Дом у бабушки был уютным. Широкая веранда смотрела окнами на море. В одной половине стоял газовый котел, во второй – два холодильника и диван. Сельчане замораживали ягоды и зелень, чтобы не покупать. Комнат всего три, но изолированные, большой коридор, кухня и удобства.

Просторная кухня. Современная газовая плита расположилась у левой стены, рядом – кухонный гарнитур, состоящий из нижних рядов столов с выдвижными ящиками, рукомойником и рядом верхних шкафов с внутренними полками; справа – длинный обеденный стол, табуреты и диван.

В зале принимали гостей. Там стояли два дивана, современная мебельная стенка с посудой и книгами, раскладной стол, телевизор на низкой широкой тумбе. На окнах белый тюль с портьерами кофейного цвета. Подоконники уставлены домашними цветами. Во всем доме снаружи на окнах висели ставни нежно – голубого цвета. Их закрывали при сильном ветре и морозах.

Комната бабушки была небольшая. В ней почетное место у правой стены занимал диван – кровать; компьютерный столик с ноутбуком расположился у окна; по левой стене – шифоньер с зеркалом, книжный шкаф с методической литературой и художественными произведениями классиков русской и советской литературы начиная с восемнадцатого века до наших дней, два стула, прикроватная тумбочка. На подоконнике – китайская роза. Её бабушка очень любила. Белый тюль, бежевые портьеры хорошо гармонировали с бледно- желтыми обоями с рисунком из белесых листьев, чем-то напоминавшие кленовые. Светло-коричневые ковровые дорожки создавали уют.

Бабушка отвела внуку большую спальню. В центре стоял круглый стол со стульями, диван – кровать у стены, напротив шкаф для белья. Коричневый палас с узорами на полу.

Сергей уснул быстро. Как только он закрыл глаза, в голове опять застучал убаюкивающий перестук колес.

Через час он внезапно проснулся от резкого звука. Прислушался, было тихо, но решил выйти на крыльцо. Прохладный ветерок освежил его. Стоял запах остывающей земли. Это был особенный запах – запах детства. И вспомнилась первая рыбалка с дедушкой Толей, в прошлом электриком Анатолием Степановичем. Он помогал всему селу.

Четыре часа утра. Спать не хотелось. Время рыбалки. Небо серело, солнце еще спало. Редкие звездочки глядели на землю. Луна казалась белесым невзрачным существом. Легкий ветерок чуть колыхал деревья в саду и обвевал лицо молодого мужчины.

Сарай за домом был закрыт на висячий замок. Внук не хотел будить бабушку. Нашел ключи под камнем, что лежал у двери сарая. «Все так же, как и при дедушке,– подумал он.

Сергей вошел в сарай, где лежала надувная резиновая лодка и снасти. Внутри все было на своих местах. Он подошел к полке. Резиновая лодка лежала на видном месте, бережно сложенная в мешок. В углу нашел лопату и отправился копать червей на огород. Помнится, там их было много.

Когда червяки оказались в жестянке, рыбак отправился на берег. Он пошел к краю обрыва и стал искать спуск к морю. Тропинка была крутая, некоторые ступеньки сломались, но идти было легко.

«Надо починить», – подумал он.

И вот оно, море, тихое и ласковое, накатывало на берег. Маленькие волны набегали на песчаный пляж и откатывались назад. Вода, прозрачная и теплая, не успевшая остыть после вчерашней жары, излучала тепло. Солнце только – только начало движение по небосводу. Босые ноги спасателя МЧС грузли в песке.

Сергей был в шортах и футболке, в кепке. Он думал, выходить в море или нет. Наконец, решился и сказал: «Отдыхать, так отдыхать!»

Вытащив лодку на берег, развернул, расправил и оглядел ее. Накачивание при помощи ножного приспособления заняло тридцать минут. Электрическим насосом быстрее, но хотелось, как в детстве. «Накачанная лодка должна постоять немного, а рыбак послушать и посмотреть, нет ли дырочки, трещинки», – так говорил дедушка. В море может произойти несчастный случай. Пусть это и залив, но с водой шутки плохи. Глубина везде разная. Песок брали здесь для строительства. Много вычерпали. Люди тонут каждый год.

