Рабочий день начался, как обычно.

Чмоки в щечку, веселые приветствия коллег, по совместительству подруг, легкие подколы по поводу симпатии к ней Тон Тоныча и шутливые вопросы типа: “Когда же падет твой бастион, Леночка?” Очередной незамысловатый букетик на ее рабочем столе (“Знаем-знаем, от кого!”), и вот уже почти обед.

Ну, про то, что с утра пришлось разрабатывать проект ландшафта недавно открывшегося детского дома, можно и умолчать, потому что занималась этим Лена с большим удовольствием. И честно говоря, осталась очень довольна результатом, потому что получилось хоть и не особо богато (все-таки администрация детского дома решила украсить двор за свой не особо богатый счет), зато очень мило и со вкусом!

Работу свою Леночка очень любила! Пусть у них и не большая фирма с блестящим офисом из стеклянных панелей, и расположены они не в самом центре городка, но и это небольшое здание с собственной территорией, где ей позволили развернуться во всю мощь ее неуемной фантазии, Лене очень нравилось. Небольшой коллектив из трех девушек-дизайнеров и их непосредственный начальник Антон Антонович Жемчужный – вот и вся дизайн-компания “Красота по вашему заказу”.

Заказов было всегда много. Особенно в весенне-летне-осенний сезон. Почему-то с весной и у людей просыпалась тяга к прекрасному. Не мудрствуя лукаво, они приходили к Жемчужному, потому что знали, что его девчонки в своей профессии – самые лучшие! Ведь сарафанное радио еще никто не отменял. Поэтому и жили они вполне себе сытно.

Поговаривали, что Тон Тоныч, как его промеж себя называли девчонки, собирается расширяться и подыскивает себе новое здание в более престижном районе. Это девчонок не очень волновало, потому что, как все уже знают, каждая из них – профи, от их услуг Тон Тоныч вряд ли откажется. Разве что ездить на работу придется чуть дальше, но зарплата и гонорары легко покроют и эти затраты!

Так вот, работу свою Лена очень любила. Не любила она только одно – свое имя! А звали ее Алена.

Сколько она перетерпела из-за этого сказочного имени! Редко кто не ленился ее подколоть братцем Иванушкой, которого она “не уберегла, и он в козленочка превратился”! В первый раз она прибежала домой вся в слезах и долго жаловалась маме на дураков-мальчишек, а много позже поняла, что это у нее – дурацкое имя. Хорошо еще, родители умудрились не назвать братишку Иванушкой. У того простое имя – Глеб. Это только ей повезло – Аленушкой величаться.

Вот и решила она переиначить свое имя и при знакомстве всегда называлась неполным – Лена.

– Алена Тимофеевна, можно вас на минуточку? – послышалось из кабинета Тон Тоныча, когда она уже собиралась с девчонками в соседнее кафе – перекусить.

– Я же просила Вас, Антон Антоныч! – поджала губы девушка. – Зовите меня Леной!

– Ну как же? Это несерьезно! – отозвался начальник. – У нас уважаемая организация, нужно держать лицо.

Тон Тоныч скрылся за своей дверью, а Лена, скрипя зубами и скрепя сердцем потащилась в его кабинет.

– Леночка Тимофеевна, ну что же вы? – шепотом передразнили ее подруги Женя и Даша и, фыркнув, быстрее убежали на обед. Будет им пища для пережевывания!

Всю зиму и начало весны ей приходилось шутливо отбиваться от подруг, которые прочили близкую свадьбу между Леной и Тон Тонычем. Ну да, босс, хоть и не выглядел сексуальным монстром, почему-то решил очаровать свою подчиненную Леночку, и теперь не проходило дня, чтобы она не находила на своем столе букетики цветов, шоколадки или зефирки.

Ну, с цветами еще куда ни шло, но вот сладкое Лена не ела категорически! Правильно подозреваете, из-за одноименной шоколадки! Это еще одна тема для насмешек, вволю попортивших Лене настроение! “Ой, а это ты в детстве, да?” – смеялись над ней не только мальчишки, но и некоторые вредные девчонки в классе. А этот глупый слоган еще: “Шоколад “Аленка” – отрави ребенка!” Р-р-р-р!

