========== Часть 1 ==========

Большой зал школы чародейства и волшебства Хогвартс был наполнен звоном столовых приборов, тихими (и не очень) разговорами, дружным жеванием и прочими бытовыми звуками.

Совершенно обычный, ничем не примечательный, можно сказать, тривиальный обед.

Вот радостно чавкает вечно-голодное семейство Уизли в усеченном составе из трёх человек.

Вот розовеет за преподавательским столом Почётная Жаба всея Хогвартса — Долорес Амбридж.

Вот уткнувшаяся в книжку Гермиона Грейнджер — лучшая студентка и подруга Избранного — рассеянно тычет вилкой в тарелку сидящего рядом Гарри Поттера.

Вот сам Поттер — Герой, Избранный и прочая-прочая-прочая — клюет носом после очередного ночного ужастика, авторства незабвенного Тёмного Лорда, а потому не замечает возмутительного покушения на его котлету.

Вот диктатор… простите, директор Дамблдор, наблюдает за всем этим зоопарком со снисходительной улыбкой…

И не смущает его ни активная прихватизация власти со стороны Жабы, ни угнетенно-подавленное состояние ручного Героя, ни ошивающийся где-то там, за стенами замка, воскресший Волдеморт.

А чего ему смущаться-то, с другой стороны? У него все под контролем. Все идет точно по пла…

А это еще что такое?

Дамблдор замер, не донеся до рта вилку. Потому что внезапно материализовавшегося над гриффиндорским столом Патронуса в виде летучей мыши по плану совершенно точно не предусматривалось.

А серебристая мышка, между тем, зависнув прямо перед ошалевшим Поттером, внезапно рявкнула на весь зал хриплым мужским баритоном:

— Шорох, мать твою, хорош прохлаждаться! Кейрос откинул копыта, мы тут зашиваемся, пытаясь разгрести устроенный им бардак, поэтому тащи сюда свою задницу и займись, наконец, делом! — пауза. — Ах да, забыл сказать, старый козел успел назначить тебя новым Главой, так что ты теперь «крайний». Поздравляю.

Патронус, высказавшись, медленно истаял. В зале повисла мертвая тишина.

Дамблдор коротко икнул.

Амбридж уронила надкушенную булочку в чашку с чаем.

Северус Снейп и случившийся в Хогвартсе по делам Попечительского совета Люциус Малфой обменялись одинаково охреневшими взглядами. В отличие от всех остальных эти двое точно знали, чей это был Патронус, а потому, переглянувшись, уставились на Избранного, как на восьмое, девятое и десятое чудо света разом.

А Поттер обозрел притихший зал и под сочувствующими взглядами друзей прикрыл рукой глаза.

— Ой-ё…

***

Спустя десять минут в кабинете директора собрался спонтанно возникший следственный комитет в составе: директора (очевидно), Снейпа (куда ж без него!) и Малфоя (которого хрен выгонишь).

В роли допрашиваемых выступали, разумеется, Поттер и Уизли с Грейнджер, которые явно знали больше, чем им было положено.

Что характерно — Амбридж (которая вроде как Генеральный Инспектор всего, чего можно, и чихать хотела на Дамблдора с его возражениями) в кабинет не пустили, вежливо хлопнув дверью у нее перед носом.

Три пары глаз — черные, голубые и серые — одновременно устремили взгляды на главного подозреваемого, который в это время чинно уселся на стул.

— Гарри, мальчик мой, что это было?

— Понятия не имею, сэр, — и зелень глаз такая наивно-невинная.

— Как же так? — Дамблдор озадачился. — Патронус обращался к тебе…

— С чего вы взяли? Он обращался к какому-то Шороху, а я вроде еще с утра был Гарри.

Снейп подозрительно сощурился.

— Но он появился именно перед вами, почему?

— Профессор, ну откуда я знаю? — над растрепанной головой только что нимб не сиял. — Заблудился, обознался, фейс-контроль сбоит…

— Прекратите нести чушь, Поттер! Даже совы не путают адресатов, не говоря уже о Патронусах!

— Северус, не стоит так давить, — мягко пожурил его Дамблдор, — уверен, здесь произошла какая-то ошибка…

— Ошибка, — с непередаваемым выражением повторил Малфой. — Директор, вы это серьезно?

И в этот момент посреди кабинета, буквально в нескольких дюймах от Поттера, начала закручиваться темная воронка. Начавшись с крошечного шарика, она постепенно разрасталась, пока не достигла необходимого размера, чтобы из нее прямо на узорчатый ковер смогла шагнуть невысокая девушка весьма экстравагантного вида. Вся в коже, лысый татуированный череп, глаза разного цвета и кривой кинжал на поясе.

Начисто проигнорировав похватавшихся за палочки старших магов, она нашла взглядом Поттера, закатила глаза, выругавшись себе под нос, и, схватив Избранного за шкирку, утянула за собой в воронку.

Вместе со стулом.

Все это заняло буквально секунды, а затем воронка схлопнулась, оставив после себя тонкую струйку дыма, подпалину на ковре и троих уронивших челюсти волшебников.

В общем-то, их можно было понять — кабинет директора Хогвартса не то место, куда может запросто влезть кто попало. И уж тем более не то место, откуда этот самый «кто попало» может безнаказанно умыкнуть Надежду Магического Мира.

И тем не менее…

Маги ошалело моргнули, посмотрели на то место, откуда только что исчез Поттер, а затем синхронно уставились на абсолютно невозмутимых Уизли и Грейнджер, как ни в чем не бывало устроившихся на диванчике.

— Что это было?! — идеальное трехголосье.

В кои-то веки добрый директор, гнусный пожиратель и непонятно чей шпион проявили завидное единодушие.

— Где? — не менее единодушно захлопали ресницами Рон и Гермиона.

— Прекратите паясничать! — рявкнул Снейп.

— Что это была за девица? — соизволил уточнить вопрос Малфой.

— И куда она забрала Гарри? — добавил Дамблдор.

Ну… у кого что болит, как говорится…

***

Десять лет назад.

Терренс Артур Стиг (для своих просто Тир) — один из лучших специалистов широко известной в узких кругах организации «Паутина», оказывающей различные (порой, весьма специфические) услуги магическому населению Британии — шел по чистенькой, аккуратной улочке Литтл-Уингинга и мысленно матерился.

Мысленно — потому что сейчас была почти ночь, а привлекать к себе лишнее внимание было не в его интересах, а матерился — ну… не его сегодня был день.

Неудачно срикошетившее заклятие, лишившее возможности аппарировать на ближайшие часа три, сбившиеся настройки аварийного порт-ключа, вместо центра Лондона перенесшего его в этот занюханный пригород, чудом не проваленное задание, за которое он еще огребет от начальства, как только до него доберется…

М-да, определенно, бывали дни и получше.

БАБАХ!

Окна дома, мимо которого он проходил, брызнули осколками. Все сразу. Одновременно.

Тир тормознул и несколько удивленно глянул на обыкновенный маггловский коттедж, от которого сейчас за версту разило магией, причем сырой и явно вышедшей из-под контроля.