Он уже мысленно тратил свой гонорар и так увлекся, что не почуял опасность. Он вдруг почувствовал, что какой-то острый предмет вошел в его тело. Откуда? Что это? Здесь же никого не должно быть в это время. Значит, его поджидали и вычислили, как и где он будет выполнять работу. Кто его убил? А что его убили, он уже понял. Значит, исполнителей этого заказа тоже убирают. Просто дождались, когда он сыграет свою увертюру на игрушке, и зачистили концы. И нет никакой разницы, выполнил работу или нет. Вот тебе и проклятый заказ… Правильно его предупреждали. Не стоило браться…

Парень сразу ослабел и упал плашмя на лестницу. Он несколько минут чувствовал боль. А потом ему стало все безразлично. И тут к нему из темноты приблизилось лицо… смерти. Это была смерть. Он это понял. У обычных людей не бывает таких перекошенных, зверских лиц. Ну что же. Это тоже почетно: он увидел саму смерть. Теперь он готов…

Призрак смерти удалился бесшумно, так же как и шел за жертвой: по его следам. Это хорошо, что на улице снег идет. Следы до утра засыплет, а этого исполнителя найдут только к утру: никто на черную лестницу ночью не полезет. Нет дураков рисковать своей жизнью, шастая по захламленной лестнице в кромешной темноте. А может, повезет, и его позже обнаружат, когда кто-то пойдет на черную лестницу…

Лана сразу присела и не стала подниматься, чтобы выглянуть: сообразила, что стреляли в окно, и ее любопытство обойдется ей дорого, в цену ее жизни. Посмотрела на Мишу. Его глаза, не отрываясь, смотрели в темное небо. Даже после смерти не оценит бедолага красоту ночного неба. Лана переползла в другую комнату и позвонила в полицию. При этом Лана отметила себе в подсознании, что она совершенно спокойна и говорит какими-то четкими и рубленными фразами, как рапортуют военные или полицейские. Вдруг разлилось по телу неимоверное спокойствие, как будто она каждый день видит трупы молодых парней. Позвонили в дверь. Лана спокойно пошла и открыла дверь приехавшим полицейским.

Полицейские прибыли так быстро, что создалось впечатление, будто они стояли перед подъездом и ждали вызова из этой квартиры. Конечно, Лана понимала, что такого не может быть. Приехал мужик среднего возраста в звание майора и еще какие-то люди в штатском. Они сразу разбрелись по квартире. Везде лазили, даже в ванную и туалет зарулили и в шкафы заглянули. Даже там светили какой-то лампой. Потом перерыли все ее вещи, в том числе и белье. Эксперт их доставала, тщательно обследовала и почему-то принюхивалась, напоминая своим видом афганскую борзую: тощую, патлатую и носатую. Наверное, следы крови искали в других местах, подозревая, что именно подружка замочила партнера по постельным утехам где-нибудь в ванной или в шкафу платяном. А уже потом перетащила труп к окну и выстрелила ему в лоб. Полицейские стали громко разговаривать между собой, не стесняясь, как будто ее нет: обсуждая и ее, и парня, которого убили.

Лана сидела как замороженная и четко понимала, что защитник не спас ее сегодня. Если бы она не нагнулась за этой уродливой статуэткой, то пуля во лбу была бы у нее, а не у Миши. Спасибо тебе, страшный индийский божок, что именно в тот момент упал. Как бы узнать, что случилось? Где ее спаситель и почему не смог ей помочь? Не успел или его уже нет в живых? Сколько мог, он прикрывал ее, спасал ей жизнь, но, видимо, сам подставился, и его тоже убили. Мишу она почему-то совсем не жалела. И объяснить себе такую черствость по отношению к парню, который ей признался в любви и сделал предложение руки и сердца, она не могла, как ни старалась. А спасавшего ее много раз незнакомца было безмерно жаль: потратил свою жизнь на никчемную девушку, которую все равно убьют. Зряшная жертва…

Но вдруг, непонятно почему, Лане стало так плохо, что она рванула к унитазу, чуть не сбив с ног эксперта, которая теперь копошилась в бельевой корзине. Нависая над унитазом, она поняла, что ей придется самой себя спасать, если она хочет жить. Ей кто-то протянул стакан воды. Это оказалась «афганская борзая». Лана выпила воду, и ей стало так дурно, что ее опять вырвало, и она потеряла сознание. Лана рухнула прямо на пол в туалете, едва не разбив голову о многострадальный унитаз.

