— Если разрешение есть, никто уже не запретит. Так что зря пугались. Кладбища у нас светские.

— Мы не знали. Ее отпеть успели в церкви. А Гвоздевы-то уже на кладбище приехали и скандал закатили. Дочку убийцей выставили. А она никого не убивала. Неправда это все. Оговорили ее злые люди.

— Я знаю точно, что ваша дочь не самоубийца. И могу вам это доказать.

— Как вы докажете? Полиция ничего доказать не может. Никому ничего не нужно. Никому…

— Ее убили. Цинично и жестоко, навязав чувство вины.

— Убили? Кто? Кому это нужно?

— Человеку с извращенной фантазией. Он использовал ее страхи. Но это точно убийство. Вне всяких сомнений.

— А полиция почему так не думает?

— Откуда вы знаете, что они думают?

— Они сказали, что это самоубийство…

— Им так выгодно, чтоб это считали самоубийством. Хотите, прямо сейчас вам докажу обратное?

— Хочу. Иначе я просто сойду с ума.

И я в подробностях изложила все свои подозрения по поводу убийства. Она время от времени перебивала меня, задавала вопросы. Я терпеливо объясняла. И про босоножки, которые потом нашли в дупле. И про телефон, который оказался притоплен вместе с банковской карточкой в пакете. И про туфли, которые возникли ниоткуда. Про бутылочку с транквилизаторами. Про цветы и ленты. Про все в подробностях. Мать Королевой сидела, внимательно слушала, вытаращив на меня глаза. Она таких подробностей не знала. Полиция ей ничего не объясняла. Просто попросили опознать труп, поскольку жертва была без документов. И все.

— Хотите совет? Расскажите все это мужу. Он у вас верующий. Ему это душу облегчит. Он же слег, поверив наветам на дочь. И сами вы будете знать, что сказать людям, повторяющим эту сплетню.

— Даже не знаю, чем вас благодарить. Душу облегчили.

— Расскажите мне все по порядку. Что там произошло много лет назад с Романом. И что вам говорила ваша дочь в свое оправдание. Что говорили остальные люди, тоже вспомните. В общем, чем подробней мне расскажете, тем для дела будет лучше. Легче убийцу будет вычислить.

— Ну хорошо. Слушайте, — сказала она. И повела свой рассказ с самого начала. Поведала она мне много интересного.

— Люди думают, что бальные танцы — это просто красиво и все. Молодые красивые люди танцуют красиво. Все честно и гламурно. И никто со стороны не знает изнанки. В танцах интриг не меньше, чем в балете. И даже больше. Балет — это наше все. А к танцам пока такого отношения нет. Но деньги там крутятся, и притом немалые. Первым делом никто не задумывается, сколько надо денег на экипировку. Бальные платья для танго, платья для вальса и так далее. Для каждого танца свое платье. Меняться они должны постоянно. Иначе люди, как в 19 веке в высшем светском обществе, подвергнут остракизму. Это моветон, когда в одном и том же, пусть и великолепном, платье выступаешь дважды. Это обязательно заметят «доброжелатели» и тут же начнут перемывать кости. Злословить и сплетни мерзкие распускать.

— Могу себе представить. Если не умеешь шить сама, то разорить такое увлечение запросто может.

— К нашему счастью, я и сама шить умею. Но моя сестра шьет шедевры. Творит. Она владеет небольшим ателье, но костюмы нашим деткам всегда конструировала и шила она сама. Лично. Своими ручками. Ночей не спала. У нас, благодаря ей и ее костюмам, которые она шила, затраты были небольшими. С обувью ведь такие же проблемы: колодка должна быть удобная и не натирать. К каждому соревнованию мы выдавали шедевр. Отчасти поэтому наша пара и лидировала всегда. Они же с Ромой по всем параметрам подходили. Пара была, как говорится, от бога. И вот беда пришла, откуда не ждали. Настало время Наташе влюбиться. Надо же было ей не в Рому влюбиться, а в этого Александра Гвоздева. А тот всегда был вторым. И завидовал Роману. Вроде и друзья, но завидовал.

— С чего вы взяли?

— Что друзьями были? Так они втроем с детства дружили. У одного учителя в одной группе начинали. С младых лет вместе. Это потом, под конец, разные у них учителя стали. Рому с Наташей заметили и пригласили к знаменитому Щербакову.

— Ничего себе. К самому?

