Накинув халат, я легла в кровать и сама не заметила, как уснула. Даже не успела понаблюдать за родными через волшебное зеркальце.

Проснулась я оттого, что кто-то осторожно касался моего лица. Завозившись, тихонько вздохнула и попыталась повернуться на другой бок, когда услышала над ухом хриплое:

– Просыпайся, Шерри. Пора.

Я вскочила еще до того, как открыла глаза. Лихорадочно попыталась пригладить волосы и поправить задравшийся подол ночной сорочки, который весьма неприлично обнажил мои голени и даже коленки. Стоящий возле постели дракон совершенно спокойно и равнодушно наблюдал за моими манипуляциями.

– Прости, я что-то задремала, – смущенно проговорила я.

– Ничего.

– А где господин Гадбрант?

Пожилого мужчины с его чемоданчиком в спальне не наблюдалось.

– Сейчас будет. Ты готова?

– Да, – кивнула я.

– Зелье принимала по часам? – продолжил допытываться он.

– Да, все как ты сказал.

– Хорошо.

Какая-то недосказанность так и повисла между нами в воздухе. Я очень хорошо помнила нашу стычку днем и то, как реагировала на его близость.

– Все опять будет так? – отвернувшись, спросила у него и указала взглядом на кровать.

– Как?

– На кровати. И мы… рядом.

Настолько близко, что даже вспоминать было неловко.

– Придется потерпеть, – припечатал инквизитор. – Это ненадолго.

– Потерплю, – отозвалась я, все еще отказываясь смотреть ему в глаза.

Слава Пятиликому, дальше этот неловкий разговор продолжать не пришлось. В спальне неожиданно появился господин Гадбрант со своим чемоданчиком.

– Доброй ночи, юная леди.

– Доброй ночи, господин Гадбрант, – улыбнулась я.

А потом начала забираться на кровать, стараясь выглядеть при этом более-менее грациозно и не поворачиваться к присутствующим задом. Это оказалось весьма проблематично: перина была мягкой, кровать большой, а я жутко неуклюжей. Наконец мне удалось сесть на середину, поджав под себя колени, и замереть, ожидая дальнейших указаний.

– Господин инквизитор, вам тоже стоит занять свое место, – заметил пожилой мужчина, оторвавшись от чемоданчика, в котором все это время усиленно копался.

Мне показалось или в его голосе прозвучали ехидные нотки?

– Благодарю за напоминание, – сухо ответил эшш Ашхар, забираясь ко мне.

Матрас под его весом прогнулся, заставив меня слегка покачнуться.

– Нам придется сидеть, иначе… – подвигаясь ближе, сообщил дракон.

– Что значит иначе? – растерялась я, настороженно наблюдая за ним.

– Теперь я не буду у вас за спиной.

– Тогда я буду?

Тихий смешок и пылающий взгляд изумрудных глаз с вертикальным зрачком.

– Нет. Сейчас нам придется сидеть друг напротив друга, – устраиваясь поудобнее, сказал дракон, и наши колени соприкоснулись. – И смотреть в глаза.

– Да-да. Более тесный контакт, – подтвердил Гадбрант.

А я тяжело сглотнула.

«Кажется, это будет сложнее, чем я думала. Хотя… может смена положения к лучшему?»

В прошлый раз мы находились так близко, что до сих пор в жар бросало от одних воспоминаний об этом. Я так же сидела на кровати, а дракон за моей спиной, прижимая к себе, отчего моя спина буквально упиралась в мужскую грудь. Потом я и вовсе практически села к нему на колени, а наши сомкнутые руки лежали на моей груди и животе. Очень близко, очень откровенно.

Сейчас же мы устроились друг напортив друга и почти не соприкасались, если не считать коленок. Да, взгляд выдержать было сложно, но вполне возможно. В общем, я окончательно приободрилась и даже попыталась улыбнуться.

Эшш Ашхар моей радости не разделял. Он выглядел еще хуже, чем днем. К своему стыду, я это заметила только сейчас. Кожа посерела, словно пергамент, губы бледные, глаза воспаленные, хоть и светили ярко. А каждое движение будто доставляло ему боль.

– Так плохо? – не удержалась от вопроса, глядя на него с сочувствием.

– Терпимо, – глухо буркнул инквизитор, отказываясь признаваться в своей слабости.

– Сейчас-сейчас, уже начинаем, – вмешался господин Гадбрант, расставляя банки-склянки на столике рядом с собой. – Вы же пили настойку, которую я вам передал?

Вопрос явно был адресован мне.

– Да.

– Это хорошо. Очень хорошо, – рассеянно пробормотал он. – Иначе всплеск магии может быть настолько мощным, что накопители не выдержат. Я принес еще пару. Самых сильных, какие только сумел найти. С вашим-то уровнем магии надо как можно больше стабилизаторов. М-да, такой мощной силы мы не встречали очень и очень давно. Кажется, с тех самых пор, как…

– Господин Гадбрант, – подал голос инквизитор, явно предупреждая, что тот начал заговариваться.

Хм, интересно, какую такую информацию едва не разгласил маг, что мне не стоило ее слышать?

– Молчу-молчу, – спохватился пожилой мужчина, смущенно и немного виновато улыбнувшись. – Такое со мной бывает. Стоит только начать нервничать, как я болтаю без умолку.

– А вы не нервничаете, – посоветовал эшш Ашхар.

Я с любопытством посмотрела на инквизитора.

– Опять тайны?

– Терпение, леди Норде.

– Это явно не моя добродетель. Но раз ты не хочешь говорить об этом, то может, обсудим что-нибудь другое? Пока господин Гадбрант готовится.

– Тоже волнуешься, – догадался мужчина.

– Разумеется, – подтвердила я и тут же задала первый вопрос: – Есть новости о новом испытании?

– Пока нет.

– Интересно, что они придумают на этот раз? Запрут нас в башнях или сразу в болото к троллям? А может, в копи гномов? Вот они обрадуются.

– Какая у тебя интересная фантазия. Думаю, все будет намного проще.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.