Полицейские вызвали скорую, и ее повезли в больницу. Сопровождать ее поехал майор. По дороге он разговаривал вполголоса с врачами, но этого она уже не видела и не слышала. Ушла в астрал. Очнулась она в реанимации, вся утыканная трубками. Тут же засуетились какие-то люди в белых халатах. Должно быть, это были врачи и медсестры. Но ей было на это наплевать: просто хотелось закрыть глаза и поспать…

В детективном агентстве «Шпион» был переполох. Шеф рвал и метал. Сыщики бегали как ошпаренные. А главный специалист, следователь со стажем, а по совместительству друг шефа, сидел на диване пристыженный и раздавленный. Все началось два дня назад, когда родственничек шефа по имени Кирилл притащил в агентство свежую бульварную газетенку. Такую муть в агентстве никто не читал, кроме самого Кирюхи. Он кинул газету на столик возле дивана и пошел делать себе кофе. На улице было холодно, и он хотел немного согреться.

Леха сидел на диване и штудировал данные по новому делу. Отвлекся от бумаг и посмотрел сначала на Кирилла, а потом на газетенку. Хотел было высказать коллеге, что нормальные сыщики такую хрень не читают, но краем глаза зацепился за какое-то фото. Леха встал с дивана, подошел и развернул газету. И тогда ему стало понятно, что опытные сыщики очень крупно облажались. На фото была их клиентка. Она сидела испуганная на каком-то диване. Заголовок назывался: «Везучая жертва???!!!» Да, именно так, с тремя вопросительными и тремя восклицательными. За этот нелепый заголовок и зацепился взгляд Лехи. А уж когда он увидел фото, то сразу понял, что он самый настоящий кретин.

Если верить автору, то некая девушка была отравлена ядом, а ее друг был убит выстрелом из снайперской винтовки. Киллер стрелял из окна в доме напротив. Пуля попала жертве прямо в лоб. У бедолаги не было шансов выжить. За жизнь девушки борются врачи, и они положительных прогнозов не дают, настолько все серьезно. Но самое интересное автор преподнес напоследок. Он утверждал, что в доме напротив на черной лестнице обнаружен труп молодого мужчины, который и убил парня. При нем обнаружено орудие преступления – снайперская винтовка. Киллера убили в тот же день, возможно, сразу после того, как он выполнил заказ, то есть застрелил бедолагу. Убит он был чем-то вроде стилета. Информация со слов автора была получена от источника, заслуживающего доверие. Вот такой вот пердимонокль…

Леха умел признавать свои ошибки, поэтому, схватив газетенку, он сразу рванул к Ярику. Тот был в добром расположении духа и отдавал последние распоряжения работникам. Леха молча указал всем на выход и запер двери кабинета на ключ.

– Надо поговорить, – начал он издалека.

– А с чего такая секретность? – весело спросил Ярик.

– С того… – сказал Леха и выложил газету прямо перед лицом шефа. Еще и пальцем ткнул, где читать.

Ярику два раза не надо было объяснять. Он стал вчитываться в текст, потом перечитал еще раз. А потом взглянул на Леху такими глазами, что лучше бы убил. Леха шефа понимал без слов и вину свою полностью признал. Ярик метался по офису, а Леха смотрел на его переживания, испытывая сильнейшее чувство вины.

– Я же тебе говорил! – рычал шеф.

– Но все было похоже на розыгрыш, – оправдывался Леха.

– Я тебе говорил, что ей страшно!

– Она хорошая актриса.

– И в реанимации она актерствует?

– Нет, скорее всего, это правда.

– Значит так. Все дела откладывай. Узнай, кто этим делом занимается, и всю информацию на стол. Наше агентство будет работать по этому делу. Сам распредели, кто и чем будет заниматься.

– Мы не можем. Нас лицензии лишат, если мы будем в это дело лезть.

– Леха, мне тебя учить, что ли? Сделай так, чтобы не лишили. С твоими связями это раз плюнуть.