- Я сам пройду внутрь, победив тебя!

Демоны и ангелы двинулись друг к другу. Послышался лязг оружия и шелест крыльев. Они двигались очень быстро, яростно сражаясь каждый за свою цель. Михаэль, не отходивший далеко от Врат, размахивал пламенным мечом, отражая удары Люцифера. Кэри видела, как Ханон сцепился с ангелом. Его огненный клинок, смешанный с тьмой, быстро пронзил тело. Девушка уже видела, как он сражается, только мимолетно, возле кафе. Здесь же кровь польется рекой. Магия жужжала в воздухе, наполняя окружение металлическим привкусом.

Двери стали медленно, беззвучно закрываться. Это заметила только Кэри стоящая в стороне. Мысли быстро заметались в ее голове, но времени на раздумья не оставалось. Неизвестно кто одержит победу в этом сражении, и девушка в любом случае может оказаться в еще больших проблемах. Недолго думая, она бросилась вперед, успевая добежать и протиснуться сквозь закрывающиеся золотые двери.

Яркая вспышка ослепила Кэри, а пол под ногами исчез, отправив девушку в свободное падение. Длилось оно недолго и вскоре она почувствовала, как коленки больно ударились о жесткий пол. Воздух стал гораздо холоднее в сравнение с жарой пустыни. Открыв глаза Кэри, увидела белый пол, покрытый материалом, похожим на белый мрамор.

- Вот ты и вернулась, - прозвучал над ее головой мужской голос, а в следующую секунду, девушка почувствовала, как к горлу прижались несколько острых мечей.

Медленно поднимая голову, стараясь держать расстояние от лезвий, она взглянула вверх. Ее окружила ангелы с белоснежными крыльями и длинными волосами. Мужчины смотрели на нее с презрением. На всех одинаковые белые одежды, напоминавшие хитон древних греков, сверху которых золотистые нагрудники.

- Ты недостойна чтобы входить в Эдем, - снова заговорил один из них стоящий прямо перед Кэри. – Ты грешна, раз позволила демонам себя использовать.

Он был чуть выше остальных, с волосами цвета солнца, и голубыми глазами, в которых плескалось недовольство.

- Так это же был ваш план, - тихо ответила девушка, глядя ему в глаза. – Михаэль только что рассказал об этом.

- Вставай, - ангел убрал меч и ему примеру последовали другие, давая Кэри возможность подняться.

Кэри поднялась и почувствовала, как две пары рук крепко сжали ее плечи.

- Эй, - возмутилась она, хмуря лицо.

- Не делай глупостей и следуй за мной, - главный ангел развернулся и двинулся вперед.

Девушку подтолкнули, заставляя идти следом. Прикосновения их рук было прохладным и неуютно остужало разгоряченные солнцем плечи. Кэри оглядывала огромный, светлый коридор, стены которого скрывались за облаками, покрывавшими весь потолок. Размеры потрясали, как и атмосфера спокойствия, витавшая в воздухе. Только Кэри знала, что это ощущение обманчивое.

Разглядывая впереди идущего ангела, она подметила, что его крылья отличаются от остальных. Немного больше и темнее они образовывали сзади плотный щит, надежно закрывавший спину. Она совсем не разбиралась в их иерархии и не могла понять к какому рангу он принадлежит. Серафимов имели шесть крыльев, а херувимы четыре, но должны быть и другие ангелы, стоящие ниже и имеющие свои права, и образы.

- Куда вы меня ведете? - решилась спросить Кэри, замечая, как помещение сменилось на более приближенное к человеческому.

Они поднялись по лестнице и коридор сменился. Теперь можно было разглядеть расписанный странными образами светлый потолок, а на стенах появились окна, сквозь которые было видно облака.

- К Рафаэлю, - коротко ответил ангел, не поворачиваясь к ней.

«Знакомое имя… Не тот ли это серафим, что помогает Изгнанникам? Если так, то я с радостью посмотрю ему в глаза и выскажу все, что думаю»

- Что случится там… за Вратами?

- Михаэль с ангелами не позволят демонам войти сюда, благодаря тебе. Ты лишила их некоторой силы войдя к нам, - Кэри почувствовала в его словах усмешку.

- Как это? Почему?

- Рафаэль ответит на все твои вопросы.

