— Издеваешься? — покачал я головой. — Мы идем к директору, тот своими методами проверит твое происхождение. Ему документы требуются для проформы, в этом уверен. Кстати, если умеешь ставить ментальные щиты, то их пора применить.

— Откуда тебе это известно? — озадачилась Террия.

— Потом, все потом, — нетерпеливо отмахнулся я. — Тальена, отдай повод Шалию. Но, насколько понимаю, планы остаются неизменны в любом случае, из столицы придется уезжать.

— Понял, — кивнул приятель, отбирая у нашей новой подруги повод.

Кстати, Метеор вновь не взбрыкнул, ведет себя идеально, но его взгляд мне не очень понравился, обида проскальзывает.

— Обязательно куплю тебе лакомство, — я похлопал жеребца по шее. — Прости, но нам надо спешить.

Тальена сомневается, хмурится, нервничает и психует. Накрутила себя хорошо, даже заявила, что ее точно не примут из-за больших пробелов в знаниях и неоднозначного дара. А вот мне почему-то кажется, что директору все это не так важно. Он уже принял решение и осталась чистая формальность. Нет, если увидит перед собой неадекватную девицу, то переиграет, однако, шанс на это минимален. Почему Вурний-Дервин решил помочь незнакомой девушке? Может ее отца знает или какие-то свои цели преследует? Ответов нет, но они обязательно появятся. Окажись я на месте директора, то поступил бы точно также! Чем выше статус учеников, тем престижнее и влиятельнее школа.

— Здравствуйте, — произнесла Тальена, когда мы вошли в приемную директора.

— Добрый день, — удивленно ответила Фамина, что-то диктовавшая самописчей ручке. — Блин! Стой! Тьфу! Прекрати писать! Это не тебе диктовала! — повысила голос секретарша, а когда перо легло на стол, рыженькая девушка, к этому времени покраснев лицом, пояснила: — Только отвлекусь и оно, — ткнула пальчиком в лист, — такого понапишет, что со стыда можно провалиться, если на подпись отдам. Господин Максимилиан, — улыбнулась мне секретарша, — директор вас ожидает, — кивнула в сторону двери.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Моя спутница глубоко вздохнула, беглянка почти не нервничает, или ей удается скрывать свои чувства и ауру. Мы зашли в кабинет, я представил директору Тальену и предоставил ей самой еще раз объяснить цель визита. Вурний-Дервин задал несколько уточняющих вопросов, попросил написать заявление о поступлении в школу.

— А какую подпись ставить? — уточнила девушка, когда под диктовку записала требуемое.

— И дату, — поспешно добавил я.

— Гм, — директор снял пенсне и потер бровь, — бумага отправится в архив, ее вряд ли кто-нибудь увидит. На моей памяти никто такие сведения не запрашивал. Подписывайте настоящим именем, но в скобках возьмите то, которым хотите называться. По окончании возникнет небольшое недоразумение, на какого диплом выписывать, но это не проблема.

— Хорошо, — кивнула моя спутница, размашисто расписалась и отдала заявление директору.

Вурний-Дервин бегло прочел текст, написал на нем какую-то резолюцию и улыбнулся:

— Поздравляю, в моем лице школа универсалов одобрила это прошение! Тальена, сейчас выпишу заявку для банка и, когда деньги поступят на наш счет, то вы сможете считать себя ученицей. Однако, под защитой окажетесь после первого дня обучения. Увы, таковы правила и изменить их не в силах.

— А как же экзаменовка и проверка дара? — удивилась девушка.

— Зачем? — усмехнулся директор, что-то быстро заполняя. — Мне все ясно и понятно. Ты милая и хорошая девочка, попавшая в затруднительное положение. Открою небольшой секрет, — он с улыбкой посмотрел на Тальену, — знаком с твоим родителем. По-своему он неплохой человек, многого достиг. Ему приходилось жертвовать, в том числе и семьей, дабы возвысить клан и управлять империей. Увы и ах, так и не сумел навести порядок в стране, даже не искоренил рабство, а ведь именно к этому стремился. Впрочем, мы давно не общались, Сургон мог пересмотреть свои взгляды. Н-да, время меняет всех и всё, от этого никуда не деться.

