— Вы ему оплатили работу?

— Я оплатила своими деньгами. Практически выкупила. Мы с ним потом телефонами обменялись. Он просил звонить, если работа будет.

— А где он сейчас?

— Где-то на стройке работает.

— Дизайнером?

— Нет, подсобником.

— Почему?

— Он Палычу нагрубил. Тот его уволил по статье. Ославил…

— А ты куда смотрела?

— Я в отпуске была. Пришла, а парня нет. Трубку он не брал. Я все узнала от сотрудников. Его отыскала и оплатила работу. Он вроде оттаял. Хотела его устроить куда-нибудь да сама была уволена.

— Он не жопорукий?

— Да нет. Рукастый, вроде Петьки нашего.

— Тюха?

— Наоборот, горластый. На шефа наорал…

— Звони ему. Договаривайся о встрече.

— Зачем? Нам нечего ему предложить.

— Ты агентство открывать собралась и ремонт тебе делать надо. Так?

— Так.

— А кто за бригадой присматривать станет?

— Думаешь, он потянет?

— Звони. Увижу его и пойму, потянет или нет. На стройке всегда свой надзиратель нужен. Иначе строители упрут нормальные стройматериалы, а ремонт сделают дешевыми. Звони.

— Хорошо. Поесть хоть дай. Я же голодная.

Меня покормили. Я позвонила дизайнеру. Он сказал, куда и когда за ним подъехать.

— Никита, ему наверняка нужен сразу заработок. У него мать болеет. Ему на лекарства деньги тогда нужны были. Вот он к нам и пришел.

— И Палыч так паскудно с ним обошелся?

— Он со всеми паскудно обошелся. И со мной тоже. Дизайнеру бы еще трудовую восстановить. И стаж тоже…

— Так. Жена, куда мы сегодня?

— Хотела к Альбине Владимировне. Но теперь надо дизайнера им показать и проект. Это позже. А пока ничего делать не будем. Тунеядствовать будем.

— Пошли в лесу погуляем? Мама, пойдете с нами гулять?

— Нет. Я дома побуду. А вы идите. Вам вдвоем побыть надо.

Мы пошли в лес погулять. Скучно в лесу без Грейса. Он веселит, бегает, мельтешит. То палочку ему кинь, то мячик…

— Иришка, а по убийству надумала что-нибудь?

— Знаешь, Никита, но мне как-то не верится, что он убийца. Я понимаю, что все на нем сходится. Но не верится. Не в его характере.

— Чужая душа — потемки. Ты в курсе?

— В курсе. Но все равно интуитивно чувствую, что не он это.

— А видео?

— Я же не спорю, что он как-то связан с убийствами. Но не убивал.

— Уверена?

— Нет, не уверена. Интуиция может подвести. Понимаешь, у него сын дурачок.

— Как дурачок? У него сын есть? Даун? — Никита на меня глаза выпучил.

— А ты не знал? На дауна сын не похож. Но что болен — точно. Он не стал бы рисковать своей свободой. С кем тогда сын останется?

— С матерью.

— Мать померла давно. Он сына один воспитывает.

— Откуда ты знаешь?

— В магазине ваши кумушки все про всех расскажут. Хочешь, и про тебя информацию соберу?

— Они откуда знают?

— Вот ты странный. Они же все местные. Друг друга как облупленных знают. Деревня же…

— Коттеджный поселок.

— Да? А сплетни собирают, как в обычной деревне.

— Все про всех?

— Ага. Никита, мы к Петьке заедем? Забирать его будем?

— Надо созвониться. Сама же говорила не лезть к нему со своей заботой.

— Я говорила не навязываться. Пусть он со своей матерью побудет, а то отвык от нее. Невмоготу станет, он сам в нашу квартиру уйдет. Ключи у него есть. Поесть он сам приготовит. Не безрукий.

— Пошли домой. Время собираться за твоим дизайнером.

— Пошли.

Когда приехали к дизайнеру, он обрадовался. Я его не сразу узнала. К нам на работу устраивался плотный, розовощекий высокий юноша. Сейчас передо мной стоял высокий, но худой мужчина. И года не прошло, а он так радикально изменился.

— Что? Не признали, Ирина Александровна?

— Ты изменился сильно, Михаил.

— Вы хотели поговорить. О чем? На работу позвать хотите?

— Пойдешь? — Никита сразу взял быка за рога.

— Пойду. Даже за меньшие деньги. Чувствую, что я здесь просто сдохну.