– Ну что ты так расстраиваешься! – весело отмахивался отец, видя раскрасневшееся от гнева лицо дочурки. – Это им завидно, что их так не назвали!

– Ага, то-то они страдают! – шипела она, представляя, как запихивает особо приставучим этот шоколад в рот и даже запить не дает! Ну да, волей-неволей от такой жизни в жестокую садистку превратишься!

В очередной раз погрозив кулачком со смехом убегающим подружкам, она шагнула в кабинет босса.

– Садитесь, Леночка! – сразу перешел на близкое общение ее начальник. – Дело есть.

Тон Тоныч уселся не как всегда во главе стола, а совсем рядышком с девушкой и масляно взглянул в ее голубые, как небушко, глаза.

– Какое? – сразу взяла быка за рога Лена, как бы невзначай отодвигаясь от него на безопасное расстояние.

Тон Тонычу было далеко за тридцать. Ходили слухи, что он уже был один раз счастливо женат и на данный момент не менее счастливо разведен, имеет маленького сына от первого брака, которому выплачивает алименты, а жена уже замужем за другим. На вид он выглядел довольно симпатичным, почти мужественным и почти брутальным. Но вот это “почти” не позволяло Лене смотреть на него как на мужчину. Да и вообще! Ей всего двадцать три! У них огромная разница в возрасте, во взглядах на жизнь и на любовь! По крайней мере, ей так хотелось думать. Но Тон Тоныч, видимо, думал иначе.

– Леночка, как вы смотрите на то, чтобы на днях сходить в ресторан? – вкрадчиво спросил он, потянувшись к ее руке, лежащей на коленке.

– С какой стати? – несколько грубовато выпалила Лена, отдергивая руку и передвигая свой стул еще дальше.

– Видите ли, у меня скоро день рождения, и я хотел бы видеть вас в качестве своей гостьи, – объяснил босс свой порыв.

– Нет, я, наверное, не смогу! – отрезала Лена, начиная вставать с места, чтобы быстрее выскочить из кабинета.

– Обещайте все же хотя бы подумать! – взмолился мужчина, все-таки ухватив ее за руку и прижав ее к своей груди. – Я так одинок!

– Сочувствую, Антон Антоныч, но я точно не могу! – ответила Лена уверенным тоном, понимая, что нельзя давать слабину в самом начале, иначе и не отделаешься! – У меня свидание в этот день!

– Свидание?! Но ведь я еще дату не назвал! – воскликнул Тон Тоныч.

– А у меня каждый день свидание! – выкрутилась девушка. – Если вы позволите, я на обед, меня там девочки ждут! – выкрикнула она уже от самой двери, выбегая из кабинета любвеобильного начальника, поставившего своей целью любой ценой охомутать бедную Леночку.

Мельком взглянув через плечо в сторону Тон Тоныча перед тем, как закрыть дверь, девушка заметила его кислую физиономию и потухший взгляд. Неужели всерьез верил, что Лена согласится на предложение?

Нет, конечно, начальник их не самый худший вариант для создания семьи, и, может быть, даже надежнее некоторых в плане верности и заботы, но… Как говорится, сердцу не прикажешь!

Подруги ждали в кафе и даже взяли для нее ее любимый кофе с вишневым чизкейком. Настроение сразу поднялось на несколько отметок.

– Чего Тон Тоныч хотел? – поинтересовалась Женя, успевшая расправиться со своим десертом.

– А, так, глупость одна! – отмахнулась Лена. – На день рождения в ресторан приглашал.

– В рестораааан? – протянула Даша, переглянувшись с Женей. – Пойдешь?

– Нет, конечно! – фыркнула та, сморщив хорошенький носик. – Зачем давать человеку ложные надежды?

– И что, неужели не екает в сердце от его ухаживаний? – подмигнула Даша.

– В том-то и дело, что екает! – призналась Лена, стараясь удержать нервный смешок. – От ужаса. Боюсь, что ему однажды надоест за мной ухаживать деликатно, и он начнет приступом брать мою крепость! И мне в конце концов придется увольняться с любимой работы…

– Да ладно, не бери в голову! – поддержали подруги. – Мы тебя в обиду не дадим!

– Ага, – шмыгнула носом, – спасибо. А что сделаете?

– Нууу, – вытянула губы Женя, – придумаем что-нибудь!