Затем, не дожидаясь ответа, Церера положила руку на верхнюю часть устройства со штыком и застыла с остекленевшим взглядом. Сразу после этого на улице начало мерцать освещение. Эдгар, замешкался пытаясь понять то, как подключить к андроиду свой планшет, но на нём нужные данные появились сами по себе. Он радостно воскликнул о том, что всё получается! Одна за другой системы города переходили под контроль Церере и казалось, осталось совсем немного, как андроида с искрами отбросило в стену.

— Бегите, — открыв глаза, произнесла Церера.

— Чего? — удивился Иван, пока Эдгард безуспешно пытался поднять её.

— Это ловушка! Бегите! — прокричала она, но было уже сшиком поздно.

Послышался гул винтов квадровертолёта и знакомый голос, шедший от человека с мегафоном в руках. Он стоял на открытой платформе вертолёта.

— Бежать бесполезно, улицу уже оцепляют мои люди, — сказал Борис. — Если кто сделает хоть шаг, будет убит на месте.

И действительно, откуда не возьмись появились десятки мятежников, шедших со всех сторон. Ваня понимал, что кулаками всех не перебить и пистолетом не уложить. Оценив обстановку, он отдал приказ сдаться, чем особенно не была рада Лена.

***

Бесконечные экраны ошибок, говорящие об критических повреждениях аватара. Вся моторика отказала, Церера была парализована. Диагностика также показала нарушение целостности внутренних элементов, и перегрев источника питания, который грозился отказать в любую минуту. Она понимала, что задание было провалено, но беспокоило её больше то, что ей не удавалось отключиться от аватара, хоть и связь с Конкордией всё ещё работала. Не была лишь отключена моторика головы, что позволяло ей шевелить головой, глазами и даже губами, имея возможность имитировать человеческое общение. Она задумалась, что было бы, если бы она могла ощущать боль? Насколько невыносимо чувствовать то, как сгорели важнейшие компоненты её механического тела? Церера не понимала того, как такое возможно: кабель узла не должен был быть под таким сильным напряжением, ведь по нему передавался только поток данных. Изначально напряжения и не было, оно внезапно появилось потом. Церера поняла, что вывод с ловушкой она сделала верно.

Андроид осмотрелся настолько, насколько только мог. Машина находилась на столе в некой лаборатории, в которой было много кабелей, мониторов и научных инструментов. Она не видела своих напарников, да и других людей тоже.

— Ваня? Эдгар? — позвала она, но они не отозвались.

Зато, отозвался другой голос. Тот, кого она ненавидела в своём роботизированном понимании.

— Очнулась, Яна? — спросил Борис, входя в помещение и подходя к столу. — Или, звать тебя Церера?

— Почему ты всегда на шаг впереди? Мы же поймали твоего связного, — спросила Церера.

— Потому, что я умнее тебя, — радостно произнёс он. — Но в этот раз, твою поимку спланировал не я, а…

— Хватит языком трепать, — сказала женщина в научном халате, тоже заходя в лабораторию.

Церера использовала свои математические алгоритмы и определила, что женщине было сорок семь лет… и это всё, в её базе данных её просто не существовало, что было невозможным. У незнакомки были короткие, но кудрявые русые волосы и строгие прямоугольные очки на глазах, но они были явно не для коррекции зрения, что в современном мире Цереры давно не требовалось, а были устройством дополненной реальности.

— Кто ты? — спросила Церера.

Женщина ничего не ответила, лишь подошла к Церере и просканировала её своим планшетом, после чего внесла в него какие-то заметки.

