- Тварь! Я так и знал! – Винни с силой ударил кулаком по дивану.

- Она – агент Лимбургера. Можно было догадаться… – Троттл заметно нервничал. – Винни, нужно ехать за Модо.

- Но мы понятия не имеем, где он! – возразил он. – Впрочем, когда это нас останавливало! Вперед!

Схватив шлемы, мыши быстро выбежали из дома, оставив нас с Чарли вдвоем. Я видела, как она побледнела, обессилено опустившись на стул.

Надо сказать, за то короткое время, что мы с Чарли были знакомы, мы с ней не успели как следует познакомиться, не говоря уже о том, чтобы подружиться. Сейчас, наверное, мы впервые остались вдвоем, и нам как будто было даже не о чем разговаривать.

- Как насчет виски? – предложила я.

У родителей всегда был прекрасный бар, и я надеялась, что они кое-что оставили здесь. И не ошиблась. Вообще, я была равнодушна к алкоголю, но сейчас мне было необходимо расслабиться и снять накопившееся напряжение. И виски должен был мне в этом помочь.

Чарли неуверенно покосилась на пустой стакан, который я вертела в руках, после чего утвердительно кивнула.

Я протянула ей ее порцию горячительного, после чего села рядом. Пару минут мы молчали, думая о своем, затем она произнесла:

- Ты знаешь, Роуан, мне кажется, что это начало конца…

- О чем ты? – я удивленно посмотрела на нее.

- Я о нас с Винни, – она сделала глоток, поморщилась, и снова отпила немного.

Я выжидающе смотрела на нее.

- У него была девушка, Харли… Он был влюблен в нее, но ее убил некто Мейс – шпион и предатель. Это произошло в тот момент, когда чувства Винни к ней были особенно сильными, и вот ее образ настолько запечатлелся в его памяти, что до сих пор, хотя прошло уже несколько лет, он продолжает звать ее во сне. И мне это неприятно…

- Ох… – только и вымолвила я, не ожидая от нее такого откровения.

- Прости… Но мне больше не с кем поговорить об этом, – Чарли вздохнула. – У меня ощущение, будто я просто очередной транзитный пассажир. Он всегда будет любить ее, а я…или любая другая девушка… Мы просто будем временным спасением его души.

- Что ты такое говоришь, Чарли? Вам нужно поговорить и все выяснить… – попыталась успокоить ее я, видя, как она взвинчена.

- Ты думаешь, мы не говорили? Он даже не пытался отрицать тот факт, что Харли ему по-прежнему дорога, и он не собирается отпускать ее.

Чарли заплакала. Я отставила стакан, подвинулась к ней и хотела обнять, но она вдруг резко вскочила и, не сказав больше ни слова, выбежала из дома.

- Чарли! – крикнула я ей вслед, но она меня уже не слышала.

Я надеялась, что она просто вышла в сад, чтобы немного привести в порядок расшатавшиеся нервы, но когда спустя полчаса и час она таки не вернулась, я начала беспокоиться.

Несколько раз я выходила на улицу и звала ее, но она не отзывалась. Выйдя в очередной раз и услышав приближающийся шум моторов, я подумала, что это возвращаются мыши, и решила подождать их снаружи.

====== Модо ======

Доводилось ли мне когда-либо в жизни испытывать такую гамму чувств и такой эмоциональный подъем, как сейчас? Если и доводилось, то очень давно, и я вряд ли вспомню, когда это было и по какому поводу.

Начало седьмого, и я летел через весь город на встречу с Сильвией. Я был страшно взволнован, я переживал, смогу ли я выглядеть достойно в ее глазах, не наговорю ли каких-нибудь глупостей. Я представлял, куда мы с ней отправимся, что будем делать и о чем говорить… Эти и другие подобные мысли кружились в моей голове, пока я мчался по вечернему Чикаго, объезжая пробки, чтобы, не дай бог, не опоздать.

В вопросах взаимоотношений с девушками я всегда завидовал Винни и Троттлу. Им всегда удавалось с полуслова и полувзгляда влюбить в себя любую понравившуюся девчонку. Причем, раньше они это делали просто так, ради спортивного интереса, – до тех пор, пока не повзрослели и не обзавелись постоянными отношениями.

Мои же отношения постоянно не складывались. Мама научила меня быть вежливым и галантным, но почему-то не всем девушкам это нравилось. Некоторые даже начинали скучать. Дерзость и наглость Винни или шарм и харизма Троттла заводили их куда больше.

