- Господи, Саня, а это еще что за новости? – мама коснулась наколки на левой стороне груди – эмблемы погранвойск. – Ну зачем, зачем это, а?!

- Ма-а-ам… – с укоризной протянул Саша. – Ты что? Это же память, два года как-никак!.. Как тут Пчёлкина, не знаешь?

- Да всё с парнями твоими шастает, глаза бы мои их не видели.

И в этот момент с улицы послышался до озноба знакомый голос Космоса, усиленный мегафоном:

- Пожалуйста, внимание!.. – он дурачился, подражая своеобразным интонациям диктора на вокзале или в аэропорту. – Военнослужащий Александр Белов, просьба спуститься вниз, вас ожидают! Повторяю…

- Вот черти! – засмеялся Саша. – И откуда только узнали?!..

Он рывком распахнул окно и, навалившись голым животом на теплый подоконник, высунулся наружу. Под окном стоял старый, потрепанный коричневый «Линкольн» с нарисованными на бортах яркими языками пламени. На его широком капоте с мегафоном в руках приплясывал Космос. Рядом с ним, задрав голову вверх, стояли Пчёлкина и Фил.

- А-а-а-а!!! – хором завопили все, увидев своего друга.

- Здорово, братья и сёстры!!! – закричал Саша, широко раскинув руки в стороны, словно хотел обнять весь мир.

- Белый!!! Саня!!! Давай сюда!!! Дуй вниз, генерал!!! – неслось снизу.

- Ребята, да я с поезда только! – рассмеялся Саша.

- Не поняла! – выкрикнула Варя. – А привальная?! Ты что, оскорбить нас хочешь?.. Фил, скажи ему, – подтолкнула она за плечо друга.

- Сань, какой поезд, ты че?! – махнула рукой Фил. – Мы ж тебя два года ждали! Спускайся скорей!

Улыбающийся Белов повернулся к матери.

- Мам, я пойду, ладно?

- Никуда не пойдешь! — нахмурилась она.

- Сейчас иду! – крикнул вниз Саша, пропустив мимо ушей слова матери. – Ловите меня!!!

Кубарем, скатившись вниз, Саша выскочил на улицу и попал в руки своих до предела возбужденных друзей.

- Пчёлкина! – закричал пограничник, подбегая к Варе.

- Саня!

- Братва! – не выпуская подругу, которая висела на его шее, Саша пожал руки друзьям.

- Сколько шпионов поймал, Белый?

- С возвращением, Санёк!

Засыпали его вопросами до предела возбужденные друзья, стискивали Белова в объятиях и нещадно лупили его по спине. Когда традиционный обряд с рукопожатием и объятиями закончился, друзья уселись в «Линкольн». Ну, а привычное место обитания на престижном, переднем пассажирском месте справа от водителя, занимала Варя.

Оказавшись на смотровой МГУ, «Линкольн» жалобно взвизгнул и резко остановился. Друзья высыпались из автомобиля, в несколько шагов преодолевая расстояния от «Линкольна» до парапета. Александр же перемахнул через ограждение, забираясь на старое дерево. До своего ухода в армию Саня вырезал на развилке ветвей этого самого дерева «Саша + Лена». И друзья прекрасно об этом знали, а потому сочувственно переглянулись друг с другом. Молчать о Елисеевой больше нельзя, каждый это понимал, но как сказать они тоже не знали. Пчёлкина переглянулась с Космосом и он, подхватив Варьку за талию, усадил ее на парапет, облокачиваясь на острые девичьи коленки. Космос нежно поцеловал щеку девушки, и та, смущаясь, не смогла сдержать улыбки.

- Сань, у нас бананы не растут! – крикнула Белову Варя.

- Да я в курсе, родная! – ответил ей Саша, слезая с дерева. – Восемьсот дней здесь не был ровно, представляешь?

- Ты чего там делал-то? – спросил Фил, протягивая другу открытую бутылку пива.

- Да яйца он откладывал, – съязвил Холмогоров, вызывая заливистый смех друзей.

- А я смотрю, за два года здесь многое изменилось, да, Пчелиный глаз? – Саша сделал глоток и подмигнул подруге.

- А нехер было сваливать в армию свою, Белый, был бы в курсе всего!

- Да я-то чего, Пчёлка? Я не против! – примирительно поднял руки Саша.

Космос, стоящий рядом, усмехнулся, прищуривая глаза.

- Как будто мы тебя б спросили!

- Сань, а помнишь, ты на отвальной хотел на коньках с трамплина прыгнуть? – усмехнулась Варя.

- Нет… – смеясь, помотал головой Белов. – Не было такого, ты что?

- Как это не было? – возмутился Фил. – Уже за коньками послали!

