Мы продолжали полёт. Птица летела так плавно, что никакого страха от высоты мы не испытывали. Внизу зеленели рощи, протекала река, но никаких домов или строений мы не видели.

– А где проживают местные жители? – не удержавшись, спросила я.

– Здесь и живут, – последовал ответ.

– Вы что, никогда не спите?! – протянул удивлённый Алеша. – Или спите тут в траве, как…

Я перебила брата:

– Думай, что говоришь!

– Ничего, – улыбнулся Иру. – Мы спим, как все живые существа. Когда вы вошли в переднюю часть цветка, могли заметить наши спальные места.

– Карусель! – догадалась я, – вот здорово!!!

– А я подумал, что это обзорное колесо. – сказал Алёша. – Даже хотел попросить разрешения прокатиться…

– Когда все жители укладываются спать, лепестки цветка смыкаются и закрывают вход, все лодочки-кроватки поднимаются вверх, и никакой зверь не может их достать.

– Зверь!? – сейчас пришла моя очередь удивляться. – Разве животные в вашей стране опасны?

– Животные нет, а звери – всюду звери! Они крупнее и сильнее нас. Нам приходится с ними воевать.

– Зачем же цветок создал их?

– А разве на вашей планете Земля нету хищников? – вопросом на вопрос ответил Иру. Что я могла на это возразить? Иру был прав: где живет добро, там и зло рядом! Я разочарованно подумала, что нет в мире совершенства, если даже в этой прекрасной стране существуют враги.

Когда мы начали спускаться ниже, увидали что-то в виде пещеры. В ней и рядом с ней было много детёнышей роствингов: совсем крохотные, по размеру не больше нашего кота, и чуть постарше, но тоже небольшие. Маленькие ползали по траве: зелёные на зелёном, поэтому только с небольшого расстояния мы их смогли заметить. Детишки постарше стояли группками и смотрели на приближающуюся к ним белую птицу. Они махали руками или, может, лучше говорить лапками, так как с высоты они походили больше на забавных плюшевых зверушек. Среди них выделялось несколько более крупных особей. «Наверное, это нянечки», – подумалось мне.

– Да, – сказал Иру. – Это наши дети под присмотром нескольких мам. Каждый день другие мамы ухаживают за малышами, учат всему, что знают сами. Дети не должны находиться среди взрослых. У взрослых своя жизнь, и дети не должны им мешать.

– Ваши дети не живут в семье? Они не знают, кто их папа и мама? Бедненькие сиротки, – чуть не плача проговорил Алёша.

– Наши дети все равны, и каждый взрослый роствинг к любому ребёнку относится, как к своему. Поэтому у наших детишек много родителей. О них все заботятся и всех одинаково любят. И нельзя наших детей называть «бедными» и тем более «сиротами», – возмутился Иру. – Для их жизни и развития созданы самые лучшие условия. Они много играют, с детства обучаются самому необходимому для жизни на нашей планете… Ой, оговорился. Уже не на нашей, а на вашей планете, но всё-таки в нашей стране.

– Мы не хотели вас обидеть, просто в нашей стране только у плохих родителей забирают детей и отдают в детские дома, – заступилась я за брата.

Вдруг радужная коса Иру заискрилась и раздался тонкий и пронзительный звук. Мочки ушей Иру поднялись и прикрыли ушные раковины. Мы же хотели руками прикрыть свои уши, отпустили отростки на загривке птицы, за которые держались, и чуть не свалились вниз, но птица подняла крылья и не позволила нам упасть. Иру дал команду птице, она плавно развернулась, и мы полетели в обратном направлении.

– Что случилось? – спросила я.

– Кто-то чужой проник на нашу территорию.

Несколько мгновений, и мы снова на «земле». Роствинги уже выстроились в отряд и направились к выходу из цветка. Мы решили не отставать, ведь мы намного сильнее любого из них. Может, наша помощь пригодится!

