – Анжи?!

– Кстати, а тебя как зовут? – спросила я.

Меня смерили взглядом, уперев лапки в бока, словно раздумывали, достойна ли я такой чести, как знать его имя.

Я пожала плечами и, закинув рюкзак на плечо, двинулась к выходу из комнаты.