— Тогда поехали. Бери расчет. Мы тебя в машине ждем.

— Нам вчера зарплату выдали. Пойду попробую получить за этот день.

Михаил зашел в вагончик. Вышел оттуда с улыбкой.

— Рассчитали. Все чин чином.

— Ты бригадой руководить сможешь? — Никита начал с сути.

— Не пробовал, но постараюсь. Орать я умею. Правда, не люблю.

— А на Палыча почему наорал? — поинтересовалась я.

— Он кадровичку крыл и по папе, и по маме. Я не стерпел. Женщин привык защищать.

— Ну что, дамский защитник. Сейчас ты познакомишься со всеми своими заказчиками. Проект твой. Сам его и осуществлять будешь. Бригаду я тебе завтра подгоню. Из них отберешь, кого захочешь со временем. Ленивых и раздолбаев увольняй, не жалея. На все про все у тебя две недели. Сделаешь хорошо работу, получишь эту сумму, — сказала я и назвала сумму гонорара.

— За две недели?

— Да, за две.

— Это только моя зарплата?

— Для рабочих будет отдельно выдана зарплата. По выполнению работ.

— Обалдеть. Такого я не ожидал. Я думал, вы меня дизайнером зовете. А тут от и до самому весь проект сделать.

— Опыта наберешься. А дизайнером. Погоди… устроим. Как мама?

— Нормально. Теперь все нормально.

— Странный ответ. Почему теперь?

— Потому. Я теперь сам живу. Я подыхал. Медленно, но неумолимо. День за днем. Матерки эти вечные. Грязь, холод, вонь…

— Сейчас тоже будет грязь и вонь от стройматериалов. Ремонт.

— Вы не понимаете. Там не было перспективы. Одна безнадега. А тут такие возможности. У меня назрел вопрос. Если я захочу проект улучшить, усовершенствовать…

— Совещаешься с нами и потом, с нашего согласия делаешь.

— Согласен. Заказчик всегда прав.

— Усвоил главное правило?

— Усвоил. Вдолбили в самый мозг…

Мы заехали за Ириной и Альбиной Владимировной. Они тоже хотели увидеть дизайнерский проект и дизайнера. Приехали на место. Только стали выходить из машины, как на нас налетели Петька с Грейсом. Спросила его как бы между прочим, где он жить собирается. Тот захотел остаться в своей квартире, мать посторожить. Кто ее украдет? Кому она нужна? Договорились созвониться. Петька пошел домой.

Никита обсуждал с Михаилом вопросы ремонта. Получается, что мой муж взял бразды правления в свои руки. Мне же лучше. Бригаду он сватает свою, которая ему ремонт магазинов делала. И они станут работать на совесть, поскольку Никита строит два дома, а там тоже нужны строители. Это гарантированная работа на год. И главное, в отличие от остальных заказчиков, Никита ни разу ни на грош их не кинул. Даже премии выдавал. Так что он только заикнулся, что есть объект, как они слетелись на работу. У нас получилась большая экономия за счет аренды. Значит, можно на ремонте не экономить.

— Как удачно все сложилось! — Альбина Владимировна довольна тем, что дело так быстро идет.

— Да. Быстро закрутилось.

— Знаешь, Иришка, мы с дочкой точно помещения прозевали бы. И армянин этот ее испугал. Она хотела передумать уже.

— Почему? Я ей все объяснила. Что он прогорел — это закономерность.

— Я ей тоже объясняла. А мне твой дизайнер понравился. И проект у него хороший. Много ему платить придется?

— За сам проект оплачено. За работу прораба он получит, сдав объекты.

— Он прораб? Давно?

— С сегодняшнего дня.

— А до этого кем был?

— Простым разнорабочим.

— А зачем же ты его прорабом поставила? Он же все профукает.

— Не бойтесь, не профукает. Он честный и трудолюбивый. Просто жизнь его придавила. Ему с колен подняться надо было. Никита плечо свое ему подставил. А вот пойдет он дальше, разогнувшись или нет, уже от него зависит. Если он умный, то воспользуется шансом. Если глупый — опять на колени упадет.

К нам подошли Никита и Михаил. Оба довольные друг другом.

— Миша проект сегодня перепроверит, подсчитает все. Материалы мы с ним закажем завтра. И бригаду наберем завтра. Все. Приступаем к работе.

— Тогда по коням. Всех развезем. Миша, проект я тебе скину.