Алексей занялся приготовлением шашлыка как вдруг на реке послышался характерный шум, постепенно переходящий в рев. Из-за мыса вылетела ярко оранжевая аэролодка, которая на высокой скорости пролетела мимо лагеря путешественников и скрылась вниз по течению.

Водная гладь еще не успела успокоиться после потревожившего ее плавное течение судна, как нарушитель спокойствия снова появился в поле зрения. На этот раз аэролодка значительно сбавив ход не торопясь поднялась вверх по реке и причалила возле плота. Горин попросил жену приглядеть за жарившимся мясом, а сам, вытерев руки, спустился к незваным гостям.

В аэролодке находилось трое парней приблизительно одного возраста лет двадцати пяти – двадцати семи. Все высокие, крепкие. Один из них соскочил на берег прямо в воду и махнул рукой в знак приветствия.

– Привет! Как дела?

– Привет! Спасибо! Все хорошо! – ответил Горин.

– Не угостите сигаретами, а то мы забыли свои на берегу?

– Конечно.

Алексей достал из куртки початую пачку сигарет и протянул ее незнакомцу.

– Берите все.

– Спасибо, – поблагодарил тот, – сколько я вам должен?

Парень потянулся в карман за деньгами, но Горин отрицательно покачал головой.

– Ну, что ты, не надо. У меня еще есть.

– Окей. А что вы тут делаете? – спросил незнакомец рассматривая разбитый на берегу лагерь.

Во время разговора Горин пристально наблюдал за собеседником, и заметил, как взгляд его нового знакомого неоднократно задерживался на Насте.

– Так, отдыхаем, – неопределенно ответил Алексей.

– Ладно. Удачи. Нам пора, – парень резко оборвал разговор и запрыгнул в лодку.

– Будьте поосторожней! – напоследок крикнул он свозь вой работающего мотора. – В этом году здесь полно медведей!

Аэролодка взвыла и оранжевой молнией унеслась вниз по течению. Сам не зная почему, Горин с облегчением выдохнул. Откуда-то он знал этого парня, с которым разговаривал, но откуда, вспомнить не мог. Вечерний отдых вернулся в свое тихое спокойное русло и о непрошенных гостях вскоре забыли.

Шашлык удался на славу, да еще в прикуску с ароматным таежным воздухом. К вечеру небо затянули кучевые облака намекая на возможное ухудшение погоды. Солнце спряталось за горизонт и путников окутала своим черным покрывалом ночь, которую костер облизывал желто-красными языками пламени.

Перед сном решили попить чайку. Поставив на огонь старый закопченный чайник Горин достал сигарету и закурил. Недавнее ощущение тревоги снова задело сердце своим острым крылом. Стремясь отогнать неприятное чувство Алексей затянулся по глубже табачным дымом, как вдруг в ночной тишине послышался уже знакомый вой мотора. Не прошло и минуты как вдалеке появилось светлое пятно. Это темноту разрезал свет мощного фонаря. Яркий луч не спеша поднимался вверх по течению старательно ощупывая тот берег реки на котором расположились путешественники. Вот луч света достиг лагеря, проскочил его и тут же вернулся обратно. Двигатель взревел, и через считанные секунды судно подлетела к берегу подняв за собой волну.

Из оранжевой аэролодки не вышли, а скорее вывалились под громкий смех и нецензурную брань уже знакомые трое молодых людей. Все они были пьяны, в темноте постоянно спотыкались и падали, что их необычайно веселило. Троица подошла к уже затухающему костру.

– Подкинь дровишек, старичок, – крикнул Горину тот самый парень, что просил сигареты, – не видишь, что тухнет.

Не дожидаясь каких-либо действий со стороны Алексея, парень подобрал с земли ветку и кинул ее в костер. Бросок оказался неточным. Палка одним концом задела стоящий на огне чайник перевернув его. И без того небольшое пламя залило водой затушив костер.

– О, незадача, – рассмеялся парень. – Все норм. Сейчас заново разожжём.

Двое его спутников поддержали слова друга идиотским смехом.

Настя встала из-за костра и поспешно ушла в свою палатку. От Горина не укрылся хищный взгляд приезжего заводилы, которым он проводил девушку.

