Мы присели за наш столик. Парни привычно сходили и принесли на всех ужин. Поделились впечатлениями о летнем отдыхе. Каждый рассказал свою историю. Как всегда время в компании друзей идёт немного быстрее. Мы посмеялись от души и в конце вечера Аннабет сдала меня.

— Ребята, — привлекла она внимание к себе, — у нас в этом году расширение компании. Тиана теперь не одинока и ее спутник скоро появится в академии. Он хороший парень и я надеюсь вы не будете его обижать.

Вам тоже пора найти себе девушек. Который год ходите друг за другом как парочка. Ой!- она прикрыла рот рукой, — может я случайно разгадала вашу тайну! Ай! Ой! Хватит! — запричитала Бет. Парни стали ее щипать после услышанного.

— Грубияны! — сказала Бет после того как мы отсмеялись и парни затискали ее в объятиях, — у меня останутся синяки.

— У тебя мазь есть, — отмахнулся Дарк.

— Одни растраты с вами, — продолжала ворчать ведьма, — в любом случае мне надо искать новую жертву. Нормальных отношений мне не видать пока я не избавлюсь от этого огрызка демоновой печени. Как можно предаться разврату, когда у тебя над головой этот гад летает?

— Какому разврату? Тебе похудеть надо для начала, а потом думать о гадостях, — Лео в своем репертуаре, — приветствую, молодые люди, — он изобразил поклон.

— Привет Лео, — в унисон ответили парни.

Аннабет обеими руками указала на Лео с видом «Вот! А я что говорила?!»

— Молодежь, — обратился ко всем дух, — вам пора расходится. Завтра первый день занятий. Опоздание на лекции очень расстраивает профессоров.

За разговорами не заметили, что уже почти ночь. Попрощались и разошлись.

Утро наступило неожиданно. Я проспала! Кошмар! Бет уже убежала на занятия, а я носилась по комнате пытаясь не опоздать на лекцию. По коридору неслась не хуже, чем наши маги воздуха на тренировках.

— Фаталь, я же сказал, тебе лучше не появляется в академии, — услышала я голос Орински где то справа.

— Орински, отстань, опаздываю, — рявкнула в ответ.

В этот момент он схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я на скорости врезалась в его тренированное тело, как об стену приложилась. Даже скривилась от неприятных ощущений. Ух ты! Это что то новенькое.

— Ты права, мы больше не дети. Детские шалости остались в прошлом. Сейчас будет все по взрослому, — почти на ухо сказал Сем.

— Теперь ты будешь избивать меня? — от шока я перешла на шёпот.

— Я не идиот. Открыто никто тебя и пальцем не тронет. С сегодняшнего дня ты мой напарник на боевой практике. А там ты не леди, а будущий кадет королевской армии, — выплюнул мне в лицо эти слова и оттолкнул не сильно, но неприятно. Развернулся и ушел.

Я осталась стоять и потирать руку. Вот гад точно синяк будет. Что за манеры у него? Стоп! Что?! Напарник?! Да он угробит меня на первой же тренировке! Кому в голову пришла эта светлая мысль?

На лекцию я опоздала окончательно, поэтому решила искать правду. Поиски начала с надёжного источника. Секретарь нашего ректора. Чудесный человек, а точнее полу дракон. Такой же как я неадекват. Мы немного знакомы и периодически общаемся. Как говорится друзья по несчастью.

— Рональд, — ворвалась я в приемную, — скажи, что это не правда.

— Это не правда, — сказал, послушно, Рональд. — Тиана, а ты о чём?

— Как так получилось, что в этом году меня решили убить? И ладно если б раз и все, так нет же! Какой-то гад решил мучать бедную девочку пока сама не сгинет. — вот это я завернула.

— Кажется я понял. Ты про тренировки с Орински? — догадался Рон. — Это ректор так решил. Ты самая слабая в боевой практике из за своей «особенности», поэтому Семуэль тебя подтянет к выпуску.

— До выпуска я не дотяну, — печально заключила я, — мне конец.

Ректор у нас непробиваемый. Решил, значит так и будет. Даже если меня на носилках и в предсмертных судорогах принесут к нему в кабинет, он скажет что так и надо. Ты маг огня или как?! Или как!

