Оказавшись у нужной двери, Шариков додумался привести себя в порядок, прежде чем появляться перед кем-то в роли служителя закона.
Стоило признать, что в последнее время он совсем расслабился.
Много пил, баловался порохом и наращивал свой карточный долг в покер, почти каждый вечер играя с сыном мэра – зайцем Косым-Младшим.
Это всё Зверск.
Он сотворил с ним такое и то ли ещё будет. Наркота, выпивка, азарт, гнев – все самые дерьмовые качества молодого и перспективного офицера лезли наружу в этом гадком унылом городке.
Жуткая командировка в забытый Матерью-Природой городок. Сразу после выпускного в полицейском институте…
Он рассчитывал на что-то большее, чем эта мокрая дыра, в которую его послали. Но в институте им говорили, что самых смышлённых из них направят в самую жопу.
Потому что там в них нуждаются больше всего.
Честность и незапятнанность – ваши главные пушки, – говорили им, – к сожалению, с годами они перестают стрелять почти у всех копов. Но пока они работают, нужно пользовать их на полную. Потом у вас останется только ствол и несколько пуль. И дай Природа, чтоб вы додумались припасти последнюю пулю для себя, когда окончательно оскотинитесь на этой неблагодарной работе.
В последнее время молодому лейтенанту всё больше казалось, что он чем-то прогневил некий высший разум, попал в какой-то совершенно убийственный для него ход событий.
И страшно было заглядывать назад, вспоминая и пытаясь определить то единственное первое неверное действие Шарикова, с которого всё началось…
По правде сказать, сердце его билось теперь не только из-за подъёма на пятый этаж. Когтин не так часто отпускал его куда-то одного.
Конечно, молодой лейтенант быстро согласился, когда босс дал ему возможность проявить себя, но теперь в пасти у него пересохло, носик побелел, а хвост – почти всегда подвижный – стал теперь, будто каменный.
Варёные пауки. Булочки с мёдом. Жуки. Запахи из квартир сбивали его с мысли. Он пожалел, что не подкрепился перед этим визитом. И, пожалуй, стоило хоть немного поспать после встречи с Зоргой – майор, ведь, предлагал ему; бессонная ночь явно давала о себе знать.
Ай, в конце концов, ежу понятно – никакая это не зацепка, а просто бредни (полу)слепого старика Зорги, как и говорил Когтин. Дверь ему никто не откроет, там никого нет, нет смысла даже стучать. И чего он, вообще, припёрся сюда? Нужно валить, пока его не заметил кто-то там… кто-нибудь…
Стоя у двери с нужным номером, он развернулся, чтобы зашагать прочь, но услышал собственный голос в голове: молодой лейтенант-сыщик торжественно клянусь…
Тихо выругался. И вернулся к двери.
Нет, молодой лейтенант-сыщик не мог сбежать. Потому что был обязан.
Это квартира 23. И там его могло ждать что-угодно.
Тук-тук-тук.
Суета за дверью. Лапа Шарикова на кобуре. Запах выпивки и марихуаны.
Шариков постучал снова. И снова.
Затем сильнее.
БУХ-БУХ-БУХ-БУХ-БУХ!!!
Сиплый голос за дверью: Иду, иду! Какого хера кому нужно?
Шариков: Полиция города Зверск (он показал ксиву в дверной глазок).
– Мы незаконным не занимаемся.
Шариков: Я из отдела убийств. Пока что пришёл один и просто поговорить. Не заставляйте вызывать наряд и ломать дверь. (а в конце он зачем-то добавил) Пожалуйста.
Скрип двери эхом отозвался от стен подъезда. На пороге стоял лис. Но не тот, что ему нужен. Этого – звали Чифир и из-под редеющей рыжей шерсти виднелись уголовные татуировки.
Шариков: Мне нужен Богдан.
Молодой лейтенант отчаянно пытался выглядеть внушительным. Но пренебрежительный взгляд лиса сбивал с него накинутый пух.
Шариков увидел загаженный коридор квартиры и услышал обрывки фраз из комнаты.
Чифир отошёл в сторону, пропуская Шарикова в квартиру: Э, Богдан! Ты чего натворил? Тебя тут полиция ищет.