Больше ангел не реагировал на ее вопросы, а сопровождающие молчали, держа лица каменными. Вскоре перед ними выросли двухстворчатые арочные двери. Кэри удивляло, что у ангелов все высокое, рассчитанное на великанов. Двери сами собой распахнулись, пропуская внутрь зала. Пол покрывало стекло, еле просвечивающее проплывающие внизу облака. Ангелы уверенно ступали по нему, а Кэри замешкалась, внезапно ощутив тревогу. Делая неуверенные шаги и боясь, что пол под ними провалится, она не сразу обратила внимание на другие предметы в зале и не заметила стоящего спиной Рафаэля.

Шесть красно-оранжевых крыла закрывали его силуэт. Волосы у него короткие, светлые. Повернувшись лицом, Кэри смогла разглядеть его лучше, забывая про тревогу. Молодое, неестественно красивое лицо, без единого изъяна. Узкие, внимательные глаза цвета летнего неба и полные губы. В руках длинный посох, заканчивающийся ярким, переливающимся кристаллом. Он оглядел девушку и его брови медленно сошлись на переносице.

- Рафаэль, - ангел, что шел первым приветствовал его легким поклоном головы. - Как и велел, мы привели ее. Люцифер пришел в Вратам, как ты и предсказал.

- Он сам привел к нам свою погибель и оказался в ловушке. Чудно, - губы серафима медленно расплылись в улыбке. - Отпустите ее, она никуда не сможет деться.

Ангелы убрали руки с ее плеч чуть отступая назад. Кэри нахмурила брови и выпрямилась.

- Что все это значит?

- Выйдите, пожалуйста, нам с Кэри нужно многое обсудить, - он наклонил посох в сторону двери и ангелы послушно удалились.

Рафаэль медленными шагами двинулся к ней. Его поступь была тихая, лишь стук посоха эхом разносился по залу. Кэри следила за его движениями, ожидая, когда де он заговорит, но серафим молчал, неспешно осматривая девушку. Он подмечал про себя какие-то детали, задерживая взгляд на волосах и одежде.

Остановившись с правого бока, Рафаэль развернулся к ней лицом и заговорил:

- Как тебе твоя роль, чистая душа? Хотя уже не совсем чистая, а грешная, раз помогла демонам добровольно. Я следил за тобой и мне очень жаль, что пришлось так поступить с маленькой девочкой, но ты неожиданно переиграла меня.

- Зачем ты так поступил? Неужели ангелы настолько жестоки, что забирают души ни в чем не виновных людей? - Кэри не смогла сдержать возмущение и нарастающую злость. - Ты ведь помогаешь Изгнанникам. Зачем все это?

- Давай расскажу все с самого начала, раз у тебя такой боевой настрой. Как ты уже слышала, наш план сработал, и демоны открыли Врата, хотя и не должны были, - он снова шагал, обходя Кэри по кругу. - С начала падения Люцифера и изгнания Адама и Евы, мы придумали для него миф, что он может вернуться, если найдет чистую душу. Ангелы распространили этот слух, удачно дошедший до него. Но на самом деле, чистые души, что так отчаянно пытал я заполучить Люцифер, были оружием против него. В них заключена сила ангелов, сила света, против тьмы.

- Зачем тогда ты убивал их? Зачем Изгнанники мешали демонам их заполучить?

- Разве интересно, когда все достается легко? Если бы демоны имели легкую возможность заполучить чистую душу, то стало бы неинтересно. Мы мешали, чтобы они дольше пропитывались этой идеей, не задумываясь о нашем плане. Чтобы они думали, что мы боимся. Как видишь все удачно обернулось и теперь, когда ты вошла во Врата, демоны ослабли, а Люцифер почти потерял все силы.

- Я не понимаю, зачем это надо?

- Ты видимо плохо знакома с вашими писаниями. Люцифер, Властелин ада, должен быть повержен навсегда, заперт в огненной бездне откуда нет выхода. Создатель, сейчас спит, но он присутствует среди нас. Когда он проснется, то начнется Великий суд над всеми грешниками. Вы называете это апокалипсис.

- Вы хотите уничтожить мир? - глаза Кэри округлились от ужаса.

- Мы хотим очищения, а для этого следует начать с демонов. Они должны исчезнуть, чтобы в мире наступила гармония, - Рафаэль остановился с левой стороны и заглянул в глаза Кэри. - И твоя сила, скрытая внутри, нам поможет.