– Волонтёр. – Ответил мужчина с уверенной улыбкой на спокойном лице. – Подумываю за ваших детей взяться.

– Оно и видно по вашей машине, что волонтёр. – Николаевна развернулась и пошла обратно в здание. – Десять минут!

Арина закатила глаза, Лёша сочувственно ей улыбнулся, и девушка вернулась с детьми на аллею.

Спустя пятнадцать минут фотосессия завершилась.

– Ну, всё, мотайте на ужин! – подытожила Арина, спрятав фотоаппарат и объективы в сумку.

– Три, четыре! – скомандовал Пашка сломавшимся недавно голосом, и дети окружили её. Цепляясь друг за друга, стиснули девушку в объятиях. Крепко. Вся толпа чуть не повалилась на землю. Арина засмеялась, чисто и искренне. Лёша с широченной улыбкой наблюдал из-за забора.

На этот раз они не стали тратить время на вино. Каждую минуту отдали друг другу. Лёша всё требовал, чтобы она открыла глаза, чтобы смотрела на него. Но Арина ещё не могла привыкнуть к сверкающему серебряному взгляду прямо перед собой, она видела в нём тепло и боялась ошибиться.

Но ошибки быть не могло. Каждое касание посылало по коже импульс, он пробегал через морщинки, проскакивал по порам, огибал родинки и тут же оказывался глубоко под кожей. Оставался внутри и, надёжно спрятавшись, сплетался с остальными, превращался в ненасытное чувство, требующее больше касаний. Нежных и грубых, властных и умоляющих, уместных и вгоняющих в краску. Разум затуманивался, мысли отметались и оставались лишь всплески эмоций. Яркие и поглощающие.

Когда голова включалась на секунды, девушка негодовала, почему с ней не случалось такого раньше. Почему она прежде не ощущала подобной связи, не находила в другом человеке таких эмоций. В первую ночь она посчитала это случайностью, тем, что уже не повторить. Сегодня надеялась уже только на приятную обыденность, думала, что этим вечером она уедет домой после разочарования. Но поразилась, испытав чувства ещё ярче, чем в прошлую ночь. Этот мужчина будто знал каждое её нервное окончание. Касался так, как она хотела, отдавал горящий взгляд в те секунды, когда она желала огня, целовал именно в то мгновение, когда её губы собирались просить о поцелуях. Это кружило голову, сбивало дыхание и обостряло все ощущения в теле.

В момент, когда она кончила, ей стало страшно. Девушке не захотелось раскинуться по прохладной постели и отдышаться. Вместо этого она каждой клеточкой желала остаться в его раскаленных объятиях. И эта мысль своей неизвестностью и новизной пугала до дрожи.

– А́ри. – Окликнул он.

Девушка расплылась в улыбке, впервые за двадцать шесть лет жизни услышав такую версию своего имени.

– Что?

– Почему для тебя так важны эти дети? Ты сама выросла в детском доме?

– Нет, у меня есть семья. – Девушка повернула голову на подушке в его сторону. – Просто, с ними я чувствую себя нужной.

Мужчина растерянно моргнул, словно не ожидал услышать откровенного признания.

– Пить хочу. – Арина, смутившись от его растерянности, резко поднялась с постели и отыскала на полу свою футболку и трусики.

Они спустились вниз на его внушительную кухню. Включили тусклый свет. Солнце недавно упало за горизонт, зажигая в окнах кромешную темноту. Лёша усадил Арину на мягкое кресло и отправился к холодильнику.

– Хулиган проснулся. – Сказал мужчина, подавая девушке угловатый стеклянный стакан с холодным яблочным соком.

– Кто? – нахмурила она брови.

– Слышишь, трещит? Просит общения.

Арина прислушалась и уловила щёлканье крылана из гостиной.

– А-а-а, этот хулиган. У него что, нет имени?

Лёша отрицательно помотал головой.

– Назвал бы как-нибудь животинку.

– Его раньше как-то звали, но я не знаю как. Забыл спросить, когда выкрал. – Мужчина улыбнулся.

– Я думала, что ты пошутил на счёт кражи. У кого украл-то?

– У одного очень дерьмового человека.

– Давно?

– Три года назад.

– А сколько они вообще живут?

