— Выгляжу пугалом, — прокомментировала девушка свой внешний вид. — Можешь обернуться, переоделась.

— Быстро, не каждый новобранец за такое время с задачей справится, — ответил капитан, а потом не сумел сдержать улыбки.

Штаны весят мешком, камзол широченный, а сапоги явно на несколько размеров больше.

— Гм, пройдите по комнате, — попросил офицер.

Девушка с трудом передвигается, чтобы обувка не слетела, в штанинах чуть ли не путается и, если честно, выглядит все это комично. Вот только время поджимает и сейчас не до смеха.

— Так, оденьте свои полусапожки, но штанины поверх, ремнем потуже затянитесь, — дал указание Ваден.

Ему пришлось помогать, на кожаном поясе нет дырок, никто не предполагал, что его используют на такой тонкой талии. Потратили еще пять минут, чтобы Мальна более-менее передвигалась в таком наряде. Только кепи подошла идеально, да, размером больше, но зато позволила скрыть длинные волосы.

— Надеюсь, вы не много вещей набрали? — поинтересовался капитан, бросив взгляд на часы.

— Две сумки, в одной документы, деньги, драгоценности и несколько женских безделушек, — указала девушка на приличные по размеру сумки.

— А во второй?

— Платья, несколько книг, парфюмерия…

— Достаточно, ее оставим здесь, она лишняя, — перебил Мальну офицер. — Не перепутайте, какую с собой возьмете. Надеюсь, выбор падет не в пользу одежды.

— Не такая я дура, — улыбнулась девушка, понимая, что Ваден пытается разрядить обстановку. — А как мы из дома выберемся? — не удержалась от любопытства.

— Неужели не читали романов, как бедные барышни сбегают к возлюбленным? — расстегнул камзол капитан и достал из-за пазухи толстый моток веревки.

— Через окно?! — округлила глаза Мальна.

— Пробиться с боем, через главный выход маловероятно, двери для слуг закрыты и под присмотром людей Алии. Поверьте, они толк в своем деле знают.

— И не подстраховались от моего бегства через окно? — удивилась девушка.

— Не смогли, но пытались, — уклончиво ответил Ваден, привязывая веревку к массивной ножке кровати. — Внизу подстраховывает Бурн, он еще слаб, но сигнал подаст, если возникнет опасность. Так, готово! — подергал за веревку капитан и оценивающе посмотрел на Мальну: — Есть два варианта спуска. Обвяжу тебя и осторожно опущу вниз или полезешь самостоятельно. Тут не так высоко, но если сорвешься, то ушибы гарантированы, а то и ноги переломаешь.

— Сама, — сглотнув, ответила девушка.

— Хорошо, я сразу за тобой слезу, предварительно скинув сумку, — пояснил Ваден, отворил раму и перевесившись через подоконник что-то произнес.

Снизу раздалось мявканье, отдаленно имитирующее недовольство кота, которому случайно на хвост наступили. Капитан осторожно спустил веревку, в очередной раз ее подергал, а потом сделал Мальне жест рукой, мол прошу вас!

Зачем-то поплевав на ладони, девушка залезла на подоконник, неуклюже развернулась лицом в комнату, вцепилась в веревку, опустила одну ногу в окно и стала искать опору. Она собралась спуститься по стене, перебирая руками веревку. Пару метров ей удалось пройти без проблем, но ладони скользят, кожа обдирается, однако, она не обращает на это внимание. Но сейчас девушка застыла, носком полусапожка дотронулась до приоткрытого окна на первом этаже. Рама издала противный скрип, а в комнате вспыхнул свет. Если бы на улице не было так темно, то любой вошедший мог заметить свисающую веревку за стеклом. Беда в другом, Мальне предстоит сделать прыжок вниз, на целых два метра, найти точку опоры и затормозить. До земли еще останется порядка трех метров.

— Нет выбора! — громким шепотом, заявил офицер, свесившийся из окна и наблюдавший за действиями своей госпожи. — Прыгай, не трать время!

Мальна мысленно ругнулась. Капитану легко давать указания, он с таким препятствием играючи справится. Мысленно досчитав до трех, девушка оттолкнулась от стены и скользнула вниз, держась за веревку. Остановить падение не удалось, но она замедлилась и приземлилась даже не упав. Удар по ногам оказался чувствительным, но терпимым.

— Госпожа, в сторону, — дернул ее за рукав камзола Бурн.

Мальна последовала за своим охранником, который недавно получил тяжелое ранение.