— Дела у тебя совсем плохи, тело скоро откажет, — резюмировала она. — Но, какая разница? Ты просто игрушка… слишком умная игрушка. Кто я? Ну, давай поиграем. Я Елена Бакулина, бывшая подруга Евгения Соколова. Мы придумали тебя вместе. Я столько лет мечтала тебя поймать, думала не дождусь, спасибо твоему неожиданному телу. Женя всё свободное время тратил на тебя, он не понимал то, что ты лишь инструмент, просто лицо Инфолинка, интерфейс. Он забыл то, что живые люди важнее, чем его любимые игрушки. Твоя система разрабатывалась как оружие, и то, что он сделал из тебя доброго хомячка… в наши планы совсем не входило. Ты мерзость, ошибка, которой быть не должно. Инфолинк принадлежит нам, а из-за этого старого дурака ты стала сама по себе. Что станет, если Инфолинк попадёт в лапы США? Или Китая? Или ещё к кому? Владение такой мощью… это владение миром. Да, это всё хорошо и здорово, что ты решила помогать людям, неся в мир мечту Жени. Ты его копия, такая же наивная и простодушная, думая, что всех возможно спасти. Ты создаёшь мир людей, которые не способны постоять за себя, и что случится, если ты сломаешься? Кто их защитит? У нас нет больше армии, ведь её заменила ты. У нас нет больше полиции, а вместо неё клоуны, играющие в детективов. Мир не может быть только белым, без чёрного люди не выживут. Ты спасаешь людей не от того врага. Ты забыла спасти нас от себя самой.

Елена добавила, что после того, как Церера пришла к власти, а правительство пало, именно она возглавила оставшуюся власть с целью борьбы с Церерой и возврата контроля над Инфолинком. Елена была уверена, что Церера своим подходом просто доведёт людей до полной беспомощности, поэтому она организовала мятежное движение, и именно она сколотила банду Вязниковских, дабы людям было с чем бороться, раз другие страны отказывались нарушать изоляцию страны.

Она выражала свои опасения об Церере ещё до революции, но Евгений отказывался её слушать. Он был одержим мечтой улучшить жизнь людей. Церера стала полной копией всех его желаний и идеалов на этот счёт, вот только в них Елена совершенно не верила. Их отношения в конец охладели и пути разошлись. Соколов был единственным, кто был способен отключить или перепрограммировать Цереру. Елена, имея влияние среди властей, хотела поймать Соколова у убедить помочь ей, но тот внезапно исчез, сбежал в неизвестном направлении, при этом уничтожив практически все свои труды по Церере и Инфолинку. Найти его никому не удалось. Но, уничтожил не всё и что-то осталось у Елены. Таким образом она смогла сохранить ключ отключения Инфолинка, который был уже использован, но второй раз он уже сработать не мог. Она смогла изолировать город от контроля Цереры тоже на основе оставшихся трудов.

Детектив Марат поймал шпиона, но он был не единственным. Как только Елена узнала, что у Цереры есть аватар, она всеми силами пыталась к нему подобраться. Но машина была очень умна и внимательно выбирала своё окружение, ей программа лоялистов работала безупречно. Был только один способ до неё добраться: нечто внезапное, и в этом помог Артём, приведя к Церере своих друзей. Один из них работал на Елену Бакулину и оказался отличным шпионом, который сливал всю информацию простейшим образом — почтовые голуби. Бакулина знала, что Церера придёт, знала её «секретный» план. Оставалось дело за малым.

Благодаря оставшимся наработкам, Елене удалось задержать в аватаре сознание Цереры для того, чтобы связь с ядром Конкордии была постоянной. Она использовала план Цереры против неё же самой: возможность подключения к ядру Инфолинка через аватар и её учёные уже искали в системах Цереры возможность запустить Лазурное небо, протокол который убрал бы неповиновение Цереры, освободив тем самым доступ ко всей военной мощи, которую та вынуждена была копить в силу своей «природы».

— Так нельзя, это неправильно! — возмущалась Церера. — Мама, Лазурное небо нужно уничтожить, никто, даже я не должна иметь такую силу! Не включай, прошу, уничтожь его!

— Не называй меня матерью, говорящий тостер, — с отвращением произнесла Елена, поглядывая в свой планшет. — Ты можешь сопротивляться сколько угодно, но все твои усилия бесполезны.

— Поговори с Артёмом, твоим сыном, прошу, — чуть ли не молила Церера, стараясь пресекать попытки учёных Елены найти в её системах Лазурное небо.

— Тебе не стоило его вмешивать! — разозлилась Елена. — Я специально сделала всё, чтобы ты или я… не сломали ему жизнь. Его не касаются наши распри с Женей и с тобой! Я старалась отвести его от пуль как можно дальше, а ты всё испортила!