Хм, интересный спич, но мало что объясняющий. Допускаю, для Вурния-Дервина нет секретов в способностях моей спутницы. Проверить ее дар он легко мог и на расстоянии. Но как же знания и умения? Они, получается, не важны?! Если вспомнить, как сам проходил собеседование и гоняли Шалия и Террию, то возникает закономерный вопрос — с чего бы все так легко и просто?

— Большое спасибо, — поблагодарила Тальена. — Рада, что смогу обучаться в вашей школе.

— Учти, как только получишь ученический амулет, то он тебя обезопасит. Все проблемы не снимет, защита у него не высшая, без оглядки действовать не советую. Об этом узнаешь чуть позже, — потер скулу директор, а потом обратился ко мне: — Максимилиан, какие-нибудь еще пожелания или вопросы? Думаю, вам следует поспешить в банк, завершить в столице все дела и отправиться путешествовать. Из империи выезжать не советую, таможенная служба зорко отслеживает перемещение граждан и эти данные легко получить. Пытаться покинуть страну незаконным путем связано с большим риском. Контрабандисты не всегда выполняют взятые на себя обязательства. Понимаешь, о чем толкую? При возникновении проблем — обращайся к стражам и ссылайся на меня, возможно, все обойдется.

Этакая напутственная речь директора заставила еще больше задуматься. Он явно не говорит всей правды, но и не врет. У меня сложилось впечатление, что Вурний-Дервин еще не пришел к окончательному выводу, как себя вести с Тальеной. Нет, он ей обеспечит защиту, но она ведь бывает разная, близкое участие в судьбе человека — одно, а если основываться на законах и правилах, наблюдать издали — другое.

Получив документы и тепло попрощавшись с директором, мы покинули его кабинет. Секретарша, приложила палец к губам и сделала большие глаза указав на перо, выводящее на листе бумаги слова. Фамина еще не сумела взять под контроль самописчую ручку, как только начнет говорить, та сразу билиберду напишет. Моя спутница рыжеволосой девушке кивнула, я раскланялся, подумал и послал озорной воздушный поцелуй. Секретарше явно приятен интерес с моей стороны. Ну, налаживать отношения необходимо, я бы такую красотку и в трактир пригласил, боюсь, на ресторацию денег не хватит. Только не уверен, что она тут задержится, когда начнутся занятия, то от гама и шума ни один документ не сделает. Хотя, вряд ли к директору школы начнут ученики ломиться, такие места принято обходить стороной.

— Макс, а как же проверка моих способностей? — задала вопрос Тальена.

Когда мы вышли из здания школы. До этого момента девушка хранила молчание.

— Считай, что отделалась легким испугом, директор на тебя посмотрел и решил помочь, — ответил я, подумал и добавил: — Если честно и откровенно, мне показалось, что он далеко не все сказал. Допускаю, что действовал так из-за неизвестных нам факторов.

— Что ты хочешь сказать? Поясни, не поняла.

— Это даже не догадки, — отмахнулся я. — Не бери в голову, в любом случае, другие варианты хуже. Нам предстоит продержаться до начала занятий, наверное, в моем замке это проще сделать. Впрочем, иногда затеряться легче в большом городе, чем жить на отшибе и у всех на виду.

— Предлагаешь остаться в столице? — мгновенно уточнила моя спутница. — Не забыл про поисковую магию, по остаточному аурному шлейфу?

Молча покивал, как бы соглашаясь. О чем она говорит не имею представления, но догадаться не сложно, другой вопрос понять. Ясно, что далеко не каждый маг на такое способен, опять-таки, заниматься поисками в Зарске, где стражи чуть ли не на каждом углу? Такое себе занятие. Я бы местного сыщика нанял или с официальными властями договорился, что не так дорого. А самый главный момент в том, если останемся в столице, то заняться ничем не сможем. Привлекать к себе внимания на данном этапе нельзя.

— Тогда вносим в твой план небольшую корректировку, если ты не против, — продолжила Тальена.

— Какую? — не удержался я от любопытства.

— Решаем вопрос с денежными переводами в школе, — ответила та. — Надо подстраховаться, Алия могла соглядатаев поставить, обслужить-то меня за один прием могут только в центральном банке Зарска. Проблема в том, что деньги на счету в Муравейской империи.