– Так получилось, – процедил он.

Я была наслышана о магии рабской привязки и знала, что, если надавлю на него, прикажу рассказать мне правду, – он признается во всём. Изложит мне всю свою биографию, включая жизненный путь его родственников до седьмого колена.

Но мне не хотелось подвергать его очередному унижению.

– Ладно, расскажешь, когда сам захочешь, – покладисто отозвалась я, наслаждаясь десертом.

– Что, даже не будете меня заставлять? – идеальная мужская бровь изумлённо взметнулась вверх.

– Я что, похожа на ту, кто принуждает мужчин? – иронично усмехнулась я.

Гаремник смотрел на меня, полностью сбитый с толку. Как бы сказала моя мама, – «Разрыв шаблонов».

– Мне обязательно отвечать на этот вопрос? – осторожно поинтересовался он.

– Как хочешь, – равнодушно повела я плечами.

Наша трапеза подошла к концу, и я уже прокручивала в голове диалог с Дедаром. Как выяснить, где жила Авилика, и при этом не вызвать подозрений?

Во время оплаты по счёту владелец таверны «Обеды у Деда» рассыпался в комплиментах и раз десять повторил, как будет счастлив видеть меня в своём заведении.

– Благодарю вас, вы очень любезны, – подарила я ему милую улыбку.

Со стороны Лекса почему-то раздался зубной скрежет. Только не говорите мне, что он ревнует, не поверю.

Небольшая стрельба глазками, искреннее: «Как вы замечательно готовите, господин Дедар», – сказанное с нежным придыханием, и взгляд горячего брюнета поплыл окончательно.

Мне подарили пожизненную скидку в данное заведение в размере пятидесяти процентов. Мило, но я добивалась кое-чего другого.

– Мне очень интересно узнать тонкости приготовления некоторых ваших блюд. Могу ли я пригласить вас к себе в гости? – похлопала я ресничками.

Дедар расплылся счастливой лужицей и энергично затряс головой:

– Да-да, конечно-конечно, дорогая ами Авилика! Я весь к вашим услугам!

И вот настал тот самый момент истины:

– Надеюсь, вы знаете, как проехать в моё поместье?

– Конечно, – он расцеловал меня одним взглядом. – Пятнадцать миль по дороге на… – Дедар не успел договорить: в таверну стремительным вихрем занесло коротко стриженого голубоглазого блондина в полицейской форме.

– Авилика! – кинулся он ко мне.

Не успела пикнуть, как этот тип подхватил меня со стула, чтобы сжать в лихорадочных объятиях.

Сказать, что я опешила, – ничего не сказать.

Так же внезапно моё новое тело оказалось на свободе: кто-то моментально разжал руки этого обнимальщика, а затем с тихим шмяком впечатал его в ближайшую стену.

Развернувшись, увидела, что моим спасителем был Лекс.

Дедар счёл за благо ретироваться от греха подальше.

А блондин с тихим стоном поднялся на ноги. Кажется, дракон сломал ему пару рёбер.

Я прикусила губу, понимая, что вопрос: «Мужчина, вы, собственно, кто?» – может показаться странным.

Учитывая, что этот тип – полицейский, с ним лучше не шутить.

– Авилика, что происходит? – простонал он, потирая рёбра. – Скажи своему рабу, чтобы он больше ко мне не прикасался, иначе казню самолично на Тренской площади. И не посмотрю, что он твой. Ты у меня горячая девочка, но всё же не впадай в крайности. У нас с тобой свадьба через месяц, но ты почему-то продолжаешь скупать гаремников. И мало того: купила этого типа и пропала с концами! Зачем ты привела его в эту забегаловку, где ошивается всякий сомнительный сброд? Твой кучер – Михась – тебя потерял, прибежал ко мне за помощью. Мы перевернули вверх дном весь рынок! Ты хоть понимаешь, как сильно я за тебя испугался?! Не делай так больше, душа моя!

– Ага, – кивнула я с честными глазами.

– Надеюсь, ты не забыла выпить свои таблетки? – взволнованно спросил блондин.

– Какие таблетки? – осторожно уточнила я.

– Авилика! – блондин возмущённо покачал головой. – Ну разве можно так наплевательски относиться к собственному здоровью?! К счастью, после нашего последнего свидания у меня остался бутылёк с твоими пилюлями. Вот, пей, – он попытался запихнуть одну из таблеток мне прямо в рот, но я увернулась, отскочив от него подальше.