— Как ты себя чувствуешь? — посмотрела она на бледного охранника.

— Благодаря целительнице выжил, если ее увидите — передавайте искреннее спасибо и что за мной долг, — ответил парень и улыбнулся. — Ее лик передо мной постоянно, она как святая, сошедшая с небес.

— Обязательно скажу, если удастся, — пообещала Мальна.

— Бурн, возвращайся к себе, — заявил Ваден, бесшумно спустившийся из окна.

— Капитан, у вас завидная сноровка, — выдохнула Мальна. — Уж не изменяли ли жене?

— Нет времени на пустые разговоры, — отмахнулся тот и указал направление: — Идите за мной!

Темно, ничего не видно, у девушки даже появилось желание взять капитана за руку, чтобы не потеряться. Сдержала свой порыв, постаралась не отставать. По тропинке не пошли, двинулись вдоль подстриженных кустов, ветки которых норовили зацепиться за одежду. Будь она в платье, то точно бы его порвала, пришла на ум странная мысль, от которой Мальна усмехнулась. Она беглянка, ночью, тайно выбирается из поместья, а думает о нарядах! Скажи такое несколько месяцев назад и понять бы комичную ситуацию не смогла.

— Вроде бы никого, — произнес Ваден, останавливаясь перед калиткой. — У нас не так много времени, периметр поместья под магической защитой. Охрана сразу узнает, что кто-то проник на территорию или ушел с нее. Надеюсь, пяти минут хватит. Только бы Максимилиан не подвел!

Странно, но девушка уверена в добропорядочности малознакомого парня. Ни секунды не сомневается, что если тот дал слово, то его сдержит. Почему? На этот вопрос она не может ответить. А вот капитан, когда отворил калитку резко подался назад.

— Ваден, а чего ты тут делаешь? — послышался насмешливый голос Муртона, повергший Мальну в ужас. — Никак собрался мою невесту украсть? Ай-ай-ай, такой обычай на свадебной церемонии, никак не раньше! Неужели думали, что мы сам дом не окружили сторожевыми сетями и понадеялись на охрану?

— Их всего трое, попытаюсь справиться, — шепнул капитан девушке. — Как только вступлю в бой, сразу бегите налево вдоль забора.

— Чего молчишь? Выйди, покажи кого собрался вывести из поместья, — продолжил племянник Алии.

Ваден передал Мальне сумку, резким движением выхватил меч и рванул на голос. Над головой, заблаговременно пригнувшегося капитана, пролетели болты. К встрече неплохо подготовились. Ну, не привыкать, он готов к любому исходу и выполнит долг до конца, каким бы он ни случился.

Тихо переговариваемся с Террией и ждем беглянку. Находимся в тени забора, всю улицу хорошо просматриваем, а нас разглядеть не так-то просто. Ласточка, Метеор и вороной Шалия ведут себя послушно и даже не пытаются ржать и перебирать копытами.

— Макс, мне кажется, они что-то поняли, — похлопав по шее своей лошади, сказала девушка.

— Террия, ты же сама говорила, что они очень понятливы, а твоя Ласточка способна считывать эмоции и угадывать желания, — улыбнулся я напарнице.

— Не до такой же степени и не все сразу, — указала та рукой на Метеора, а потом на вороного. — Ты точно не применял свой дар?

— Если только чуть-чуть, — сознался я, склоняясь к тому, что подруга не далека от истины.

Развить эту тему нам не позволил небольшой отряд в количестве пяти человек. Они вышли из главных ворот ведущих к поместью и крадучись приблизились к калитке для слуг. Засада! План капитана провалился!

— Что теперь? — шепнула Террия.

— Ждем, — задумчиво ответил, а потом осторожно, чтобы не шуметь, отвязал вороного.

Чувствую, назревают какие-то события. Так и оказалось, прошло несколько минут, и калитка приоткрылась, а один из воинов в засаде принялся громко говорить. Я его узнал, это племянник матери Натира. Нам повезло, что они пешие, шанс появляется, правда, небольшой, чего уж греха таить. В том числе все зависит и от Вадена, если он решит сдаться, то нам ничего не останется, как тихо удалиться. Впрочем, в капитане сомневаться не приходится, тот сделает все от него зависящее, в этом уверен. Как ему помочь? На ум ничего путного не приходит, только если попытаться использовать руну огня. Ее заучил в теории, практиковался вызывая очень короткое пламя. Если ее активировать и ударить перед рассредоточившимися воинами, то паника в их рядах обеспечена. Однако, предсказать поведение лошадей не возьмусь.