– Раз псевдо-истинность с Тхай Райэном разорвалась, он не будет меня доставать! – произнесла радостно. – Хоть одной занозой в заднице меньше.

– Ты забыла про данное ему магическое обещание, – вернул с небес на землю бывший хранитель.

– Да чтоб тебя…

– А при чем тут заноза в…? – не понял мужчина, а его взгляд опустился ниже.

– На Земле так говорят, – пояснила на автомате.

– А-а… – протянул он, снова взглянув в мои глаза.

Положительный настрой перешел в грустный. Истинной связи больше нет, но из-за обещания я все равно могу влететь в брак с высшим демоном… Ну просто класс… Сама себя что ли в ловушку загнала? Пожалуй, буду верить, что без этого было никак. Выиграла ведь время Максу.

– А как ты освободился? – стало любопытно мне. – Когда нас Тхай Райэн поймал.

– Использовал свои настоящие способности, – ответил блондин. – Там столько магии творилось, что скрыть энергию голема оказалось просто.

– Понятно… Макс, а… – назвав его имя вслух, замялась. Это я его так назвала, но ведь на самом деле он даже не тень. Прошлое аристократа, которое от помнил, лишь легенда. У него должно быть свое имя, данное по праву… создания.

– Нет, Льерра, – он понял и без слов мои мысли. – У нас не было имен. Вернее, я бы не назвал это именем. Каждый демиург вкладывал в голема свое любимое магическое животное.

– Феникс… – вспомнила вырвавшийся из его спины огонь, а потом и татуировку, которую я как-то видела на спине мужчины.

– Да. И называли нас именами этих животных, – добавил блондин.

Ну, Феникс звучит круто, как по мне, но, зная что за этим кроется… Как-то это… обезличено. Теперь понятно, почему в наказание ему выбрали жизнь маски, чтобы тоже не было ни имени, ни собственного я. Жестоко.

– А демиурги тоже без имен? – припомнила. – Ты говорил, брата Эйтхара зовут Лис.

– Это не тот случай, – ответил остроухий. – Лис – сокращение его настоящего имени, которое, наверное, он и сам не помнит.

Да, это другое…

Некоторое время молчала. Мужчина ждал. Прокручивая в голове события, перескакивая с одного на другое, вздохнула. Как же все сложно.

– Макс, если ты вспомнил после ритуала у Ленгро, почему не пробудил мою память сразу, как мы встретились? – задала вопрос по еще одному моменту, который не давал мне покоя. – Ты ведь мог. В Мертвом лесу же получилось.

– Льерра, твою память сильно подкорректировали. Очень глубоко. Вероятнее всего это дело рук элементаля души, – посмотрел на меня остроухий. Я о такой разновидности расы элементалей не слышала, наверное, не из этого мира. – И такие изменения… очень и очень сложные. Даже мое нахождение рядом могло вызвать ментальные повреждения, поэтому я старался вести себя как незнакомец. Не было никаких гарантий, что откат пройдет без последствий. И я рад, что менталист, который с тобой это сделал, оказался высшего уровня.

– Но если это так опасно, почему пробудил у Таарна? – нахмурилась.

– Потому что без этого ты бы не разобралась. Пришлось рисковать. Вдобавок прошло уже достаточно времени, чтобы риск снизился, – ответил бывший хранитель.

– И что, иначе я бы так и ходила? – вскинула на него напряженный взгляд.

– Нет, – покачал головой блондин. – Оракул бы снял. Я мог попробовать и сам, но печать… уверенности в том, что справлюсь в случае чего не было.

Издевательство какое-то. Прям даже бесит! Оказывается не я одна страдала от постоянных ограничений. Макс тоже жил в клетке магии демиургов. Вот и подобралась из нас парочка. Даже смешно.

– Ну, в итоге все прошло гладко. Даже безболезненно. Почти, – припомнила.

– И это удивительно. Скорее всего к этому моменту ты успела перенять достаточную часть силы, чтобы выдержать столь мощный откат, – предположил бывший хранитель.

Я представила что было бы если. Брр. Так, пожалуй, лучше об этом даже не думать!

– А тебе ничего не будет? – спросила, стараясь скрыть в голосе волнение. – За то, что вспомнил?

