– Проблема серьёзная, – произнес Тонне. Он не только входил в совет, но и был Мастером гильдии Строителей. – Ребята просто могут перестать что-либо делать в новых штольнях, и я могу их понять. Выход из ситуации я вижу в скорейшем выяснении причины исчезновения и для этого предлагаю отправить на проверку штолен членов гильдии Стражей, пусть убедятся, что всё там безопасно.

– Не совсем наш профиль. – Возразил Рексон, глава гильдии Стражей. – Стражи охраняют жителей и порядок. Мы не разведчики, и если уж говорить о разведчиках, то я слышал у нас есть новая гильдия Искателей. Перед нашим заседанием я поднял архивы и посмотрел информацию о них, и, смею вас заверить, они типичные разведчики.

– Помилуйте, гильдия только появилась в ней только один Мастер! – парировал Карнос. – Дайте ему набраться опыта и, возможно, набрать новых членов.

– Новые кандидаты возможны только через год, – глубоко вздохнув, глава совета продолжила:

– Мастер он, только пока формально, и учить его некому. Хотя, возможно, остались записи, но заменить живую передачу знаний от мастера к ученику они не смогут.

Большинство членов совета одобрительно закивали.

– Пусть набирается опыта в полевых условиях. Я вижу, что это вполне разумно: риск есть, но только в случае успеха гильдия Искателей докажет всем, что она возродилась не формально, а на самом деле. Ставлю вопрос на голосование.

Все участники совета кроме Карноса, который прикрыл в задумчивости глаза ладонью, подняли руку.

– Решение принято, вопрос закрыт. Секретарю совета отразить данный факт в протоколе и довести до сведения мастера гильдии Искателей. Казначею выделить указанной гильдии 1500 кредитов на выполнение данного поручения. – Заканчивая свою речь, Мерра ударила деревянным молотком по подставке.

– «Всё совсем не так», – подумал Карнос. – «Мальчишка из возможного союзника и шпиона превратился в вероятного смертника, который с большой долей вероятности сгинет в дальних штольнях. А при таком финансировании и общественной важности задания посоветовать ему по-дружески не выполнять задание – значит подставить его, что совсем никуда не годится. Как тут не задумаешься о Карме, наверное, это его судьба».

Дальнейшее заседание совета прошло мимо Карноса. Проблемы осветителей, недофинансирование некоторых гильдий и прочее казалось ему малосущественным. Он, хоть и поднимал механически пару раз руку, соглашаясь с некоторыми решениями, но мысли его были о другом.

Лакки вновь сидел за столом в зале своей гильдии и смотрел на серьезную стопку кредитов, недавно полученную из городской казны, и раздумывал над заданием Совета.

– «Выяснить, куда пропадают строители, и при этом не пропасть самому. А ведь ходят слухи что на месте исчезновения видели следы крови и когтистых лап. Хотя, возможно, это просто слухи, а олухи строители просто заблудились в лабиринтах штолен. Кстати, а у мастера Лоуренца в его дневниках есть что-либо об этом? Ну хотя бы как не заблудится в новых штольнях? И что здесь так душно-то?»

Воздух и правда был какой-то не свежий, поэтому Лакки пришлось подойти к вентиляционной решетке. Беглый осмотр показал, что она закрыта, и ручка открывания жалюзи совершенно не проворачивалась, как будто ей что-то мешало. Вооружившись отверткой, Лакки отвернул крепежные винты и снял решетку. Изнутри рычаг был зафиксирован скрученной проволокой, но даже не это привлекло внимание Лакки так, как металлическая коробка, что стояла в шахте вентиляции. Достав её, Лакки обнаружил надпись «только для мастера гильдии» и чуть ниже «оружие».

Открыв коробку предварительно сдернув уже привычную печать, он обнаружил несколько листов, а под ними странное устройство, которое, однако, удобно и приятно легло в руку. В коробке были и маленькие бумажные коробочки, осмотр которых Лакки оставил на потом, так как принялся читать очередное послание Лоуренца.

