Полотенца, такие неловкие преграды, плавно упали на пол, и он уже никуда не ушел, оставшись со мной до самого утра.

====== Лимбургер ======

Наша малышка Роуан летит на Землю. Что-то быстро ее выпроводили марсианские мыши. Я всегда знал, что с хорошими манерами у них напряженно. Невоспитанные вездесущие твари! Ну ничего, на Плутарке живут куда более гостеприимные существа и они очень заждались тебя, Роуан.

Мои размышления, как всегда, прервал Чумазоид, бесцеремонно ввалившийся в мой кабинет. Размахивая руками и брызгая при этом мазутом, он подлетел ко мне, и тут же на лацкане моего нового костюма появилось жирное пятно. Не знаю, что меня разозлило больше – пятно или этот тупоголовый громила, – но я уже хотел, чтобы он ушел.

- Босс, они улетели!

- Кто они? – не скрывая раздражения, спросил я.

- Девчонка и мыши-рокеры, – ответил Чумазоид, продолжая обильно жестикулировать.

- Мыши-рокеры? – переспросил я.

«Вот это поворот! Они должны были отправить ее одну, и мы уже собрались вылететь вслед за ней, чтобы немедленно отправить ее на Плутарк. С какой стати мыши-рокеры летят с ней?»

- Кто именно из мышей летит с девчонкой? И на чем они летят?

- Известная нам с вами троица, – развел руками Чумазоид. – И с ними еще девчонка Чарли.

- О нет…

Со стоном я упал в свое рабочее кресло, чувствуя, как сердце бешено застучало в груди. Того и гляди, проломит грудную клетку. Такого потрясения я никак не ожидал. Они могли отправить с ней других мышей, с которыми нам было бы легче справиться. Но они отправляют этих – самых сильных и лучших бойцов. А это значит…

- На чем они полетели, Чумазоид? – повторил я свой вопрос.

- На космическом корабле, босс, – ответил тот.

- На каком?

- Не знаю, босс. Но Карбункул говорит, что это не лучший корабль из арсенала мышей. Не самый скоростной. Поэтому путь до Земли займет у них не меньше недели.

- Вот оно что…

В голове, словно черви в миске, закопошились мысли.

«Думай, Лимбургер, думай! Лорд Камамбер назначил тебя руководителем этой операции за твою способность думать!»

- Получается, что сейчас мышиный штаб на Марсе остался без мощного состава, – размышлял я вслух. – Своих лучших защитников они отправили на Землю с девчонкой. Почему? В чем ее важность для них? Ты что-нибудь понимаешь, Чумазоид?

- Никак нет, босс.

«Кретин!» – мысленно выругался я.

- Позови Карбункула. Его голова варит получше, чем твоя.

- Хорошо, босс.

Чумазоид удалился, оставив на ковре нефтяную лужу, но через пару минут вернулся в сопровождении доктора.

- Расскажи-ка мне, любезный, что тебе известно?

- Ваша протухшая любознательность, мне удалось сконструировать особый прибор с радаром, который позволяет следить за перемещением корабля с мышами. Они преодолели почти четверть расстояния до Земли.

- И что же мы сидим?! – воскликнул я. – Собирайтесь, мы летим за ними.

- Но Ваша нетерпеливость… Сейчас мышиный штаб особенно уязвим. Почему бы нам не нанести им визит? – проговорил Карбункул с хитрой ухмылкой.

- Я думал об этом, – признался я, видя, что мои слова вызвали у Карбункула довольную улыбку. – Давайте-ка сначала организуем прощальный удар по мышиной норе, а потом отправимся на Землю на нашем супер-скоростном летающем монстре. Чумазоид!

- Да, босс.

- Готовь атаку по мышам, – распорядился я. – А ты, Карбункул, начни подготовку к полету. Засиделись мы здесь что-то…

====== Модо ======

Троттл появился на кухне, где мы с Винни сидели и завтракали, в совсем другом настроении, нежели пребывал вчера, и я заметил, как белый недовольно нахмурился, едва его увидел.

- Привет, братья, – весело, в своей привычной манере, поприветствовал нас Троттл.

- Здорово, – ответил я. – Рад тебе. Смотрю, настроение твое улучшилось.

- И я даже знаю, почему, – буркнул Винни, не глядя в его сторону.

- Где Чарли? – спросил Троттл. Налив себе кофе, он сел к нам за стол.