– Не буду! Я в порядке! – включила я упрямство.

– Как же с тобой бывает тяжело, – посетовал блондин. – Но я всё равно люблю тебя. Ты же это знаешь? – он уставился на меня немигающим взглядом бездонных голубых глаз.

Вот только тут он просчитался. Не знаю, как Авилика, а я отчётливо уловила, что он лжёт. Любовью тут и не пахнет.

Так что же ему от меня надо на самом деле?

Алиса

*

– Спасибо, что принёс лекарство, – я проворно выхватила бутылёк с таблетками из пальцев опешившего жениха и, недолго думая, пихнула его в левую чашечку лифа.

По мне так идеальное место: карманов в этом платье нет, а всё время держать таблетки в руке проблематично. И вдобавок, если женишок сунется отбирать мой трофей, – это будет чудесным поводом влепить ему такую пощёчину, какую он запомнит надолго. Мне папа филигранно удар поставил, ещё с детства.

– Ави?.. – от неожиданности сократил моё имя жених, на пару с Лексом уставившись на моё декольте, как зачарованный.

– Итак, мальчики, кто-нибудь из вас проводит леди домой? – на меня накатило внезапное веселье. Что за странные перепады настроения?

Лекс кинул на меня растерянный взгляд, говоривший: «Я вообще не знаю, где ты живёшь, женщина», а стриженый блондин напрягся:

– Он что, уже бывал в твоём доме и знает адрес?

– Ещё нет, но сейчас узнает, – хихикнула я.

Что, к шрессам, со мной происходит?

– Иди сюда, миленький, – я обхватила одной рукой жениха за шею, а второй потрепала его за кончик носа: – И как зовут этого хорошенького мальчика?

Надеюсь, от такой придурковатости будет толк и я хотя бы пойму, как зовут этого блондина.

– Авилика… – скорбно выдохнул тот. – Надо было всё-таки выпить таблетку.

– Потом выпью, – пообещала я ему с честными глазами. – Но ты не ответил на мой вопрос.

– Рэндал Торенс к вашим услугам, – поцеловал он тыльную сторону моей ладони. – Позвольте проводить вас к карете, прекрасная ами Авилика. Михась отвезёт тебя домой, а мне надо срочно вернуться на работу. И не забывай: послезавтра мы идём на свидание. Отвезу тебя на горнолыжный курорт.

– Ненавижу лыжи, – ляпнула я прежде, чем успела себя одёрнуть. Одно из самых ярких воспоминаний детства – это выпученные глаза владельца горнолыжной базы, когда я упала на лыжной горке и на эмоциях растопила снег во всей провинции. Помню, мама схватилась за голову, а папа долго смеялся. Сестра Алинка дала мне совет вернуть всё, как было. Я и вернула. Но неудачно. Был снег – стал лёд. Так горнолыжный курорт стал конькобежным.

– Да? – сильно удивился жених. – Ты же говорила, что никогда на них не каталась.

– Верно, всё так и есть. Просто мне их форма не нравится. Длинные вытянутые доски. Бледные такие, – неловко выкрутилась я.

Лекс посмотрел на меня как на ненормальную, а Рэндал был сильно озадачен. Я же зачем-то добавила:

– Как Рагдиана.

Надо бы вспомнить, что за магический поединок был у этой вредной дамочки с Авиликой. Может, из-за него меня в это тело вышибло?

– Ладно, я найду другое место, где тебе обязательно понравится, – заверил меня жених. Просто ангел во плоти.

Только пахнет от него как-то странно…

– Угум, – отозвалась я, пытаясь понять, кого мне напоминает стриженый блондин.

– Ави, что ты делаешь? – осторожно уточнил Рэндал.

Ну как что. Снова обняла его за шею и принюхиваюсь.

– Ты кто? Дракон? – вопрос слетел с языка сам собой. Кажется, надо завязывать с таблетками.

Жених расхохотался:

– Разве что в постели. Но можешь называть меня, как хочешь. «Мой дракон» нравится мне куда больше, чем «Зай».

Лекс покосился на нас с нечитаемым взглядом. Наверное, осознал, что попал в компанию психов, и уже обдумывает пути отступления.

Аккуратно отцепив мои руки от своей шеи, Рэндал повёл меня к выходу.