У меня на виске за пульсировала жилка. — Он занимается строительством.

Наряду с ночными клубами, ресторанами и дюжиной других прикрытий для его грязного бизнеса.

Если бы это был кто-то другой, а не Романо, я бы отменил угрозу Фрэнсиса, заплатив ему или заключив взаимовыгодную сделку.

Но в отличие от некоторых бизнесменов, которые были достаточно недальновидны, чтобы впутаться в преступный мир, я не связывался с мафией. Попав туда, выбраться оттуда можно было только в гробу, а я скорее подожгу себя, чем добровольно поставлю себя в положение, когда мне придется отвечать перед кем-то другим.

Фрэнсис хотел получить то, что могла принести ему моя фамилия. Романо? Он хотел бы получить все до последнего доллара и капли крови, даже после того, как он перерезал горло моему брату.

— Я знаю, что это плохо, но ты не понимаешь, — сказал Лука, выражение его лица было измученным. — Я люблю ее.

На меня снизошло ужасное спокойствие. — Ты любишь ее.

— Да. — Его лицо смягчилось. — Она невероятная. Красивая, умная...

— Ты любишь ее, но последние две недели ты трахал все, что движется.

— Я не трахал. — Лука стал ярко-красным. — Это был поступок для поддержания моей репутации, понимаешь? Мне пришлось ненадолго уехать, потому что ее двоюродный брат сбежал, а ее дядя расправился со всей семьей, но мы были осторожны.

Я никогда не был так близок к убийству члена семьи.

— Видимо, недостаточно осторожны. — фыркнул я, заработав еще одно вздрагивание.

Я сделал глубокий вдох и подождал, пока взрывная ярость пройдет, прежде чем сесть, медленно и осознанно, чтобы не потянуться через стол и не задушить своего единственного брата. — Ты хочешь знать, как я получил эти фотографии, Лука?

Он открыл рот, потом закрыл его и покачал головой.

— Две недели назад Фрэнсис Лау вошел в мой кабинет и бросил их мне на стол. По совпадению, он был в городе раньше и видел тебя с Марией. Он узнал вас обоих и приставил к вам хвост. Как только он получил то, что ему было нужно, он пришел, чтобы заключить сделку. — Тонкая улыбка коснулась моих губ. — Хочешь угадать, каковы условия сделки?

Лука снова покачал головой.

— Я женюсь на его дочери, а он будет держать доказательства при себе. Если я этого не сделаю, он отправит фотографии Романо, и ты умрешь.

У меня была отличная частная охрана. Они были хорошо обучены, профессиональны и достаточно морально гибки, чтобы справиться с нарушителями таким образом, чтобы отговорить будущих злоумышленников от посягательств на мою жизнь.

Однако есть разница между безопасностью и наказанием и войной с гребаной мафией.

Глаза Луки расширились.

— Черт. — Он провел рукой по лицу. — Данте, я...

— Не говори больше ни слова. Вот что ты сделаешь. — Я пристально посмотрел на него. — Ты прекратишь все контакты с Марией, немедленно. Мне плевать, если она твоя единственная настоящая половинка и ты никогда больше не найдешь любовь после нее. С этого момента она для тебя не существует. Ты не будешь видеть, говорить или иным образом общаться с ней. Если ты это сделаешь, я заморожу все твои счета и внесу в черный список всех, кто помогает тебе финансово.

Наш дедушка знал о диких привычках Луки к тратам и оставил мне полный контроль над компанией и семейными финансами в своем завещании. Попасть в мой черный список означало попасть в черный список всех в нашем кругу общения, и даже друзья—идиоты Луки не были настолько глупы, чтобы рисковать этим.

— Я также сокращаю твое ежемесячное пособие вдвое, пока ты не докажешь, что способен делать лучший выбор.

— Что? — взорвался Лука. — Ты не можешь...

— Прервешь меня еще раз, и оно будет сокращено до нуля, — ледяным тоном сказал я. Он замолчал, выражение его лица стало мятежным. — Ты заработаешь оставшуюся половину денег, устроившись на работу в один из наших магазинов, где с тобой будут обращаться как с любым другим сотрудником. Никаких особых привилегий, никакой выпивки или траха на рабочем месте, никакого ухода на обед и возвращения через два часа. Если ты будешь халтурить, тебя полностью сократят. Понятно?

