Тир закатил глаза.

— Ой, я тебя умоляю, тайна века! Да его половина Англии мечтает прикончить, только у большинства кишка тонка, а на наши услуги денег не хватает. Но, уверен, что парочка способных заплатить за его смерть найдется, хотя бы тот же Волдеморт… Так давайте уже перестанем жевать сопли и осчастливим всех желающих, заодно подзаработаем!

— Ага, а после этого соберем деньги со всех, кто жаждет смерти Волдеморта, и грохнем его тоже, — насмешливо предложил Поттер.

— А почему нет? По-моему, отличная идея! — воодушевился Тир. — Представляю, сколько их будет, этих жаждущих — придется новый сейф в Гринготтсе открывать!

— С шапкой по домам пойдешь? — ехидно поинтересовалась Хель. — Пода-айте, Мерлина ради, честному киллеру на пропитание…

— С Волдемортом делайте, что хотите, — великодушно разрешил Поттер, — эта не смешная пародия на человека мне уже все нервы истрепала, но с Дамблдором я должен закончить сам…

Хель трагически всхлипнула:

—…ради великой и светлой любви к Кейросу, который заменил тебе отца, мать, любимого попугайчика…

— Давно хотел спросить, у тебя не бывает самоотравления?

— Зараза к заразе не липнет.

Поттер вздохнул.

— Я не бросаю начатые дела на полпути. И раз я уже угробил на этот заказ пять лет, я доведу его до конца. И только попробуйте испортить мне всю малину…

Это была не угроза. Шорох просто ставил их в известность, и Тир прекрасно это понял. В конце концов, он сам его растил, сам учил и лучше других знал, на что тот способен.

— Ладно, — покладисто сказал он. — Считай, убедил. Только сделай одолжение, предупреди, когда наиграешься, чтобы мы все-таки успели собрать заказы на старичка, а то не пропадать же добру!

— Кто о чем… — Хель возвела глаза к потолку. — Лучше посмотреть позови.

— Обязательно, — с усмешкой пообещал Поттер. — Ну все, я пошел. Мне еще кое за кем разгребать, — он наградил их недобрым взглядом. — Не делайте так больше!

— Как скажешь, ты же теперь Глава… О, погоди-ка, вовсе нет…

— Хель…

— И я не обязана тебя слушаться от слова «совсем»… Какое облегчение! До школы подбросить? — она похлопала ресницами.

Поттер тяжко вздохнул. Воистину — зараза.

***

А в Хогвартсе, между тем, страстный допрос в директорском кабинете заходил на десятый круг.

Дамблдор, Снейп и Малфой кружили вокруг друзей Поттера, как барракуды вокруг добычи, и сыпали вопросами.

Рон и Гермиона хлопали глазами, краснели ушами и с завидным энтузиазмом отвечали на все вопросы, но в итоге умудрялись не ответить ни на один.

Спустя первые десять минут диалога в духе:

— Куда делся Поттер?

— Его забрали…

— Кто?

— Девушка…

— Какая?

— Лысая…

— Кто она?

— Скорее всего — человек…

— Что вы знаете о Патронусе?

— О, это очень полезное заклинание!..

…Снейп предложил использовать легилименцию. Идею поддержали два голоса из трех — Малфой воздержался, ибо был почти уверен, что ничего не выйдет. И оказался прав.

Вопрос — откуда у магглорожденной Грейнджер и раздолбая Уизли взялись непрошибаемые окклюментивные щиты, не поддающиеся даже идентификации — тоже остался без ответа.

— Откройте сознание, Уизли!

— А разве оно закрыто, сэр?

— Да!

— Ну надо же, а я и не знал!..

Спустя двадцать минут директор попытался ненавязчиво подсунуть им чай с Веритасерумом, но дети вежливо отказались.

— А вы знаете, что черный чай вреден для цвета лица?

— И вообще, мы только что с обеда!

Спустя полчаса доведенный до ручки Дамблдор уже всерьез подумывал влить в них остывший, но не потерявший своих свойств чай силой, но вдруг…

Уже знакомая воронка появилась точь-в-точь в том месте, где и в прошлый раз, и из нее на ковер выпал удивленно озирающийся, но вполне живой и здоровый Поттер.

Вместе со стулом.

— Ой… профессор! А как я здесь оказался? Я же только что сидел за столом в большом зале! — зеленые глаза за стеклами очков смотрели с искренним, совершенно детским изумлением.

Попытка окончательно взбешенных взрослых докопаться до истины закончилась стихийным выбросом, разнесшим директорский кабинет в щепки.

***

Днем позже. Личные апартаменты декана Слизерина.

— Скажи-ка мне, друг мой Северус, каковы шансы, что Поттер имеет реальное отношение к «Паутине»?

— Спроси ты меня об этом еще вчера — и я рассмеялся бы тебе в лицо, Люциус, но сегодня… Как ни прискорбно это признавать, но похоже, мальчишка пять лет успешно водил нас за нос.

— И как думаешь, кто его цель? Дамблдор или Лорд?

— Надеюсь, что оба, Люц, надеюсь, что оба…

***

В это же время. Выручай-комната.

— Гарри, не то чтобы я возмущалась, но… какого хрена?

— Прости, Герм, они обещали, что больше не будут.

Поттер, прикидывавшийся ветошью на ковре, зевнул.

— Да ладно, по-моему весело вышло!

— Да тебе, Рон, вообще по жизни весело! Троллю зубы выбил, из Тайной Комнаты шкуру василиска стянул, у Люпина клок шерсти выдрал…

— А ты знаешь, сколько все это стоит на рынке в Лютном?

— Бедненький-несчастненький единственный признанный наследник рода Прюэтт! На хлебушек-то хватает или нам с Гарри пойти кровь сдать?

Поттер, наблюдавший за друзьями, с некоторой тревогой почесал нос.

— М-да, где-то я это уже слышал… Летние каникулы с Тиром и Хель — страшная штука…

***

В это же время. Главный офис организации «Паутина».

— Тир!

— А?

— А ты знал, что Кейрос — это псевдоним?

Хель задумчиво разглядывала какие-то бумаги, найденные в столе покойного Главы. Тир, разбиравший в другом углу кабинета внушительную коллекцию оружия, равнодушно дернул плечом.

— Да я как-то не интересовался…

— Я тоже. А оказывается, Кейросом он стал только тридцать лет назад, перебравшись в Англию…

— Перебравшись? Я думал, он местный.

— А вот нифига, раньше он жил в Америке.

— Ну, и как его звали? Аль Капоне?

— Не-а, — хмыкнула Хель, отбросив бумаги куда-то за спину и продолжив перетряхивать ящики, — Криденс Бэрбоун.