Ленивым взглядом блуждала по притихшей толпе подчиненных моего супруга, размышляя о дальнейших действиях. Внешне я была спокойна, но на самом деле внутри закипала кровь от предстоящего путешествия, если данный путь можно было назвать именно так. Я была уверена на все сто процентов, что найду Марика, это будет нелегко, но я смогу…

Как только мы покинули кабинет Алерона, следуя по коридору и не обращая внимания на полуобморочную прислугу, прижимающуюся к стенам, то я сразу уткнулась носом в игрушку ребенка, которую держал в руках лорд Энекин.

Шумно втянув носом запах Марика, я тут же распознала едва уловимый след, который уводил за поместье. Сорвавшись с места, помчалась вперед, слыша за спиной топот сапог.

— Халиса, не так быстро…, — кричал мне вслед любимый. — Не забывай, что мы просто люди…

Я уверенно бежала вперед, петляя между деревьями. Нюх то и дело улавливал нужный запах. Словно кто-то специально нанес его на кору, чтобы я могла идти по следу.

Каждый пройденный метр ясно говорил о том, что мы уверенно движемся в умело расставленную ловушку. Интуиция вопила об этом, но ничего другого мне не оставалось.

Они все рассчитали, каждый мой шаг, каждое мое действие. В голове тут же всплыло несколько моментов, как я ловила на себе странные взгляды, когда гуляла с Мариком в саду. Только сейчас мне стало понятно, что это были не подчиненные моего супруга, а те, кто умел находиться в тени, не выказывая своего присутствия. Оборотни могут быть незаметными, если сильно захотят. Значит они с самого начала хотели выкрасть ребенка, полностью уверенные в том, что я приду за ним.

Несколько часов я пробиралась через кусты, цепляя на усы паутину. Люди мчались за мной, чуть отставая. Сивир двигался рядом, за что я была ему благодарна. Было ли мне страшно от встречи с чокнутой шайкой двуликих? Безумно! Но я не могла бросить ребенка в беде. Марик стал для меня чем-то большим, нежели просто сын Энекина.

Чёрные мундиры стойко шли вперед, тихо переговариваясь. Они следовали за мной, за оборотнем. Доверились мне, пусть этому и поспособствовал Алерон, и я никак не могла заткнуть в себе совесть, так как умом понимала, что кто-то из них, а возможно почти все, не увидят рассвета…

Когда нюх уловил помимо запаха мальчика ещё и другой, противный до ужаса смрад, я остановилась, дожидаясь людей, догоняющих меня. Взгляд уловил едва приметную тропинку, возле которой я и решила сесть, оглядываясь назад и наблюдая любимого в сопровождении его брата и черных мундиров.

«Они знают, что ты идешь, — прозвучал голос Сивира в голове. — Знают, что ты уже близко. Твой запах едва может удержать их на месте…»

«Ты хочешь что-то предложить?» — зашипела я, чувствуя, что хладнокровие трещит по швам.

«Хочу! — было мне ответом. — Ты же понимаешь, что никто из присутствующих не уйдет отсюда живым? Нас около пятидесяти и почти все люди, хрупкие создания, а там мощь и сила, переплетенные воедино…»

Я прекрасно это понимала. Осознавала, что мужчины, идущие за мной, вскоре будут мертвы. Меня терзало данное чувство. Я безумно волновалась за Алерона, Марика, Энекина, да за всех, кто сейчас догонял меня.

«Ты можешь их спасти, — вновь произнес Сивир, — но только если придешь сама. Одна. Стоит Альфе увидеть твоего мужа, как он тут же перегрызет ему глотку и всем тем, кто заступится за главу черных мундиров…»

«Зачем ты мне это говоришь?! — закричала мысленно я. — Зачем мучаешь и без того рвущееся на части сердце?!»

«Я лишь хочу предложить тебе один вариант, — продолжил двуликий. — Ты должна притвориться, что Альфа для тебя само совершенство. Что ты увидела его, и мир перед глазами поплыл от огромной силы и притягательности этого мужчины…»

«Каким образом?! — перебила я оборотня. — Он распознает мои эмоции сразу же…»

«Тебе придется постараться, — хмыкнул Сивир в ответ. — Только так можно сохранить жизнь тем, кто отправился за тобой. Придется поваляться у Альфы в ногах и умолять его не трогать людей. Поверь, он любит это. Если самка оборотня будет преклоняться перед ним, то его раздутое самомнение сделает свое дело. Ты должна увести стаю отсюда и больше никогда не появляться на глаза черным мундирам, иначе кровопролитя избежать не получится. А теперь самое сложное, ты должна сделать все это в тот короткий момент, когда мы будем вытаскивать мальчика…»

Чувствуя, что сердце больно сжимается тисками, попыталась заглушить крик умирающей души.