После долгого молчания он сжал губы в тонкую линию и коротко кивнул.

— Хорошо. А теперь убирайся из моего кабинета.

Если бы мне пришлось смотреть на него еще минуту, я мог бы сделать что-то , о чем потом пожалел бы.

Должно быть, он почувствовал надвигающуюся опасность, потому что без лишних слов встал и направился к выходу.

— А, Лука? — Я остановил его, прежде чем он открыл дверь. — Если я узнаю, что ты нарушил мои правила и снова связался с Марией, я убью тебя сам.

Мой кулак врезался ему в живот, сильно и точно. Мой первый удар за эту ночь.

Адреналин забурлил во мне, когда Кай хрюкнул от удара. Любой другой на его месте споткнулся и получил бы удар под дых, но, как и подобает Каю, он лишь на несколько секунд приостановился, прежде чем отряхнуться.

— Ты выглядишь расстроенным, — сказал он, парируя удар левой. Я уклонился от него с миллиметровым запасом. — Плохой день на работе?

Несмотря на прямой удар, который он только что получил, в его вопросе промелькнула нотка веселья.

— Что-то вроде этого.

Пот стекал по моему лбу и покрывал спину, пока я отрабатывал свое разочарование на ринге.

После работы я сразу приходил в клуб Вальгалла. Большинство членов клуба предпочитали спа-салон, рестораны или элитный джентльменский клуб, поэтому в боксерский зал редко заходили только мы с Каем.

— Слышал, что сделка с Сантери продвигается, так что это не может быть оно. — Кай едва дышал, несмотря на агрессивность нашего первого раунда. — Может, это не работа. Может быть... — Его выражение лица стало спекулятивным. — Это связано с твоей помолвкой с некой наследницей ювелирного дома.

Он издал еще один небольшой хрюк, когда я ударил его по нижним ребрам, но это не помешало ему рассмеяться над моим хмурым видом.

— Тебе лучше знать, чем пытаться держать в секрете что-то настолько важное, — сказал он. — Весь офис гудит об этом.

— Твоим сотрудникам следует больше времени уделять работе и меньше сплетничать. Может быть, тогда бы циркуляция не падала.

Объявление о моей помолвке должно было появиться в желанном онлайновом разделе « Стиль» в Mode de Vie только в середине сентября, но роскошный журнал о моде и стиле жизни был жемчужиной медиаимперии Янгсов. Я бы удивился, если бы Кай не знал о помолвке заранее.

— Никогда не думал, что увижу тот день, когда ты женишься. — Он проигнорировал мое замечание. — На Вивиан Лау, не меньше. Как тебе удавалось так долго держать ее в секрете?

— Мы еще не женаты. — Я заблокировал еще одну попытку удара. — И я не держал ее в секрете. Наша помолвка — это деловая договоренность. Я не потчевал ее вином и обедом, пока мы не заключили сделку.

Слово «помолвка» оставило горький привкус у меня во рту.

Мысль о том, чтобы связать себя с кем-то на всю оставшуюся жизнь, была столь же привлекательна, как и прогулка в океан с бетонными блоками, привязанными к ногам.

Я предпочитал работу, а не людей, многие из которых не ценили, когда контракты и встречи отходили на второй план. Но бизнес был прибыльным, практичным и, по большей части, предсказуемым. Отношения — нет.

— В этом есть смысл, — сказал Кай. — Я должен был догадаться, что слияния и поглощения захватят даже твою личную жизнь.

— Забавно.

Его смех угас, когда я ударил его апперкотом в челюсть, а он ответил ударом, который выбил воздух из моих легких.

Наши разговоры прекратились, сменившись ворчанием и проклятиями, пока мы избивали друг друга до полусмерти.

Кай был самым мягким человеком из всех, кого я знал, но у него была злобная соревновательная жилка. Мы начали заниматься боксом вместе в прошлом году, и он стал моим лучшим партнером для выпускания пара, потому что он никогда не сдерживался.