Шариков прошёл в комнату, из которой доносились голоса. Его голова была повёрнута до упора направо в попытке боковым зрением разглядеть лиса за своей спиной. Тот закрыл дверь на два замка и проследовал за ним.
Собачье сердце по-прежнему колотилось, предчувствуя недоброе.
В комнате еще двое лисов играли в карты. Молодому лейтенанту захотелось в бордель. К любимой женщине (проститутке – поправил он) и игральному столу.
Чифир махнул лапой на того, что сидел слева, у единственного окна. Богдан был худощав и растрёпан. Другой, по имени Брага – был плотнее и выше ростом, а на фоне своего тощего друга выглядел и вовсе довольно крепким парнем.
Запах анаши разъедал детективу глаза. В этом дыму сложно было учуять масло листьев коки и оружейный металл, но молодой лейтенант учуял.
Шариков показал ксиву и Богдану: Лейтенант Шариков, полиция Зверска. Ты Богдан?
Богдан кивнул и указал на свободный стул: Присаживайтесь, лейтенант. Чем могу?
Шариков: Я постою (он понимал, что сейчас ему не стоит думать о борделе и картах, но не думать о них было трудно). Пришел задать пару вопросов насчет Малышки Зи.
Богдан усмехнулся, глядя на друзей-лисов: Неужто эту шлюху всё же шлёпнули?
Шариков сощурился, пристально глядя на Богдана: Очень проницательно с твоей стороны.
Тот обомлел. Опустил голову.
Шариков заметил бинты на его правой лапе: От чего это?
Богдан: У клуба подрался. А тот гавнюк при ноже был.
Брага вмешался: Всё так и было, лейтенант.
Шариков: А что за гавнюк?
Богдан: Да псина какая-то. Вы уж простите…
Брага развёл лапами и ободряюще похлопал друга по плечу: А за что извиняться-то? Стоит отметить, детектив, что у вашего брата буйный нрав. Кулаки вы, псы, почесать любите.
Шариков глянул на улыбчивого Брагу: Что ж, может быть. (затем перевёл взгляд на печального Богдана) С Малышкой Зи были какие-то проблемы?
Богдан: Что с ней случилось?
Шариков: Убийство. Будет лучше, если я буду задавать вопросы. Девушку убили, тебя видели с ней прошедшей ночью в клубе “Милк”.
Богдан предохранительно выставил лапы вперед и нервно усмехнулся: Постой-ка, я в ту ночь ушёл один. Бросил эту…
Брага предложил сыграть партейку в классический покер, заискивающе поглядывая, на то, как лапы его ловко тасуют колоду.
Шариков отрицательно покачал головой: Нет, спасибо.
Брага продолжал мешать карты: Вы, ведь, любитель сыграть, я же знаю. Не помните меня? Пару раз мы пересекались в Борделе. Меня зовут Брага. Не хотите ли товарищеский матч? Я наслышан о вашем везении.
Шариков: На службе не играю.
Брага: Сколько денег вы должны Младшему? Я бы на вашем месте цеплялся за любую возможность поиграть с хорошими соперниками.
Шариков: Захлопнись-ка, дружок и делай своё дело.
Брага заговорил мягче, принялся медленно раскладывать карты в четыре стороны: Хищники должны поддерживать друг друга, лейтенант. Вы охраняете закон, ищите убийцу красивой девушки. А этот богатый зайчик каждый раз раздевает вас до трусов. О-о-о, если бы не папа-мэр – шкурой этого п*дораса давно обтянули бы какой-нибудь игральный стол. (и он погладил чёрную бархатную поверхность стола, как бы воображая шёрстку Младшего под своими когтями)
Этот чёртов лис был прав.
Косой-младший, именуемый в узких кругах просто Младшим – вводил молодого лейтенанта в некий транс, в котором Шариков за один присест мог проиграть сумму эквивалентную его месячному жалованию.
Банки охотно выдавали молодым ментам кредитные карты с лимитом до полумиллиона.
Шариков окончательно размотал свою кредитку месяц назад и десятую часть зарплаты отдавал теперь банку за ежемесячный платёж.
