Килан уставился в потолок. — Немного позже семи. — И он, и Кольт были достаточно вежливы, чтобы отвести глаза, когда я села. Нокс, с другой стороны, не сводил с меня сердитого взгляда.

— Черт, — сказала я и слезла с кровати. — Мне нужна моя сумочка.

— Зачем? — спросил Нокс, его взгляд не ослабевал.

— Хватит, блядь, пялиться на нее, — огрызнулся Крид.

Нокс посмотрел на Крида, казалось, готовый разорвать его.

Прежде чем Нокс успел открыть рот, я шагнула в его поле зрения. — Не ссорьтесь, — твердо сказала я. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. — Где моя сумочка? Я сегодня не отмечалась дяде.

— Она на кухне, — наконец ответил Нокс.

Придерживая платье спереди, чтобы оно не упало, я обошла их троих с гордо поднятой головой. Мне не было стыдно за то, что мы с Кридом сделали.

— Мы поговорим об этом позже, — услышала я тихий голос Нокса, когда вышла в коридор.

К тому времени, как я добралась до кухни, мне удалось завязать одну из бретелек. Стол в столовой был накрыт, и еда выглядела готовой к подаче. Я заметила свою сумочку на острове. Я быстро завязала вторую бретельку и вернула ее на место на плече, затем открыла сумочку и достала свой личный мобильный телефон и одноразовый. Конечно, на обоих моих телефонах было несколько сообщений и пропущенных звонков от Логана.

Пока я просматривала сообщения, мой одноразовый телефон начал звонить. Я сразу же ответила. — Мне так жаль, Логан. Я забыла отметиться. Я знаю, что облажалась.

— Черт возьми, Ши, — выругался он со вздохом облегчения. — Я чуть не позвонил в полицию, чтобы проверить твое состояние.

— Прости, что побеспокоила тебя. — Звук стульев, скользящих по кафельному полу в столовой, привлек мое внимание. Я посмотрела в том направлении и увидела парней, сидящих за столом.

— Что ты делала, что забыл отметиться? — спросил Логан.

— Я... — Я не хотела говорить ему правду. По крайней мере, пока. — Я неважно себя чувствовала и почти весь день спала.

— Ты в порядке?

Беспокойство в его голосе вывело меня из себя. Я закрыла глаза и потерла лоб. — Да, я опять переусердствовала с бегом.

— Ты должна прекратить делать это с собой, Ши.

— Знаю, — сказала я.

— Ну, я рад, что ты в порядке. Не пропусти завтрашнюю проверку, — сказал он, и мы попрощались. Я захлопнула телефон и бросила его на стойку. Нахмурившись, я пожевала губу, чувствуя себя виноватой.

— Почему ты солгала ему? — спросил Нокс.

Я посмотрела на четверых, сидящих за столом и наблюдающих за мной. — Если бы я сказала ему правду, он бы уже утром перевез меня в другое место с новой личностью. Я не хочу снова ломать свою жизнь.

— Я же сказал тебе, что мы ничего не скажем, — сказал Кольт.

Я подошла к столу и села в кресло между близнецами. — Моему дяде будет все равно. Для него моя безопасность под угрозой, и он сделает своим главным приоритетом доставить меня в безопасное место. Не думаю, что он не наденет на меня наручники и потащит в любое другое место по своему выбору, если я попытаюсь протестовать.

Они замолчали и обменялись взглядами.

Я вздохнула. — Вы можете спросить то, что хотите знать. Я не могу вернуть сегодняшнее утро.

— Зачем тебе второй телефон? — спросил Крид.

— Он предоплаченный, и его труднее отследить, — ответил я. — Мой дядя звонит мне на мой личный телефон с защищенной линии раз в неделю, чтобы мы могли наверстать упущенное.

— Почему он не здесь, с тобой? — спросил Килан.

— Потому что его попросили помочь найти Мистера Икс.

— Это тот, кто убил твою семью? — прямо спросил Нокс.