– Я обязан сообщить и принять новую печать, – произнес остроухий то, чего я боялась. – Но, думаю, у нас есть выход. Здесь Ириз. Мы можем попытаться договориться с одним из демиургов, чтобы он разрешил прервать наказание.

– А почему ты думаешь, что он согласится? – нервно прикусила губу.

– Потому что когда-то именно его чуть не поглотила Ириз, – ответил мужчина. – И именно я прервал ритуал, хотя и не смог после завершить задание. Мы можем попытаться его убедить.

– Договориться с демиургом. Забрать у Эйтхара Сэта и клинок Кхаадэн. Отбиться от Тхай Райэна. Еще Хан по-любому что-то предъявит. Ах да, потом Ириз убить, – перечислила наигранно веселым тоном. – Раз плюнуть! – останавливая возможный вопрос блондина, добавила: – На Земле так говорят. Слушай… – потерла переносицу, голова разболелась снова. – А нельзя как-то… без этого? – на недоуменный взгляд продолжила: – Может нам просто все бросить? Ну что Ириз без силы сделает? А мы с тобой куда-нибудь подальше отсюда телепортируемся и будем жить обычной жизнью?

Увидев мой упаднический настрой мужчина поднялся, подошел ближе, сел чуть сбоку на корточки и положил свои руки поверх моих, лежащих на бедрах.

– Льерра, – мягко назвал он мое имя. Посмотрела в огненно-желтые глаза. – Я знаю, тебе очень тяжело. Хочется просто сбежать. Но… нас никогда не оставят в покое. Ты сможешь жить в постоянном страхе, что кто-то придет?

Задумалась. Он прав. Постоянная тревога и недоверие ко всему миру. Навряд ли мы даже останемся вместе с таким коктейлем эмоций. Нужно разобраться с проблемами, чтобы смочь жить свободно. Но как же страшно делать шаг вперед…

– Прости меня за то, что не мог рассказать, – вкрадчиво проговорил блондин. – Я не хотел тебя обманывать. Единственное, чего я хотел и хочу, чтобы ты была счастлива, Льерра. Даже если решишь быть вдали от меня.

– Дурак ты, Макс, – почему-то на глаза налились слезы, а внутри поднялась странная волна умиления и боли одновременно. – Без тебя я счастлива быть не хочу …

Остроухий поднялся.

– Иди сюда, – еле слышно сказал он.

Я послушно встала и позволила его рукам привлечь меня ближе. Мужчина крепко обнял, согревая теплом своего тела. В этом не было ни капли успокаивающей магии, но почему-то, просто стоя вот так, я чувствовала себя в безопасности и верила, что мы сможем преодолеть все.

– Что нас ждет дальше, Макс? – тихо спросила, уложив голову на его плечо.

– Горячая еда, – произнес блондин. – А потом перейдем к более серьезным вопросам, чем пропущенный ужин. Хорошо?

– Угу, – буркнула что-то положительное, закрыв глаза. – Через пять минуточек.

Он прав. Сначала надо удовлетворить жизненные потребности. Только еще немного так постоим, словно нет никаких проблем. Будто мы просто вместе. По-настоящему близки, ведь тайн больше нет. Конечно, Макс не рассказал мне вообще все, но у нас еще будет время. А пока я хотела небольшой передышки в объятиях любимого мужчины.

Магическая сфера, ожидавшая в коридоре, привела нас сначала к оракулу, а уже вместе с ним мы направились в малую столовую. Мне было любопытно, есть ли в поместье слуги, но спрашивать показалось неуместным. Пока что на глаза никто из работников не попадался. Может, здесь все настроено магически?

Доведя нас до двери, желтый шарик вспыхнул и рассеялся. Осталось сделать пару шагов, как внезапно возникший из-за поворота напротив мужчина заставил нас остановиться. Вернее меня, остальные последовали моему примеру.

Кхаанри. Стоя с княжичем лицом к лицу, мне казалось, что с нашей последней встречи, не считая склада, минуло пару лет, не меньше. Серые колючие глаза недовольно оглядели Макса с головы до ног, словно он продолжал быть скорее вещью, чем живым существом, затем переключились на меня.

– Вы… – начала я, посмотрев на оракула рядом с брюнетом.

– На моей территории вам ничего не грозит, – проговорил верховный, когда пауза из-за моей заминки затянулась. – У вас будет время поговорить.