Место, где должен был проходить ритуал, хорошо выделялось, это магический круг, внутри которого я ощущал просто прорву энергии, и её количество продолжало расти. Кто-то продолжал накачивать силой круг. Также я хорошо видел сразу несколько человек, находящихся возле самого места ритуала. Они нисколько не скрывали собственную силу, производя какие-то манипуляции возле круга. Повелители магии собственной персоной. Подобраться к этому ритуалу достаточно близко, чтобы получше изучить магический круг, мне, как ни крути, будет очень непросто.

«Согласно моему анализу, используемое плетение золотой школы в чём-то напоминает магию Создателей. Этот круг является по своей сути соединяющей нитью реального мира и изнанки, – сказал Седьмой спустя несколько минут наблюдений. – Таким образом можно сделать вывод, что эти люди пытаются создать колоссальный ритуал призыва сущности изнанки».

«Ага, ту, что поедает сущностей поменьше, а также все людские тени, да? Ты можешь сказать, проанализировав магический круг, какой силой обладает это существо? И сколько времени у нас осталось до завершения создания круга?»

«Если это просто путеводный маяк, как я вижу, то примерный эквивалент пятого или шестого ранга когорты, – подумав мгновение, ответил конструкт. – Что же касается сроков, то я могу лишь предполагать, что не больше двух дней».

«Ну, я рассчитывал на куда меньший. А напомни мне, пожалуйста, какой была сила существа, что чуть не уничтожила в своё время алый мир?» – спросил я, вспомнив наш давний разговор о когортах и тварях, что входили в неё.

«Это был третий ранг, носитель, – Седьмой сразу понял, о чём я, – но Создатели смогли ограничить его силу».

В этот момент меня отвлёк шум, донёсшийся со стороны лестницы, по которой я совсем недавно поднялся на третий этаж. Кто-то шёл сюда. Судя по ощущениям, обычные ученики, где-то человек пять, возвращались к себе в комнаты.

Решив лишний раз не испытывать судьбу, я быстро покинул место наблюдения. Сабрина говорила, что на третьем этаже дворца находились жилые помещения, и даже дала ключ к печати на её двери. Не воспользоваться этим было бы совсем глупо. Сейчас следовало как можно быстрее восстановиться после боя со стариком, а сделать это, находясь постоянно внутри связи единства, попросту невозможно.

Найти нужную комнату среди одинаковых коридоров, рекреаций и перекрёстков оказалось не так просто, как мне думалось вначале. Особенно когда то и дело приходится прятаться от ходящих вокруг стражей и учеников. Но мне всё же удалось это сделать где-то через два часа поисков. Зайдя внутрь комнаты, практически неотличимой от моей в шестом факультете, я смог немного выдохнуть. После этого оставалось лишь вытащить из связи единства всё ещё находящуюся в магическом забытье Сабрину и, уложив её на кровать, заняться своим состоянием.

Раз Седьмой утверждал, что у меня ещё есть время, нужно как следует подготовиться к предстоящему. Конечно, иллюзий насчёт своих возможностей я особо не питал, если вытащить Алису незаметно у меня не получится, придётся положиться на удачу и воспользоваться помощью Утренней Звезды, как бы я ни пытался это всеми силами предотвратить. Если Сабрина права, столкновение Звезды с таким количеством повелителей магии может оказаться проблемой даже для него, тем более что он всё ещё ограничен возможностями моего тела…

Моё пробуждение вышло внезапным. Пространство вокруг дворца содрогнулось от колоссального магического удара, из-за чего с потолка посыпались части штукатурки.

– Что за?.. – я вскочил, прислушиваясь к ощущениям, за дверьми комнаты слышался топот множества ног, удивлённые и встревоженные крики учеников.

Ещё один особо сильный удар – и всё вокруг меня начало трястись, чтобы не упасть на колени, пришлось схватиться за стену. Магическая сила всколыхнулась, шквал энергии буквально накрыл весь дворец, и в этой энергии мне вдруг почудилось что-то знакомое.

«Седьмой! Это же клановая магия нашего мира?» – я даже замер на месте, удивлённо прислушиваясь к своим ощущениям.

