Вначале сильно отвлекало состояние. От нехватки воздуха я думал что вот-вот задохнусь, но по каким-то причинам этого не происходило — значит дело было вовсе не в физическом воздействии. И стоило лишь осознать это, как связь с духами удалось воссоздать без проблем.

Я активировал истинное зрение, огляделся и понял, что помимо подчинённых духов есть другие, агрессивные. Они то и атаковали меня, воздействуя не на тело, но на тонкие материи. Злость на самого себя захлестнула меня. Как можно было не заметить их по пути сюда? Ведь всю дорогу количество влияния на меня лишь увеличивалось. А сейчас и вовсе их количество настолько разрослось, что сопротивляться практически невозможно.

Моментально возникла идея поглотить всех агрессивных духов. Попытался обычным методом впитать их, но те активно сопротивлялись, отлетали от меня на расстояние и действовали на окружение. Выяснилось, что в мире людей тоже есть духи стихий, только спящие внутри скал, в земле и даже в воздухе.

Тёмные духи словно впитывались в скалу и превращали сплошной массив в бесформенное подобие голема. Сначала это у них получалось плохо, часть камней просто осыпалась мне под ноги. Я в то же время поднялся и уже сам пошёл в нападение. Обычным оружием тут точно ничего сделать не выйдет, поэтому я решил сделать пару духовных клинков.

Души, присоединённые добровольно отозвались тревожными подёргиваниями на мои манипуляции с другими бестелесными сущностями. Я попытался их успокоить, передав импульс негатива на использованных душах — те были врагами, поэтому и использовать их можно соответственно.

Клинки рассекали черноту вокруг. Агрессивные бесы, как я их прозвал, отреагировали мгновенно — камни посыпались на меня сплошным обвалом. Отмахнувшись клинками от падающих камней, заметил отлетающие чёрные облачка, растворяющиеся в воздухе. Значит, впитываясь в камни, каждый из них отдавал свою суть во благо всей колонии — поразительная верность стае. Мне определённо нужны все они в беспрекословное подчинение!

Вот только думать как их перетянуть на свою сторону совсем не было возможности. Вокруг начался настоящий хаос. Я выпустил духов камня сопротивляться бесам. Враги в свою очередь лавиной впитывались в стены, вытягивая из каменного монолита пики, пытаясь проткнуть меня. Кому-то даже это удалось, и если бы не защита, то наверняка я был бы уже мёртв. Истинным зрением я видел как гибнут подчинённые мне души. Но и нападающих становилось всё меньше. Клинки работали, безотказно рассекая каменные монолиты, выбивая по нескольку бесов за раз.

По ощущениям так продолжалось не меньше часа. Беспрерывная борьба сокращала не только моё потенциальное усиление в виде стаи бесов, но и большое количество уже перешедших ко мне душ. Решившись, я нырнул обратно в портальный зал. Звуки борьбы мгновенно стихли.

Ловушка без возможности выбраться. Хорошо хоть появилась передышка, теперь можно спокойно обдумать, что делать дальше. А может нужно просто шагнуть в портал? И узнать что же это за место и из-за чего здесь появились эти смертельные, озлобленные сущности. Нет, нельзя рисковать, выпрыгивая в реальность, не добившись никаких результатов.

«Ну что, недодемон, не справился с простейшими низшими, вышедшими из-под контроля?» — с усмешкой раздался скрежещущий голос надсмотрщика. Давно же не появлялся! Наверное, совсем отчаялся и решил подтолкнуть меня.

— Не переживай, обойдусь без тебя и в этот раз!

Лишь посмеявшись, демон затих. Видимо, надеялся, что в такой ситуации я пойду на любые условия ради его помощи. Но раздавать своё сознание из-за небольших трудностей не собираюсь. Нужно просто понять, что нужно тем бесам и предложить достойную цену для сотрудничества.

Задача поставлена, осталось её решить. Что мы имеем? Неизвестный портал, замурованный глубоко под землёй. Огромный зал, уходящий на неизвестную высоту, огороженный куполом. И злые души, нападающие на всех живых за пределами этого зала.

Версия первая — это защитники портала, каким-то образом активизировавшиеся после рассекречивания зала. Вторая — не упокоенные души, желающие разрушить реликвию врагов, без возможности попасть в пещеру. Третья — портал как- то влияет на души умерших людей, искажая их и не давая попасть внутрь.