- Еще спит, – ответил Винни. – А что?

- Просто спросил, – пожав плечами, Троттл принялся пить свой кофе.

Несколько минут мы сидели в полной тишине, пока Винни, не выдержав, вскочил, быстро подошел к двери, плотно закрыл ее и вернулся к нам. Уперев кулаки в столешницу, он устремил свой суровый взгляд на Троттла.

- Ты успокоился? Решил, что жизнь прекрасна, и можно ни о чем не переживать?

- О чем ты, Винни? – Троттл недоуменно посмотрел на него.

- Модо, – обратился ко мне Винни, вероятно, желая вовлечь меня в этот разговор. Но я пока не совсем понимал ход его мыслей.

Почувствовав мое замешательство, Винни издал непонятный звук, похожий на недовольное рычание, и снова обратился к Троттлу, который продолжал сидеть и растерянно взирать на него.

- Настало время поговорить!

Я не узнавал Винни. Бесшабашный шутник, сейчас он был серьезен как никогда. Словно вдруг резко повзрослел лет на десять.

- Я слушаю тебя, Винни, – Троттл перенял у него тот же нервный тон, и я почувствовал неладное.

- Ты знаешь, как мы с Модо к тебе относимся. Ты для нас был и остаешься самым близким и родным существом. Мы уважаем и ценим тебя за твой ум, сообразительность, трудолюбие, терпение и энтузиазм. Но! До сих пор мы на многое закрывали глаза…

Мне хотелось прервать тираду Винни заявлением, что ничего такого я не думал и не хотел сказать, однако решил послушать, что будет дальше.

- Поправь меня, Модо, если я не прав, но сколько раз он пытался продемонстрировать свое превосходство над нами? – продолжал Винни.

Троттл хотел было что-то возразить, но Винни жестом остановил его, продолжая:

- Мы всегда и во всем беспрекословно слушались тебя, выполняя твои приказы и распоряжения. Ты же никогда не соглашался с нами. Ты нам не доверяешь?

- О чем ты, Винни… Я всегда говорил, что…

- … в нашей варварской вселенной можно рассчитывать лишь на три вещи: на свои мозги, на своих братьев и на свой байк, – закончил за него Винни его коронную фразу. – Именно так: два из трех пунктов касаются тебя лично. Ты и только ты всегда думаешь и поступаешь правильно.

- Винни, хватит, – не выдержал я. Но Винни и не думал останавливаться.

- Сколько раз его самоуверенность доводила нас до ловушек? – не унимался Винни.

- Чего ты завелся? – наверное, это был один из тех редких случаев, когда Троттл повысил голос. Вскочив, он вплотную подошел к Винни.

Обстановка накалялась.

- Да потому что то, как ты поступил с Карабин, стало последней каплей! – выпалил Винни, и я испугался, что он сейчас врежет Троттлу, не задумываясь. Однако этого не случилось.

- Ты сейчас решил выплеснуть на меня все свои обиды? Я не набивался в лидеры. Вы сами решили, что им буду я, – произнес Троттл спокойно. – А теперь выясняется, что я над вами довлел все это время? Модо, ты тоже так считаешь?

- Мне неприятен этот разговор, – честно признался я.

- Нет, раз уж мы решили быть откровенными, так давайте будем до конца, – предложил Троттл, вновь усаживаясь за стол.

- Прости, брат, – Винни вдруг сник и весь его пыл внезапно куда-то исчез. Он сел напротив Троттла и протянул ему руку, которую тот без колебаний пожал.

- Наверное, ты давно должен был сказать мне все это. Иногда полезно услышать мнение со стороны, ибо много мы за собой не замечаем. Например, я ожидал, что ты скажешь, что я ужасный зануда или что я навязываю свое мнение.

- Зануда и навязываешь! – согласился Винни, затем, сощурившись, посмотрел на него и спросил: – Так что с Карабин? Или это на наше дело?

- Слушайте… Вы прекрасно знаете, какой у нее характер, – со вздохом произнес Троттл. – Она слишком требовательна, и вряд ли мы бы с ней ужились.

- А ты мог сначала официально закончить одни отношения и потом начинать другие, чтобы тебя не считали предателем и сволочью? – Винни снова начал выходить из себя. – Или ты и здесь полагаешь, что поступил правильно? Ведь твое мнение – единственное верное.