В доисторические и ранние исторические периоды развития человечества существовали религии, в которых люди поклонялись верховному Богу и Творцу в образе женщины. Великая Богиня – Божественная Прародительница – почиталась с начала неолитического периода (7000 г. до н. э.) и вплоть до закрытия последних Ее храмов (около 500 г. н. э.). Некоторые авторитетные ученые возводят начало служения Богине к еще более глубокой древности, а именно к верхнепалеолитическому периоду (около 25000 г. до н. э.). Однако библейские события, которые нам обычно преподносят как имевшие место «в начале времен», в действительности происходили уже в исторические периоды. Большинство исследователей Библии считают, что Авраам, первый пророк иудеохристианского бога Яхве, иногда также называемого Иеговой, жил не ранее 1800 г. до н. э., а возможно, и позднее – примерно в 1550 г. до н. э.

Особенно важно осознание того, что в течение многих тысячелетий обе религии сосуществовали одновременно – причем среди народов, живших по соседству. Археологические, мифологические и исторические свидетельства доказывают, что женская религия не исчезла естественным путем, но стала жертвой многовековых гонений и запретов со стороны последователей новых религий, в которых главная роль отводилась мужскому божеству. И вот из этих-то новых религий и возник миф о сотворении Адама и Евы и о потерянном Рае.

Какой была жизнь женщин в обществе, почитавшем мудрую и доблестную Женщину-Создательницу? Почему представители более поздних мужских религий так упорно стремились истребить эту раннюю форму богослужения – и даже саму память о ней? Что на самом деле означала легенда об Адаме и Еве? Когда и почему она была записана? Ответы, найденные мной, и составили содержание этой книги – Когда Бог был женщиной. Этот рассказ о подавлении женских обрядов и ритуалов ставит своей целью описать исторические события и политические установки, способствовавшие созданию мифа о грехопадении и изгнании из Рая, а также – что особенно важно – объяснить, почему вина за эту утрату была возложена на женщину, Еву, и с тех пор тяжким бременем лежит на всех женщинах.

Несмотря на то, что сегодня многим из нас религия представляется архаичным пережитком прошлого (в особенности книги Ветхого Завета, которые повествуют о событиях, произошедших за долгие века до рождения Христа), для большинства наших родителей, бабушек и дедушек, а также прабабушек и прадедушек эти писания по-прежнему остаются святым Евангелием, словом Божьим. В свою очередь их религиозные убеждения, а также поведенческие и социальные установки наложили свой отпечаток и на нас – на каждого по-своему. На самом деле «далекая» древность не столь уж далека от нас, как нам кажется – или как нам хочется верить.

По сути, если мы хотим когда-нибудь понять, как и почему мужчина вообразил, будто именно он единолично вершит все самые великие и важные дела, а женщина – не более чем его смиренная служанка, и что таков естественный порядок вещей в отношениях между мужчинами и женщинами, нам придется совершить путешествие в самые отдаленные периоды истории человеческих цивилизаций, к моменту зарождения религиозных представлений. А это, как мы вскоре убедимся, задача непростая.

Поразительно сознавать, как мало написано о женских божествах, которым поклонялись в древнейшие периоды существования человечества. Особую досаду вызывает тот факт, что даже имеющиеся материалы почти полностью игнорируются в популярной литературе и в общем образовании. Большинство сведений и артефактов, касающихся широко распространенной женской религии, которая процветала за тысячи лет до иудаизма, христианства и классической эпохи Греции, были откопаны из-под земли лишь для того, чтобы снова оказаться погребенными в малоизвестных трудах по археологии, тщательно убранных на полки в особо охраняемых фондах университетских и музейных библиотек. Многие из них доступны только лицам, связанным с учебным заведением или имеющим ученую степень.

Много лет назад я отправилась на поиски, которые в конечном счете заставили меня обогнуть полмира – от Сан-Франциско до Бейрута. Я хотела узнать как можно больше о древней религии Богини. Мой путь пролегал через библиотеки, музеи, университеты и места раскопок в США, Европе и на Ближнем Востоке. Переезжая с места на место, я по крупицам собирала информацию из огромного моря самых разнообразных источников – краткие изречения, молитвы, обрывки мифов…

По мере того как я накапливала материал о ранних женских божествах, я обнаружила, что очень многие древние легенды представляли собой ритуальные драмы. Они использовались, наряду с другими обрядовыми действиями, во время священных церемоний в дни религиозных праздников. Статуи, фрески, надписи, глиняные таблички и папирусы, на которых записаны события, предания и молитвы, раскрывают форму религии и взгляд на природу божества. В литературе одной страны часто можно найти упоминания о божествах или верованиях другой. Самым интересным открытием стало то, что мифы каждой культуры, объясняющие ее происхождение, не всегда относятся к наиболее древним. Новые версии часто вытесняли и заменяли собой предыдущие, торжественно заявляя при этом, что так все и было «от начала времен».

Профессор Эдвард Кьера из Чикагского университета описывал вавилонский миф о сотворении неба и земли богом Мардуком следующим образом: «Мардук, новый бог сравнительно нового города, не мог, разумеется, присвоить себе славу столь великого подвига… Но во времена Хаммурапи[2] центром огромного царства стал Вавилон… Мардук, за которым стояли армии Хаммурапи, мог теперь претендовать на положение верховного бога страны»[3]. Профессор Кьера объяснил также, что в Ассирии, где верховным божеством в конечном итоге стал Ашшур, «ассирийские писцы воздали почести богу Ашшуру, дословно переписав старые вавилонские таблички с заменой лишь имени Мардук на имя Ашшур. Даже это было сделано не очень аккуратно, и кое-где имя Мардука осталось»[4].

Среди трудностей, с которыми я столкнулась при сборе материала, нельзя не отметить тот факт, что многие древние рукописи и статуи, по всей вероятности, могли быть уничтожены намеренно. Рассказы о враждебном отношении иудаизма, христианства и мусульманства (ислама) к священным артефактам предшествовавших им религий доказывают, что данное предположение на самом деле верно, особенно в случае с богиней, которой поклонялись в Ханаане (Палестина). Кровавые расправы, снос статуй (то есть языческих «идолов») и сожжение святилищ описаны на страницах Библии непосредственно за повелением Яхве: «Истребите все места, где народы, которыми вы овладеете, служили богам своим, на высоких горах и на холмах, и под всяким ветвистым деревом; и разрушьте жертвенники их, и сокрушите столбы их, и сожгите огнем рощи их, и разбейте истуканы богов их, и истребите имя их от места того» (Втор 12:2, 3). Едва ли можно сомневаться, что в результате непрекращающихся атак, описанных в Ветхом Завете, многие ценнейшие сведения оказались безвозвратно утраченными.

В более поздние эпохи христиане получили печальную известность по всему миру за истребление священных изображений и текстов, относящихся к так называемым «языческим» или «идолопоклонническим» религиям. Профессор Георгиос Милонас писал, что во время правления раннехристианского императора Феодосия[5] «христиане, особенно в крупных городах, таких как Антиохия и Александрия, превратились в гонителей, а последователи языческих религий – в гонимых. Их храмы и идолы были уничтожены огнем, а тех, кто поклонялся идолам, жестоко истязали». По мере того как поклонение более ранним божествам было подавлено, а храмы разрушены, закрыты или, как часто случалось, преобразованы в христианские церкви, статуи и исторические рукописи также были уничтожены отцами-миссионерами христианства.