Мы с Алёшей побежали вперёд, обогнав наших новых друзей. Каково же было наше удивление, когда в нарушителе спокойствия мы обнаружили нашего кота Барсика. Наверное, он пробрался сюда по нашим следам. Как же он обнаружил эту страну, ведь кроме нас с Алёшей никто не мог её видеть? И вдруг я услышала мысли, не поверите чьи – нашего Барсика! Мысли кота – быть этого не может, но я слышала:

«Ишь, убежали, а покормить меня забыли. Я вам ни кукла или машинка – я живой, и обо мне заботиться надо! Придумали каждый день убегать из дома, мур… вот расскажу старшим! Что, думали не выслежу вас? Нет на свете лучше следопытов, чем мы, коты! А здесь ничего: птичек много, да и этих пушистиков – вот поохочусь! Ну, наконец, и хозяюшка моя появилась! – и Барсик, изогнув спинку, потёрся о мои ноги. – Может, покормишь?»

Я наскоро извинилась перед роствингами за возникший переполох, схватила кота под мышку, позвала Алёшу и поспешила вернуться домой. Ведь мы в спешке действительно позабыли накормить своего питомца.

«Я слышу чужие мысли, вот здорово! Мысли кота – невероятно! Может, теперь могу слышать, что думают люди?» – так думала я, спускаясь домой. Дома быстро насыпала Барсику корм, налила чистой водички и полила корни нашего дерева, потом пошла посмотреть, чем занимается Алёшка. Я тихо, чтобы он не услышал, подкралась к нему сзади, но он мне так спокойно и говорит:

– Можешь не стараться, я прекрасно слышу твои мысли. Ты хотела застать меня врасплох. Я прав?

– Ты слышишь мои мысли? Почему же я не слышу твои?

– Но ты слышишь мысли животных, а это куда интереснее. Я бы с удовольствием поменялся с тобой.

На следующее утро, только закрылась за родителями дверь, Алёша говорит:

– Хочу тебе рассказать, о чём мама сегодня утром думала, когда готовила нам завтрак.

– И…?

– Мама хочет отправить нас в деревню к бабушке на всё лето, чтобы мы дышали там свежим воздухом!

– Что же будет тогда с нашим деревом? Оно в такую жару просто засохнет! Да и здесь намного интереснее. Мы ещё почти ничего не видели…

– Вот и я говорю, что делать будем? Может, родителям расскажем о Ростландии?

– Но ведь мы дали слово молчать.

– Но родители – наша семья, скрывать от них что-либо некрасиво.

– Надо посоветоваться с Иру и другими роствингами. Как они скажут, так и сделаем, ведь это их тайна и им решать!

– Что же, – Алёша согласился. – Спросим у них.

После обеда побежали во двор испытать новые наши возможности, а именно: читать чужие мысли.

Во дворе с каждым летним днём детей оставалось всё меньше и меньше. Это и понятно: родители пользовались любой возможностью отправлять своих детей на природу, подальше от тонувшего в смоге города. Да и спокойнее им было ходить на работу, когда знали, что их чада под присмотром бабушек или вожатых, а не одни играют целыми днями на расплавленном от жары асфальте города.

Вот и сегодня во дворе было всего двое: Вадик из соседнего подъезда со своей собакой и его сестра Настя. Они жили со своей старенькой бабушкой и уехать им было некуда. Их родители ещё год назад погибли в автокатастрофе. Взрослые всего двора жалели их и помогали, чем могли, их бабушке, но отвезти детей на лето в деревню никто не брался. Вот и слонялись брат и сестра целыми днями по двору.

«Вот и случай проверить свои способности», – подумала я, глядя на собаку Вадика.

Мы подошли, поздоровались. Собака, лежавшая в тени скамейки и лениво отгонявшая мух хвостом, подняла голову, принюхалась к нам и заворчала. Раньше она бежала навстречу нам, радостно виляя хвостом в ожидании какой-нибудь вкусняшки, но только не сегодня. Она нас встретила так, словно была с нами незнакома.

– Что это с ней? – спросила Настя у брата, но тот лишь лениво пожал плечами:

– А кто её знает?

Но я знала, в чём дело. Собачьи мысли вихрем ворвались в мою голову:

«Чем это пахнет от них? Чужие, совсем чужие запахи, такие незнакомые р-р-р… Опасность! Лучше от них держаться подальше», – и собака, взвизгнув, вскочила, поджала хвост и бросилась к подъезду, в котором жили брат с сестрой.

– Совсем сдурела от этой жары, – заключил Вадик. – Своих не узнаёт!

Настя же бросила тревожный взгляд на окна своей квартиры. Алёшка посидел немного рядом с нами на скамейке, потом отозвал меня в сторону и шёпотом сообщил: