Митя спрыгнул с высокого барного стула. Долго сидеть на одном месте он не умел.

— Куда собрался? – мигом отреагировала тетя Раиса.

Если сказать правду, ни за что не отпустит. Взрослые бывают жутко приставучими. Это Митя знал по опыту. Поэтому он потер глаза, зевнул и произнес:

— Спать хочу.

— Ступай к себе в комнату, вздремни перед обедом, — великодушно разрешила тетя Раиса.

Самым тяжелым было не перепрыгивать через ступеньки, поднимаясь на второй этаж. По правде говоря, Митя ни капельки не утомился. Наоборот внутри кипела энергия, и она требовала выхода.

Раз уж на улицу нельзя, то он обследует дом. Наверняка здесь масса интересного. Митя представлял себя Индиана Джонсом, отправившимся на поиски древнего артефакта.

Он крался на цыпочках по коридору, чтобы не вспугнуть стражей сокровища. На пути ему попалась тумба с вазой, но он-то сразу понял, что это хитрая ловушка. Митя упал на пол и перекатился через спину, как это делал в фильме Индиана Джонс. Только сноровки у него было поменьше, чем у известного искателя приключений. Вместо того чтобы прокатиться рядом с тумбой, он с размаху врезался в нее.

Ваза зашаталась. Несколько секунд Митя, лежа на полу, наблюдал за тем, как она балансирует на краю. Но искусственные цветы перевесили, и ваза полетела на пол. С громким «дзинь» она разбилась на множество осколков.

Пол коридора усеивали разноцветные стекляшки – все, что осталось от вазы. Митя вскочил на ноги. Вот ему влетит! Он бросился собирать остатки вазы, но их было слишком много, а у него только две руки. Скрывая следы преступления, он запихнул осколки под тумбу. Там их еще не скоро обнаружат.

Последняя частичка вазы перекочевала в укрытие, когда за спиной Мити раздался надрывный скрип. Словно жуткое чудовище кралось к нему, скребя когтями пол. От страха у Мити вспотела спина. Монстр явился наказать его за разбитую вазу.

Митя вскочил на ноги и с криком побежал к спальне. Достигнув двери, он попытался ее отворить, но от ужаса забыл в какую сторону она открывается. Он то дергал ее к себе, то толкал от себя. Ни то, ни другое не помогало. А чудовище, между тем, приближалось. Послышались грозные щелчки – это монстр клацал острыми зубами.

— Поверни ручку.

Митя застыл. Ворчливый голос принадлежал чудовищу. Он послушался совета, крутанул ручку и ввалился в комнату. Захлопнув за собой дверь, привалился к ней спиной, часто и прерывисто дыша. Перед глазами плясали разноцветные круги, совсем как солнечные зайчики, которыми он любовался несколько минут назад.

И чего ему не сиделось на кухне? Он с тоской вспомнил молчаливую тетю Раису. Да, с ней было скучно, зато безопасно. Уж она бы не позволила чудовищу добраться до него.

Дыхание выровнялось, и страх немного отступил. Мите стало стыдно. Индиана Джонс не носился бы по коридору, вопя как девчонка. Он бы дал отпор чудищу и непременно победил.

Митя прижал ухо к дверному полотну, прислушался. По ту сторону было тихо. Может чудовище спряталось в берлогу? Он приоткрыл дверь. Совсем чуть-чуть. Только чтобы выглянуть в коридор. Там было пусто. Это придало ему храбрости.

Митя вышел из комнаты и тут же пожалел об этом. Монстр был на месте. Поджидал его. Митя открыл рот, чтобы закричать, но звук застряли в горле.

Чудище было ростом с него. Волосы на голове торчали в разные стороны. Вместо ног у него были странные приспособления, напоминающие колеса маминого автомобиля. Разве что поменьше.

Чудище взмахнуло руками, опустило их на колеса и начало медленно поворачиваться к нему лицом. Митю не обманула его напускная неловкость. Вот сейчас оно обернется и бросится на него. Да так быстро, что он даже позвать на помощь не успеешь.

Он бы убежал, но ноги не слушались. Нижняя часть туловища будто принадлежала не ему, а другому мальчику.

Вот показалось лицо монстра… и в этот момент Митя совершенно успокоился. Ему хотелось рассмеяться, таким глупым он себя почувствовал. Никакое это не чудовище. Никто его не преследовал. Монстром, так его перепугавшим, была обычная старушка в инвалидном кресле. В школе, где учился Митя, один мальчик ездил на таком.