«Это один из необходимых инструментов Искателя. Всегда бери его в штольни и, возможно, он сохранит тебе жизнь. Штука древних, они называли его «пистоль» или «пистолет». Данный экземпляр был обнаружен нами на объекте GH17. Там есть и другое оружие, но, скорее всего, сейчас туда тебе не добраться, хотя описание пути есть в наших записях. Данный экземпляр на дистанции до 100 метров обладает довольно убойной силой и точностью. Стреляет практически бесшумно с небольшой отдачей. Снаряжается патронами (название обнаружено в записях древних), что находятся в картонных коробках. На первое время запаса патронов должно хватить, потом же придется либо изготовить самому, либо посетить GH17. Очень рекомендую предварительно изучить пистолет и потренироваться в его использовании.»

Дальше следовала инструкция по эксплуатации, чистке и использовании пистолета.

Практически до обеда Лакки провел за его изучением. Теоретически, был вариант сначала сходить перекусить в ближайшую лавку, но он не утерпел, снарядил пистолет патронами, произвел все указанные в инструкции действия при подготовке к стрельбе и, прицелившись в дверь Архива, находящуюся метров в пятнадцати от него, нажал на спусковую скобу. Небольшой хлопок, легкая отдача в руку и маленькое облако дыма- вот и все спецэффекты, что ощутил и увидел Лакки в начале, однако последующее обследование двери показало, что в том месту, куда он целился, образовалось сквозное отверстие. Пуля (еще одно название древних) же была обнаружена застрявшей в одной из архивных папок, что стояла на полке в архиве.

– «С такой штуковиной и в штольни лезть не страшно», –подумал Лакки. – «Осталось решить, как ориентироваться в тех новых местах. Ведь проблема с рабочими могла быть вызвана тем, что они банально заблудились».

В поиске решения данной проблемы он прошелся вдоль полок с книгами. Искатели- это в том числе и первопроходцы, а значит должны были иметь методику ориентирования в незнакомых местах. И такая книга нашлась. Старая, можно сказать древняя, с желтыми страницами и странным, непривычным шрифтом. Название было не менее странным «Действия в тоннелях и пещерах для сотрудников специальных подразделений» в верхнем углу обложки стоял штамп «Для служебного пользования».

Лакки с интересом погрузился в чтение, за которым, собственно, и провел следующие три дня.

С утра пораньше Лакки уже был в своей гильдии. Он уже неплохо ориентировался в стеллажах и ему не составило труда быстро собраться на разведку в штольни. В небольшой рюкзак были сложены запасные емкости фонаря, немного продуктов, комплект сухой одежды, а сверху, на внешнем креплении рюкзака, была закреплена веревка. Флягу и кобуру с пистолетом он разместил на поясе. Спереди на левой лямке разместился нож, а на правой лямке фонарь. С собой был взят так же и запасной фонарь так как это рекомендовала прочитанная недавно книга. За сборами его и застал Карнос.

– Я смотрю, вы отправляетесь выполнять задание Совета, – сказал он, оглядев Лакки. – Я как раз пришел дать пару дружеских советов. Я понимаю твоё огромное желание выполнить поставленную задачу, но послушай добрый совет от друга. Строители, те, что пропали, далеко не дети, и просто заблудиться они не могли, не первый год новые горизонты открывают. Там происходит что-то нехорошее, то, что не позволило здоровым крепким мужчинам вернутся к семьям. Поэтому не лезь в глубь штолен, достаточно и поверхностного осмотра, я поддержу любой твой отчет по выполненной работе, разумеется, предварительно согласованный со мной.

Карнос подмигнул, кивнул головой и, пожав руку Лакки, продолжил.

– А так, целом желаю вам, Мастер гильдии, успеха в выполнении задания. Но мне пора, дела, дела.

– «Зачастил он что-то ко мне». – Лакки задумчиво потер подбородок. – «Я в последнее время Лейд так часто не вижу, как его. Однако пора».

Лакки закрыл дверь гильдии и через некоторое время добрался до штолен, где исчезали строители. Место было мрачным и плохо освещённым, на границе света и тени стоял небольшой проходческий комбайн, «Подарок предтечей», как его называли строители. К нему Лакки и направился, предварительно включив фонарь.