– Меня Женя зовут или просто Джем, – представился парень и махнул головой в сторону своих товарищей, – а это Вован и Дрюня.

Не понятно было кто из них Вован, а кто Дрюня, но Горину сейчас было не до этого. Заезжие гости вели себя как дома. Снова разожгли костер, причем накидали в него столько дров, что языки пламени достигали чуть ли не человеческого роста. Достали из лодки несколько бутылок водки, кое-какие продукты и врубили музыку на полную громкость поставив портативную колонку у самого огня.

Пытаться спорить с ними и попросить убраться из лагеря было невозможно, ребята были пьяны и вели себя дерзко, на грани фола. Решить вопрос силой тоже не представлялось возможным, потому что перевес был явно на стороне гостей. Оставалось только дождаться, когда они напьются и успокоятся сами по себе.

Горин отправил жену с сыном спать в палатку. Шерлок устало затрусил вслед за ними и немного жалостливо поскулив перед входом был благосклонно впущен внутрь. Света не захотела оставлять Алексея одного наедине с дерзкой компанией и осталась вместе с ним возле костра.

Назойливые гости настойчиво предлагали выпить. Света категорически отказалась, а Алексей, чтобы не препираться с пьяными согласился и понемногу отпивал из налитого для него стаканчика. Не прошло и часа, как и без того накидавшиеся Дрюня с Вованом дошли до нужной кондиции и еле ворочали языками. Джем, хоть и пил наравне с друзьями, на удивление был трезвее остальных.

– Все, харэ, – скомандовал, наконец, Джем, который был в этой группе на правах лидера. – Ночевать останемся здесь. Идите ставьте палатку. Вы уже лыка не вяжете.

Спотыкаясь и падая Дрюня и Вован достали из аэролодки палатку и занялись ее установкой. Задача оказалась не из легких, так как пьяные парни с трудом соображали, что и как надо делать. К тому же костер, в который уже давно не подбрасывали дров, стал понемногу затухать и давал совсем мало света. Джем пошарил вокруг и найдя несколько веток, остатки запасов Горина, подкинул их в огонь. Алексей не стал дожидаться пока пламя разгорится с прежней силой и поспешил на помощь горе самоделкиным надеясь поскорее уложить их спать.

Установка палатки затянулась надолго, так как пьяные Дрюня и Вован больше мешали, чем помогали. Наконец с горем пополам Алексею удалось достичь прогресса в установке конструкции. Брезент был натянут на алюминиевый каркас, оставалось только закрепить сооружение канатами. Однако пытаясь натянуть их на вбитые колышки два друга одновременно потеряли равновесие и упали на натянутый тент развалив с таким трудом установленную палатку. Встать оттуда им уже было не суждено. Немного побарахтавшись друзья заснули в обнимку в своей импровизированной кровати.

Горин вернулся к костру и выключил изрыгающую рэп колонку. Внезапно наступившая тишина звоном ударила по ушам. Света, не дождавшись его, свернувшись калачиком спала возле огня. Алексей накрыл ее своей курткой и сел рядом. Странно, Джема нигде не было. Куда это он мог забрести в такой темноте?

Ночь полноценно вступила в свои права. Сквозь пьяный храп и невнятное бормотание уснувших на палатке гостей слышались звуки леса. С реки веяло прохладой. Горин поймал себя на том, что его веки смыкаются под тяжестью накопившейся за день усталости.

Внезапно короткий пронзительный крик вывел его из состояния оцепенения. Алексей резко вскинул опущенную на грудь голову и огляделся. Вокруг ничего не изменилось. Костер понемногу догорал. Света все так же продолжала спать рядом. Может показалось? Но тут полог палатки, в которую пошла спать Настя откинулся и из нее выползла какая-то тень. Тень встала и с трудом волоча ноги побрела к костру.

Горин вскочил, но не смел ступить ни шагу на встречу приближающемуся существу. В горле пересохло. Язык прилип к нёбу не желая шевелиться. В голове сумбурно пронеслись рассказы эвенков о злых духах леса. Тень приблизилась к костру и очутившись в полосе света оказалось Настей. Однако не той Настей, которая двумя часами ранее пошла спать в палатку. Платье на ней было разорвано, лицо перекошено от ужаса, а руки были в крови, которая густыми каплями стекала на траву.