За размышлениями я уселся в позе лотоса прямиком на каменный пол, там где стоял. Мысли текли настолько спокойно, что удалось позабыть и про накопленную усталость и про голод. Лишь концентрация на решении проблемы. Я впал в транс, сознанием отстранившись от внешнего мира.

Итак, при любом раскладе допускать в это место людей нельзя. Либо они будут пополнять строй бесов, либо бессмысленно гибнуть от их рук. А ведь могут усилить меня. Поэтому первое, что нужно сделать — это наглухо запечатать все проходы к этому месту, оставив лазейку только для себя на будущее. Как наберу достаточно сил и доберусь до столицы, можно будет вернуться и раскрыть секрет этого портала.

Выбираться же очевидно придётся через верх. Но хватит ли у меня сил и навыков, чтоб взобраться по отвесным скалам или колоннам? Это вопрос спорный, ведь совершенно непонятно что там таится в вышине, и нет ли там таких же бесов после прохождения определённого уровня.

Проход лучше заделывать до отбытия, направлю духа скалы обрушить там всё. Духа воды попрошу найти подземный канал и затоплю всю штольню на сколько это будет возможно.

В мыслях всё было довольно просто. На деле же бесы ведь могут навредить не только мне, но и стихийным духам, которых у меня не бесконечное количество. Всё-таки придётся договариваться. Заодно и возможность усиления, если смогу контролировать тех тёмных сущностей.

Осталось придумать как их перетянуть на свою сторону. Души людей я освободил от монстра и показал лучшую жизнь, к которой могу привести Отокар. Здесь же, нужно нечто совсем другое. Судя по их стилю боя и чрезмерной агрессии они сфокусированы на сражениях. Плюс я не могу быть уверен в их человеческом происхождении. Поэтому начать стоит с демонстрации силы.

Цель у них защитить портал — они могут быть простыми стражами портального зала. Значит, если я дам им обещание защитить портал и полностью законсервировать проходы, то бесы перейдут ко мне. Но для начала нужно показать свою силу, чтоб меня хотя бы выслушали.

Что у меня есть против магических атак духов? Как я смогу показать им свою силу? Придётся рисковать основными душами демонической сборки — это самые опытные боевые единицы у меня в подчинении. Эльфы, которые были лучшими магами, должны знать как бороться с тёмными сущностями.

Единственный вариант меня не устроил, поэтому начал рассуждать, что делать, если ничего на бесов не подействует. Нужно каким-то образом впитать в себя хотя бы часть из них и тогда показать всю силу подчинения.

Во время боя бесы активно начали вселяться в камни и даже попытались делать големов. А я как раз могу взять под свой контроль часть скалы. Если подловить находящихся в скале бесов, то можно подвести всё к прямому столкновению между моим контролем и их. Тогда я уверен, победа останется за мной. И рисковать ценными душами не придётся.

Вторая идея мне уже понравилась гораздо больше, поэтому сразу же решил испробовать. Выходить под атаку было слишком опасно, я попробовал высунуть руку за невидимый глазу барьер. Бесы отреагировали сразу же. Вначале облепили место прокола барьера, а поняв, что сделать ничего не могут, часть направилась на вселение в камни. Как только достаточное количество душ впиталось в большой валун справа от меня, я выдернул руку. Обезопасив физическую оболочку, направил сознание вместе с духом скалы в камень.

Ожидание ещё свежих в памяти ощущений от управления куском скалы не оправдалось. Вялая оболочка словно рвалась на куски. Чёткое впечатление разрывания душевной оболочки на части шокировало меня. Неужели эти бесы настолько одержимы в желании остановить нарушителя границ, что добровольно предают себя таким мукам?

Управление камнем я оставил на духа скалы, а сам принялся на ощупь собирать осколки душ. Сперва ничего не получалось, впечатление будто пытаешься собрать пыль силой мысли. Она вроде летает вокруг, а глаза обманчиво рисуют отблески солнечных лучей в нужную сторону, но потом понимаешь — это всего лишь мираж. Так и здесь, стихийное разрушение живой души, помещённой в мёртвый камень, проходило безвозвратно. Но чем больше контроля отходило моему сознанию, тем целее становились души, впитывающиеся в булыжник.