Время шло, Сергей спустил лодку на воду. Взял в руки весла и стал грести. «Помню еще»,– подумал он

Мужчина легко преодолел расстояние до буйков и двинулся дальше, на глубину. Скоро берег стал казаться тонкой полосой. Сергей положил весла в лодку, якорь кинул за борт, червей насадил на крючки. Забросив в воду несколько удочек, стал ждать. Сколько? Никто не знает. Можно и целый день просидеть, ничего не поймав.

Рыбак сидел в позе кучера и думал, думал. Он вспомнил, как с дедом рыбачили, когда малым приезжал на каникулы. Целое лето на море. Оно всегда приветливое. «Как ты относишься к морю, так и оно будет относиться к тебе, – учил дед Толя. Однажды дед предложил научиться плавать.

Приходишь на глубину и прыгаешь с суденышка в воду. Если сможешь удержаться на воде, то – герой. Будешь плавать. Если нет, то нет. Самое главное не бояться и не паниковать. Паника ни к чему хорошему не приведет».

Воспоминания сменялись, как кадры киноленты. Детство. Юность. Гибель родителей. Служба в МЧС.

* * *

Вот Сергей студент политехнического вуза. Суд над водителем самосвала. Но что-то тревожило мужчину, сомнение вызывала внезапная смерть родных. Не может такого быть. Отец – водитель с большим стажем. Всегда собранный и внимательный на дороге. Что могло случиться? Может, препятствие образовалось, может, кто- то гвозди рассыпал? Или месть … у отца был конфликт на работе с родителями ученика?! Что-то тут не так. Мальчишка вышел в окно девятого этажа. Почему? Никто не стал разбираться. Винили учителя математики. Состоятельные родители покойного добились, чтобы моего отца, Михаила Ивановича Карпенко, уволили из школы. Больше он никуда не мог устроиться работать. Вышел на пенсию по выслуге лет. Много времени проводил на даче.

* * *

Вдруг Сергей очнулся. Яркие лучи солнца окутали рыбака. На воду было больно смотреть. Яркое солнце отражалось в воде и било в глаза, ослепляя. Он увидел, что одна удочка пришла в движение. Осторожно вытянул ее из воды. Большой сазан висел на крючке. Вторым оказался подлещик. Тоже хорошо. Для вяления или засолки пойдет. Жарить ее незачем. Костей очень много. Третий попался судак. Рыбак был безумно этому рад. Обед будет сытным.

Солнце припекало. Кепка и футболка не спасали от его лучей. Сергей сложил снасти в лодку и отправился назад. Подойдя к берегу, увидел мертвую рыбу. Её прибило сюда. Рядом рыбаков не было.

«Что это? Мор? Откуда она здесь? Моя рыба живая, плещется в ведре»,– думал Сергей.

Пока вытягивал и сушил лодку, думал, что же произошло. Ничего не надумав, отправился домой. Взбираться было нелегко, снасти в рюкзаке оттягивали плечи, тянули назад.

«Лишь бы не сорваться и не улететь кубарем вниз», – думал рыбак.

Подъем завершился успешно. Сергей присел на землю передохнуть, свесив ноги с холма.

– Что-то я начал сдавать, а еще спасатель!– иронично заметил он.

Фантастический вид открылся перед ним. Необъятные морские просторы. Только море и горизонт. Солнце в зените. Одинокая чайка опустилась на мелководье, чтобы поймать малька.

В детстве Сергей любил наблюдать восходы и закаты солнца. Маленькие чайки кружились и суетились над водой, ловя рыбу. Морская несоленая вода всегда прогревалась хорошо. И при высокой температуре воздуха к полудню становилась, как парное молоко. Маленькие дети с удовольствием барахтались на мелководье. Вот такой Таганрогский залив, теплый, мелкий и ласковый. Подойдя к калитке, закричал:

– Бабушка! Я не с пустыми руками, принимай улов.

Бабушка, в новом розовом цветастом халате и голубом фартуке поверх, вышла на крыльцо и заулыбалась:

– Вот, молодец, прямо, как дед Толя, Царствие ему небесное, он был бы рад. Не зря тебя брал на рыбалку и учил ловить рыбу. Вот и пригодились его советы.

И бабушка, Анна Тимофеевна, взяла рыбу.

– Сережа, я из подлещика и голов других рыб уху приготовлю, ты не против?– спросила она.