- Да брось! Мне в армии мозги отбили, но не до такой же степени! – отмахнулся Саша.

- Ладно, ты лучше скажи, что делать дальше думаешь? – положил ему руку на плечо Космос.

- Ну, месяца три пошарашусь, а потом в горный институт поступать буду.

- Куда?!..

- Вулканы изучать, – попытался объяснить свой выбор Белов. – Я в армии всю библиотеку перечитал, там…

Его оборвал новый, ещё более мощный взрыв смеха. Космос снова положил руку на плечо друга.

- Да, Саня, я вижу, ты там вообще от жизни отстал напрочь!

- А ты меня сейчас учить будешь? Ну давай, попробуй, – усмехнулся, слегка напрягшись, Саша.

Он давно уже привык обходиться своим умом и к любым поучениям относился весьма и весьма настороженно.

- Какой институт, какие книги?! – размахивал пивной бутылкой друг. – Вот я, Космос, сын профессора астрофизики, тебя сейчас спрашиваю: знаешь, что сегодня самое главное?

- Скажешь «бабки» – получишь в лоб!

- Не-а… – помотал головой Космос и вдруг, резко выхватив из-за пояса пистолет, поднес его к Сашиному лицу. – Вот что сегодня самое главное!..

С каменным выражением лица Белов отвел ствол ТТ в сторону и холодно отчеканил:

- Никогда не наводи оружие на товарища.

- А ты говоришь – библиотека!.. – хмыкнул довольный произведенным эффектом Космос, пряча пистолет за спину.

- Саня, он прав, – поддержала Холмогорова Варя. – Я сейчас в день столько делаю, сколько мой папаша на своей фабрике за месяц. В день, прикинь! Так на хрена мне институт?!..

- Так вы по воровской пошли, что ли? – растерянно улыбнулся Белов.

Этот разговор нравился ему все меньше – выходит, мама писала о ребятах правду? Космос приблизил к нему посерьезневшее лицо и многозначительно произнес:

- По воровской, да не по воровской…

Белов молчал. Перевёл вопросительный взгляд на Фила, но тот лишь пожал плечами.

- Слышь, Сань, – быстро заговорил Космос, – сейчас на Рижские такие дела делаются – ты что! Пацаны со всего города подъезжают, лохов бомбят, разборы ведут… Мы с Варькой там совсем не последние люди, скажи, Пчёлка! Короче, подключайся! Будем самой центровой бригадой, вон Фил подтянется…

- Ты про Фила-то пока не говори! Я еще ничего не решил, – последние слова Фил, несомненно, адресовал именно Саше.

Он внимательно смотрел на друга, словно ждал от него чего-то – может быть, совета? Варя вытащила из кармана плотную пачку денег и протянула несколько купюр Белову.

- На вот, возьми на первое время. Без отдачи, ты ж пустой сейчас…

Разговор явно покатился куда-то не туда. Не взглянув на деньги, Саша отвел в сторону еë руку и поставил полупустую бутылку на парапет.

- Не нужно, Пчёлка… Всë, братцы, Варюха, поехали, мне к Елисеевой надо…

Ребята коротко переглянулись, встревоженно и немного растерянно, и это не осталось незамеченным Беловым. Нет, тут что-то не так!

- Давай, поехали!.. – Саша решительно шагнул к машине.

- Ну подожди, подожди, дядя! – преградил ему дорогу Космос.

- Я говорю: мне к Ленке надо. Я ж соскучился, ребята…

Космос вздохнул и нахмурился.

- Ладно, брат… Пойдем-ка поговорим…

Саша не двинулся с места, в сторонку отошли Фил и Варя. Космос сел на парапет и нехотя начал:

- Сань, во-первых, они переехали…

- Да ты что? Так вот почему не открывали… А куда, не знаешь?

- Не знаю. Да и не в этом дело… – Космос отвел глаза и принялся жевать губы. Саша ещë со школы помнил, что у друга это верный признак крайнего затруднения.

- А в чем?.. В чем дело-то? – уже теряя терпение, спросил Белов.

- Ты только это… не злись… Я тебе правду скажу, – Космос мрачно взглянул на друга. – Короче, она шлюха.

«Бум!» – Саша резко, без замаха врезал товарищу в челюсть. Тот, никак не ожидавший такого поворота событий, навзничь рухнул с перил. Ослепленный яростью Белов пулей перелетел парапет и с глухим рычанием бросился на растерявшегося Космоса. Они сцепились и, осыпая друг друга ударами, покатились вниз по склону. Варя с Филом кинулись к дерущимся, Варя навалилась на Сашу, Фил прихватил Космоса. Через минуту им удалось их растащить, причем Варьке явно пришлось труднее – справиться с взбешенным Беловым оказалось совсем непросто.