Она была древней, как дом, в котором жила. Седые волосы походили на паклю. Похоже, их давно не расчесывали. Лицо было как морда у шарпея – в складках и морщинах.

— Здравствуйте, — Митя помахал рукой. Мама учила его вежливости.

— Добрый день, — прошамкала старуха и добавила: — у тебя превосходные легкие. Кричишь так, что я лишь чудом не оглохла.

Митя покраснел. Лучше бы у его позора не было свидетелей. Он попросил:

— Не рассказывайте никому.

— Вот еще, — фыркнула старуха. – Я похожа на доносчика?

Она подмигнула Мите. От удивления он икнул.

Старая дама оказалась замечательным собеседником. Она пригласила его к себе в комнату, и он радостно согласился.

— Ух ты! – Митя восхищенно обвел взглядом спальню. – Вы тут живите?

— Конечно. Где же еще мне жить?

— И это все ваше?

Никогда прежде он не видел столько вещей в одном месте. Комната была буквально завалена. Начиная от мебели: двуспальная кровать, две тумбы, три комода, секретер, большой стол и еще один чуть поменьше, пять кресел в разных углах и длинная лавка у окна. Предметы обстановки нарочно расставили так, чтобы не мешать инвалидному креслу.

Стены были увешаны картинами и черно-белыми фотографиями. Повсюду даже на полу высились стопки книг и бумаг, валялись коробки. Кажется, новая знакомая хранила в спальне каждую вещь, которая попадалась ей в жизни.

Вот бы Мите так! Будь он хозяином гигантского дома, собрал бы самую большую коллекцию чего-нибудь. Он еще не решил до конца, чего именно. В их однокомнатной квартирке так тесно. Для того чтобы освободить место для новой вещи нужно непременно выбросить старую.

— Все мое, — гордо ответила старуха. – Это мои воспоминания. С возрастом я многое забываю. Эти безделушки помогают мне вспомнить.

— Что вспомнить? – Митя заметил в одной из коробок плюшевого мишку и направился к нему.

— Например, мое детство. Этого медведя мне подарил папа, когда я была такой же маленькой, как ты сейчас.

Он с сомнением посмотрел на старую даму. Не верилось, что она когда-то была ребенком. Наверное, она пошутила. Митя улыбнулся, показывая, что оценил шутку.

— Не веришь? – раскусила его старуха. Но вместо того, чтобы отругать, потрепала по голове совсем как мама и сказала: — Я и сама уже с трудом верю, что когда-то была моложе.

— Вы всегда жили здесь? – Митя отложил медведя и зарылся глубже в коробку полную игрушек.

— Я здесь родилась. Здесь же и умру, — неожиданно она сменила тему: — Как тебя зовут, мальчик?

Митя второй раз за день покраснел. Он пережил столько потрясений, что совсем забыл представиться. А ведь мама не раз ему объясняла, как надо себя вести знакомясь со старшими.

Он отложил игрушечный поезд, повернулся к старушке и назвался:

— Митя. А вы?

— Зови меня бабушкой.

— Но это будет неправдой, — покачал он головой.

— Почему?

— У меня уже есть бабушка Света. Она пригласила меня и маму пожить здесь.

— У такого замечательного мальчика должно быть много бабушек, − заявила старушка.

Он задумался. В том, что он замечательный, Митя не сомневался. Взять хотя бы маму. Она сотни раз говорила ему об этом. А мама никогда не врет. Выходит, он может позволить себе еще одну бабушку? Тем более эта ему нравилась куда больше первой.

— Идет. Я буду называть вас бабушкой, — он протянул руку, и они скрепили договор рукопожатием.

Кожа у старой дамы была сухой и холодной на ощупь, но это его не отпугнуло. К этому времени он понял, что она, как говорят ребята постарше, классная.

— А почему я не встретил вас раньше? Когда мы только приехали.

— Я предпочитаю оставаться в тени, — загадочно ответила бабушка. – Оттуда меня не заметно, зато я вижу каждого.

* * *

Давно Вероника не позволяла себя бесполезно тратить время. В Москве она вечно куда-то спешила. Работа, дом, работа, дом. Впервые она столкнулась с бездельем. Когда просыпаешься с утра и думаешь, чем бы занять свой день.