«А ведь он прав, — горько усмехнулась я, — нам не выстоять. Мы идем на верную смерть».

Кошка жалобно мяукнула, но я крепко держала ее под контролем, и ослушаться она попросту не могла. После того происшествия в поместье, когда меня чуть не застал Энекин в образе пантеры, я четко дала понять своей сущности, что больше такого не потерплю. Я управляю своим зверем, а не наоборот. Поэтому сейчас, когда она понимала, какое именно решение мной принято, то не могла найти себе места, пытаясь переубедить в обратном.

«Ты знаешь, где может быть ребенок?» — произнесла я, игнорируя чудовищную тоску и тревогу, распространяющуюся по всему телу.

«Ты почти нашла его, но тебе нужно не к нему, а к Альфе. Эта тропа как раз туда и приведет. Я найду мальчишку сам и наши пути здесь с тобой расходятся», — было мне ответом.

«Уведи мужчин отсюда, — произнесла я подрагивающим голосом. — Спасите Марика и…, — жалобно всхлипнув, тут же приказала себе собраться, — и возвращайтесь домой как можно скорее. Если того потребует ситуация, уведи Алерона отсюда, пусть даже и силой… Дай мне немного времени. Задержи мужчин здесь, а постараюсь увлечь за собой стаю в другое место».

«Не представляю, как тебе сейчас тяжело, — произнес мужчина, — но ты поступаешь правильно. Я завидую твоей отваге, женщина! Если кто и достоин быть Альфой, то только ты!»

Ощущая, что ещё пару мгновений и передо мной предстанет Алерон, я рванула со всех лап вперед, мысленно прося прощения у того, кого больше никогда не увижу…

21. Здесь что-то не так

Алерон

Пробираясь через кусты, смотрел по сторонам, наблюдая своих ребят. Они вымотались, как бы не пытались скрыть это. На дворе стояла глубокая ночь. Мы шли без остановок несколько часов, преодолевая поля, болота и леса. Ноги гудели так, что хотелось упасть и больше никуда не идти, но я упорно шагал вперед, тем самым подавая пример своим гвардейцам.

Изо всех сил старался нагнать Халису и когда я все же "дополз" до Сивира, который пребывал в образе зверя, сверкая желтыми зрачками в ночи, то беспокойство усилилось в разы, ведь моей кареглазой нигде не было.

— Где Халиса? — взволнованно произнес я, смотря на мужчину, который сменил облик зверя на человеческий.

— Она ушла, — было мне ответом. — Сказала ждать здесь. Твоя супруга подаст сигнал, когда нам нужно будет идти…

— Как?! — чувствовал нарастающую ярость, что она не дождалась меня. — Как Халиса подаст сигнал?! Разожжёт костёр или выстрелит в небо снопом искр?!

— Алерон, успокойся! — рядом возник Энекин, опуская ладонь на мое плечо. — У нас есть четкий план. Халиса отвлекает, мы спасаем Марика.

— Она пошла туда одна! Я хотел отправиться с ней…

— Ты умеешь молниеносно уходить от погони? — перебил меня оборотень. — Или, может, ты обладаешь даром бесшумно передвигаться по лесу? Она пошла одна, потому что совсем рядом стая двуликих. Они ждут НАС! А появится лишь твоя жена, тем самым сбивая их с толку. Ей одной будет гораздо легче скрыться от них, чем с тобой. А что до сигнала… Не забывай, что оборотни могут мысленно разговаривать друг с другом.

— Даже на отдалении? — удивился Энекин.

— Даже на отдалении, — подтвердил двуликий. — Поэтому наберись терпения и жди. Заодно немного отдохни, я чувствую твою усталость, как и всех собравшихся здесь. А теперь, с вашего разрешения, я вернусь в облик зверя, чтобы ничего и никого не пропустить.

Сивир моментально перевоплотился, укладываясь на землю, а я так и продолжал стоять, разъедаемый чувством чудовищной тревоги.