– Лет двадцать, в неволе чуть меньше. Моему сейчас около пяти. – Он отобрал у неё стакан, поставил на островок вместе со своим и потянул девушку за руку. – Пойдём, выпустим погулять.

Лёша запер двухстворчатую дверь в гостиную, закрыл окна и спрятал их за темно-синими, почти чёрными, шторами. Погасил свет, оставив включенной только тусклую квадратную лампу, которая на длинной ноге стояла возле дивана. После этого открыл клетку и взял в руку пушистую глазастую животинку. Крылан зацепился за ладонь хозяина когтистыми задними лапками, потом обхватил за большой палец крюками на крыльях и смирно сидел. Иногда вращал мохнатой головой, с координацией присущей грудному ребенку, и дёргал собачьими ноздрями. Арина оперлась ладонью на плечо мужчины и рассматривала зверушку в его руках.

– Такой нелепый, но просто потрясающий! – она легким касанием провела по шерсти на спине крылана, и тот снова задергал ноздрями.

– Давай, друг, покрасуйся. – Сказал Лёша, вытянул руку и выгнул пальцы. Зверёк осмотрелся и спорхнул с руки, не выглядя уже таким нелепым. Он шустро нарезал круги по всей комнате, подпрыгивая по воздуху от резких движений крыльями. Их размах удивил Арину. Животинка с лёгкостью помещалась в мужскую ладонь, а в воздухе, с расправленными крыльями имела вид хищной птицы. Покружив по комнате, зверушка кинулась к стене и повисла кверху ногами под самым потолком.

Арина захохотала, озорным звонким голосом.

– Ты первая, кто не боится и не брезгует этой тварюгой. – Сказал мужчина, разглядывая счастливое лицо девушки.

– Какая же это тварюга? Придумай зверьку имя!

Арина, как обычно, припарковалась у соседнего дома, предпочитая, чтобы дети и воспитатели не видели её Мерседес. Вывернула из-за угла и наткнулась на ряд фур возле зелёного забора.

Около минуты девушка стояла как вкопанная, не веря, что это происходит перед её глазами. Наконец, она расплылась в счастливой улыбке и спрятала её ладонью, всё ещё дивясь происходящему. Трясущейся рукой вытянула из кармана джинсов телефон и набрала номер отца.

– Слушаю, Ариша.

– Пап, ты с Пал Олегычем поговорил? – её голос дрожал от волнения.

– Поговорил на днях, но он в министерство только в понедельник поедет.

Арина зажмурилась. Та самая мысль сразу же проскочила в голове, но девушка от неё отмахнулась.

– То есть, он ещё ничего не сделал?

– Думаю, что нет. Выходные же, он с внуками на природе. А что такое?

– Кровати привезли. – На выдохе ответила девушка, смотря, как несколько мужчин заносят в детский дом белые матрасы. Новые, объемные и, бесспорно, качественные.

– Ну, вот! Ещё кто-то кроме тебя думает об этих сорванцах!

– Ага. Па, я перезвоню.

Рука затряслась ещё сильнее, пока девушка искала в вызовах его номер. Он долго не поднимал трубку, но после сотого гудка раздалось нежное:

– Слушаю, Ари.

– Лёш, дети тебе тогда на кровати жаловались? – в ожидании ответа она взялась ладонью за лоб, покрытый холодным потом.

– Жаловались. – Тяжело вздохнув, ответил мужчина.

– Что, для всех? – спросила она почти шепотом. – Семьдесят две кровати?

– Восемьдесят, на случай, если несколько штук потеряется в квартирах воспитателей.

Арина не нашла что сказать ни на одном из языков, которые знала. В её голове попрятались слова и мысли, уступая место эмоциям.

Спустя час, она подъехала к его дому и с бутылкой гранатового вина в руках позвонила в звонок.

Лёша открыл дверь и сперва нахмурился, а потом расплылся в улыбке.

– Я совершенно случайно оказался дома сейчас. – Он стоял на пороге в черных брюках и белой рубашке.

– Пустишь? – девушка украсила лицо игривой улыбкой и подняла вверх руку с бутылкой.

Мужчина ухмыльнулся и отступил в сторону, шире распахнув дверь.

– Ты собирался уходить? – она всучила ему бутылку и стянула с ног кроссовки.

– Уже не собираюсь. – Он тоже скинул с ног обувь и свернул в кухню. Девушка отправилась за ним. – Хочешь есть?