«Всё верно, – подтвердил мои мысли конструкт. – Структура магической защиты вокруг внутренней территории золотой школы на данный момент испытывает большие нагрузки и долго функционировать не сможет. Причиной этого является магическое воздействие извне заклинаниями высшего порядка вашего мира, носитель…»

Голос Седьмого в моей голове заглушил гром взрыва где-то над головой, и через миг здание дворца в очередной раз содрогнулось от шквала магической силы.

Здание дворца продолжало сотрясаться от магических взрывов, раздающихся где-то над школой. За дверьми комнаты Сабрины слышался топот и крики стражников, отдающих команды. Я хорошо ощущал силы, которые сейчас сталкивались где-то в вышине. И от этих сил всё внутри переворачивалось. Столкнулись два мира: мой и золотой, – магия, присущая кланам, упорядоченная и беспощадная, схлестнулась с магией великих школ, создавая самый настоящий катаклизм в небе. Выглянув из окна, я увидел каскады ярких вспышек, разлетающихся в вышине. Защитный магический купол, растянутый над внутренней территорией школы, ощутимо дрожал, не выдерживая концентрации магических сил, что сейчас сошлись над городом.

Различить что-то среди этого светопреставления казалось невозможным, я лишь мог примерно ощутить, что с обеих сторон сражались больше десяти опор мира, при этом на стороне вторгнувшихся не только одни лишь маги. В какофонии энергетических всплесков хорошо ощущались фамильные боги самых высоких этапов и воины, находящиеся на пике своего могущества. По всему выходило, что прямо сейчас на школу напал один из сильнейших великих кланов.

И, что главное, весь этот хаос сейчас мне только на руку. Наконец появился отличный шанс попытаться спасти Алису, не вступая при этом в бой с сильнейшими магами школы. Лучшей возможности у меня, скорее всего, больше и не появится. Следовало действовать немедленно.

Я кинул взгляд на безмятежно спящую сейчас Сабрину, которой, очевидно, до лампочки гремящая над школой какофония. Седьмой утверждал, что девушка проспит ещё как минимум сутки. Меня такой расклад полностью устраивал.

К этому времени за дверью уже окончательно стихли звуки и крики пробегающих мимо стражей, и, судя по тому, что ощущал магический конструкт, большая часть людей с этажа уже покинула его. Выглянув, я быстро осмотрелся, машинально отметив беспорядок вокруг – поваленные картины, пыль от осыпающегося потолка и осколки стекла возле окон.

Словно по коридорам дворца прошёлся самый настоящий ураган. Подойдя к одному из разбитых окон, я посмотрел в сторону места, где собирались провести ритуал. Люди, которые занимались созданием магического круга, не только не бросили своё занятие, но даже ускорились. Вот только я очень сомневался в их способности закончить за столь короткий срок магические плетения подобной сложности.

Не став больше задерживаться, я направился в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. Где, прислушиваясь к собственным ощущениям, пришлось на некоторое время затаиться. В отличие от третьего, здесь всё ещё встречались стражи золотой школы, бегущие куда-то в сторону западной части дворца. Очень сомневаюсь, что сейчас, в такой суматохе, на меня, одетого в форму ученика школы, обратили бы внимание, но, естественно, проверять это было бы глупо. Лучше лишний раз подождать пару минут, пока стражи не скроются за поворотами коридоров, и продолжить идти.

Искать выход, ведущий к внутренней части дворца первого факультета, я не стал, просто воспользовавшись одним из разбитых окон, предварительно проверив, не имеется ли там сигнальных или смертельных ловушек. Обошлось. Хотя, возможно, само магическое плетение здесь когда-то и было, но, после того как окно лопнуло, от него не осталось и следа.

Выпрыгнув с другой стороны здания на мягкую землю, я смог наконец полностью ощутить интенсивность идущего в небе сражения. Один из парящих островов, что совсем недавно охранял подступы к школе, сейчас был объят пламенем и медленно падал на город. Скорее всего, он уже через несколько минут рухнет, погребя под собой добрую половину целого квартала. Несколько островов по соседству также оказались окружены ярким фейерверком вспышек и, похоже, очень скоро должны присоединиться к умирающему товарищу.