— Вот именно. Кто бы отказался? Это карьера гарантирована. Успех. И вот дружба дала трещину. А тут еще эта любовь…

— Сам Гвоздев как на ее чувства отреагировал?

— А вот сейчас поймете. Сейчас расскажу, как этот подонок мою дочь использовал, чтобы Романа уничтожить. Он же честно победить не смог бы никогда. Не тот у него уровень. Он красив и статен. Танцует как бог. Но вот именно, что как. А Рома — бог танца. Наша Наталья лишь оттеняла талант Романа, если честно. Он бы побеждал и с другой напарницей. Если бы Наташа вздумала поменять пару, то в напарницы к Роману очередь бы выстроилась аж до Китая.

— Такой спрос?

— А как вы думаете? Он гениален в танце. Этот Саша Гвоздев — жалкое подобие, второсортная копия. Вот поэтому он и не смог смириться, не устоял. Совершил подлость, низость, гадость… Сейчас объясню. Вы никогда не замечали, что танцоры всегда приезжают на соревнования с кучей родни?

— Ну да, есть такое. Танцоры выступают, а родня сидит и вещи стережет обычно. Хотя там и шкафчики есть, и они вроде даже запираются.

— Не поняли, зачем родня вещи охраняет?

— Чтобы не попортили реквизит?

— Вот именно. Конкуренты, чтобы победить, готовы и костюмы попортить. А ведь тут не только талант оценивается, но и костюмы. И в обувь что-нибудь насыпать. Хромать начнешь и все. Ты выбыл из соревнований. И воду охраняют. Это же с виду только красиво пары кружатся. Вы знаете, что танцы — это похуже спорта? Там такие калории сжигаются, что никакие фитнес тренировки и рядом не стояли. Поэтому танцоры всегда привозят с собой свою привычную им воду в бутылочках. Знаете, сколько пота выделяется при танцах? Поэтому привозят упаковки воды. Вода, чтобы пить. Чтобы обезвоживание не наступило.

— Почему привычную? Разве не все равно, какая вода?

— А вдруг водичка не пойдет и танцора прохватит? Не задумывались? Как тогда танцевать?

— Ну да. Если желудок слабенький…

— Не слабенький у них желудок. Но не могут танцоры из-за такого пустяка рисковать. Не имеют право. Так вот, родня и воду охраняет к тому же, чтобы конкуренты ничего не подсыпали.

— Неужели случаи бывали?

— Еще сколько. К примеру, паре выходить, а один из партнеров дрищет, как кот помоечный.

— Помоечный кот не дрищет. У них желудки крепкие… — это Никита вставил свое мнение. За котов помоечных заступился…

— Допустим, вы правы. Но эти-то танцоры вроде выпивали привычную водичку. Не из-под крана лакали питье. А весь секрет поноса в том, что им пакостник какой-то в бутылочку успел таблеточку слабительного кинуть. Те не всегда бдительно за своим питьем следили. Вот и весь секрет.

— Вы намекаете, что Роману кто-то что-то в воду подсыпал?

— У этого доморощенного Казановы Гвоздева была любовница потаскуха, какой свет не видывал. Ходила там, своей задницей виляла. И вот подходит она к моей Наталье и делает ей эксклюзивное предложение.

— Хочешь с Сашкой Гвоздевым парой стать?

— В каком смысле?

— В прямом и переносном. Мы с ним расстались…

— Но я же с Романом пара.

— Бросишь своего Романа. В вашей паре ты главная. А Роман этот — фигня на постном масле.

— Зря ты так говоришь. Роман талантлив.

— Ага. Хочешь, секрет открою, почему вы выигрываете?

— Почему?

— Из-за ваших тряпок. Ваши костюмы всегда улетные. Вот вы и побеждаете. И ты танцуешь клево. А Роман так… ничего необычного. Средненький танцор.

— Откуда ты это взяла? Мы честно побеждаем.

— Видишь главного судью? Он сказал, что вы уже победители. Если что-то не случится. А Сашка победить хочет и потом с тобой танцевать. Ему эта победа как воздух нужна. Как старт в большой спорт. Наталья до этого действительно видела, как Сашина бывшая подруга с судьей о чем-то долго разговаривала. И поверила этой змее Костиной.

— Что сделать надо? Запнуться, упасть? Платье порвать? — спросила она. Наташа для своего обожаемого Сашки готова была на все. Так влюбилась.