Но вот сейчас я ехал на самое настоящее свидание с очень красивой девушкой, на которое она меня сама пригласила. И что бы там не говорили Троттл и Винни, – я не мог упустить такой шанс. Возможно, когда-нибудь мне придется пожалеть об этом, но лучше я буду жалеть о том, что приехал к ней, чем о том, что не решился этого сделать.

Когда я подъехал к центральному входу больницы, Сильвия уже ждала меня у края тротуара. Ослепительно улыбнувшись, она села на мотоцикл позади меня.

- Привет, – сказала она, обвивая руками мою талию. – Я боялась, что ты не придешь.

- Боялась? – я ушам своим не верил. Мне было очень приятно это слышать.

- Да. Мне было очень нужно тебя увидеть… – ее тон поменялся, и я почувствовал внезапную тревогу.

Она предложила немного прогуляться, и мы поехали в направлении городского парка. Прибыв туда, я поставил байк на парковку, и мы отправились бродить по вечерним аллеям.

Заметив свободную скамейку, Сильвия взяла меня за руку и подвела к ней.

- Модо… – она посмотрела на меня, и я увидел в ее глазах страх. Это совсем не то, что я хотел бы сейчас увидеть…

- В чем дело, Сильвия? – я взял ее ладони в свои и прижал к груди.

- То, что я сейчас скажу тебе, очень и очень важно. Возможно, это даже будет стоить мне жизни…

- Что ты такое говоришь?!

- Выслушай меня, пожалуйста, до конца! – она перевела дыхание и продолжила. – Я пригласила тебя сюда, чтобы поговорить. Вряд ли нам удалось бы это сделать у вас дома… Времени очень мало, поэтому слушай внимательно! Твои друзья были правы насчет меня. Я должна была выведать, где вы находитесь, и сообщить Лимбургеру. Он рассчитывал, что вы сами приедете к нему, что даст ему шанс за вами проследить и выяснить ваше местоположение, но вы не приезжали, поэтому он заставил меня…

- Заставил?..

- Это длинная история. Я сказала вам правду, что он хотел отправить меня на Плутарк. Я очень не хотела этого, и тогда он предложил мне сделку: я отправлюсь к вам, а после того, как я сделаю то, о чем он просит, он отпустит меня…

- И ты поверила ему? Этому подлому карасю?! – воскликнул я.

- А что мне оставалось делать? – она вздохнула. – Прости, Модо… Сейчас ты должен торопиться. Возможно, у тебя еще есть шанс успеть предупредить всех. Лимбургеру нужна Роуан. Он знает, где находится дом. Думаю, что за домом постоянно ведется наблюдение. Вы ни в коем случае не должны оставлять Роуан одну. А лучше увезите ее оттуда куда-нибудь подальше!

Сказав это, она вскочила.

- Пожалуйста, Модо… – она крепко обняла меня.

- Но как же так, Сильвия… – я не мог прийти в себя от услышанного. Не таким я представлял себе наше свидание. Совсем не таким…

- Прости… – дотянувшись до моих губ, она коснулась их прощальным поцелуем, при этом что-то вложив в мою руку, затем быстро побежала по аллее.

- Сильвия… – окликнул я ее, но она не обернулась, устремляясь прочь.

Я разжал кулак и обнаружил в нем шприц, наполненный прозрачной жидкостью, и свернутый листок бумаги с адресом. Сунув их в карман и не догадываясь о предназначении данных предметов, я поспешил к своему байку. Нужно было как можно скорее сообщить ребятам то, что я только что узнал.

Ком сожаления стоял в горле. Ну почему мне опять не повезло? Может быть, это еще не конец и мы еще встретимся?

====== Лимбургер ======

Ну вот, собственно, и все. На этот раз можете меня поздравить – я победил! Если еще не окончательно, то почти.

Я сидел в своем рабочем кресле за письменным столом, а передо мной стояла самая красивая из всех земных женщин, которых я когда-либо встречал здесь.

- Моя дорогая… – я расплылся в улыбке и даже привстал, чтобы пожать ей руку.

Она не подала мне руки, оставаясь стоять неподвижно, глядя куда-то сквозь меня.

- Я сделала то, о чем вы просили, мистер Лимбургер, – произнесла она, и голос ее прозвучал непривычно глухо. – Теперь вы можете оставить меня в покое?