Делать нечего. Буду надеяться на лучшее, но пока не надеется совсем-совсем. Может от стресса я утоплю Орински. Ну очень случайно. Потом всем скажу, мол сильно перенервничала, не удержала магию, примите мои соболезнования.

Ушла не прощаясь на лекции. День тянулся как резиновый. Лекции не слышала и не понимала. Думала только про завтрашний день и первую в этом году тренировку.

Обычный день, обычная тренировка, но не сегодня.

Наш курс состоит из пятидесяти огневиков. В начале тренировки мы строимся в два круга. Внутренний — девушки, внешний — парни. В середине наш преподаватель. Он раздает задания, меняет партнёров. Распекает нас за прошлые ошибки.

Профессор Вардан — полутроль, а точнее на треть. Его мать огневик, с низким уровнем дара, когда-то встретила своего избранника и так случилось что он полутроль. Любви все равно какой ты расы. Она не выбирает. Случилась и всё, дальше не ее проблемы как воспримет общество такой союз. Наш профессор унаследовал внешность отца и от матери немного магии огня.

В юности решил, что это не справедливо быть таким большим и при этом таким слабым. Не только физически начал себя укреплять, но и магию изучал и пытался увеличить. В магии преуспел не сильно зато практики получил сполна. Это и дало ему возможность нас террорить в настоящее время.

— Приветствую вас недоучки! — ну начинается. — Вы- выпускники! Будущие кадеты королевской армии магов! Почти все, — в этот момент он остановился напротив меня.

Адам за моей спиной тихо фыркнул от смеха. И по кругу раздалось ещё несколько смешков.

Адам мой постоянный партнёр по тренировкам. Он меньше всех меня ненавидит. Больше по инерции нежели понимает истинную причину ненависти. Что говорить, я и сама ее не до конца понимаю.

— Замолчали все! В этом году вы должны выпрыгнуть из кожи, но стать лучшими магами. Наши короли-самодуры решили померяться, не могу сказать вслух, чем. Тем не менее будет турнир. С очень оригинальным названием, — он, скептически скривившись, продолжил, — «Кубок Огня»! Короче бесплатный цирк. Наша академия конечно же участвует.

Профессор в задумчивости пару раз прошёлся по кругу, остановился и поднял к глазам список, который держал в руке с начала занятия. Прочёл текст и удивлённо приподнял брови. Я уже догадалась, что именно его удивило.

— Это будет забавно, — начал он очень тихо, — у нас смена партнёров. Наш ректор решил поработать? Кто его надоумил интересно? Фаталь, Орински, встали рядом! В этом году работаете в паре! Если не убьете друг друга, — почти шепотом закончил Вардан.

Я побледнела от страха. Даже профессор не верит, что я доживу до выпуска. Адам, ободряюще, похлопал меня по плечу и зашагал прочь. Профессор называл ещё фамилии и ребята занимали свои места. В какой-то момент я скорее почувствовала чем услышала, что за моей спиной появился Орински. Его ненависть настолько ощутима, что ее можно потрогать руками.

Профессор Вардан ещё какое-то время занимался расстановкой. Затем долго и в красках объяснял как будут проходить тренировки и кто поедет на турнир. Если кто то проявит себя неожиданно лучше лидеров, то его кандидатуру тоже рассмотрят как участника. Всем хотелось туда попасть. Это что то новое и интересное. Для огневиков лучший способ потешить свое эго.

— Начнём сегодня с разминки. Пять кругов бегом, двадцать отжиманий, тридцать приседаний и так три подхода. Бегом! — рявкнул профессор.

Я с перепугу подпрыгнула и побежала раньше всех.

Бегать я люблю. Очень люблю. Одно дело бегать для здоровья в парке и тишине, но на полигоне это бег с препятствиями. Ты бежишь а в тебя летят огненные стрелы, под ноги фаерболы, периодически перед тобой может возникнуть столб огня или вообще стена метра два шириной. Это наш профессор развлекается.

— Потински, ленивый ты гарун, шевелись! Остальные отжимания! Потом в круг на свои места! Приседать сегодня будем вместе.

Гарун — это самый сильный и самый быстрый демон, которого видел наш мир.