Я кивнула, откинувшись в кресле. Я знала, что мне придется рассказать им все, иначе мы будем здесь всю ночь, и мне очень хотелось покончить с этим. — Мистер Икс был моим учителем английского на первом курсе (прим. пер. — в девятом классе), — сказала я. — Сначала он вел себя как обычный учитель. Я не могу сказать, когда все изменилось, но я начала замечать, что он наблюдает за мной, даже когда я не была в его классе в это время. Потом эти взгляды превратились в невинные или случайные прикосновения, например, он клал руку мне на плечо, потирал спину или натыкался на меня, чтобы обнять. Я нутром понимала, что это намеренно и что-то не так. Я попыталась поговорить об этом с Шейлой, но она рассмеялась и заставила меня чувствовать себя глупо. После этого я начала сомневаться в себе, и из-за этих сомнений я согласилась остаться после уроков однажды, когда мистер Икс попросил меня об этом. — Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. — Он пытался изнасиловать меня на своем столе. — Я видела, как все застыли на месте, и мне показалось, что я увидела, как рука Нокса сжалась в кулак, прежде чем он поднял ее со стола и положил себе на колени. — Я умоляла его остановиться и отпустить меня. Он думал, что я играю в недотрогу, был убежден, что я хочу его так же сильно, как и он меня. Директор школы вошла, когда он собирался…

Кольт придвинулся ближе и схватил меня за руку.

Я продолжила. — Она кричала ему, чтобы он отпустил меня. Он отказался. Вместо этого он продолжал говорить о том, что мы любим друг друга и то, что он делал, было по обоюдному согласию. Чем больше он говорил, тем очевиднее становилось, что он сумасшедший, и я была так благодарна, что она тоже так думала.

— Она пыталась позвонить в полицию по мобильному телефону. Он отпустил меня, чтобы остановить ее, ударив ее и выбив телефон из ее руки. Я воспользовалась этой возможностью, чтобы убежать. Как только я покинула класс, я начала кричать во всю мощь своих легких о помощи. Учителя вышли из своих классов, чтобы помочь нам. Но к этому моменту мистер Икс уже убежал. Полиция искала его у него дома и нашла в его спальне мое святилище, но никаких следов мистера Икс не было. Он исчез, и никто не мог его найти.

— Через несколько месяцев я получила от него письмо по почте. Это было любовное письмо, а внутри была фотография, на которой я сидела в кинотеатре со своими друзьями. Фотография была сделана с расстояния в несколько рядов. После этого каждые две недели приходили новые письма и фотографии, а в промежутках между ними я получала сообщения, в которых он говорил, как сильно скучает по мне, и видео, где он трогает себя. Сколько бы раз я ни меняла свой номер, он все равно узнавал новый.

— Я изо всех сил старалась не обращать на это внимания и продолжать жить обычной жизнью. Я продержалась около года, пока не смогла больше этого выносить. Я перестала гулять с друзьями и стала выходить из дома только в школу. Я все время была в ужасе, никогда не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, или перестать думать каждый раз, когда выхожу из дома, о том, что именно в этот день он собирается меня схватить. Казалось, что мир стал таким маленьким, и я ничего не могла сделать, никуда не могла пойти, чтобы убежать от него. Это было удушье.

— Ты чувствовала себя беспомощной, — сказал Килан.

— Да, — сказала я. — Иногда я пряталась в шкафу и говорила себе, что если он меня не видит, то не сможет достать. Это было отчасти правдой, и это злило мистера Икс. Когда я перестала часто выходить на улицу, он обострил ситуацию. Он вломился в наш дом, пока мы с сестрой были в школе, а родители на работе. Он украл все мои трусики и несколько других вещей, таких как расческа и плюшевый мишка, которого папа выиграл для меня на ярмарке, когда мне было восемь лет. Он оставил лепестки роз по всей моей кровати, а также веревку, вибратор и письмо с четкими инструкциями о том, что делать с вибратором. В письме также объяснялось, что веревка была намеком на то, что он собирался сделать со мной, когда нам придет время быть вместе. Хотела бы я сказать, что плюсом было то, что я в конце концов вернула все свои трусики. — Меня пронзила дрожь отвращения. — Он отправил их мне обратно по одному, после того как… насладился ими.

Они все отреагировали с отвращением. Крид выругался. Килан покачал головой. Кольт и Нокс устремили взгляды на стол.