— Они были тёмными магами?

— Они были универсалами, — недовольно посмотрела она. — В совершенстве владели и тёмной, и светлой. И нас, сколько смогли, научили. Но ты ж понимаешь, что тёмная всегда желаннее, она даёт безграничную власть. Тёмным можно всё. У них нет этих дурацких ограничений, которые светлая магия придерживается. Джеля выбрала светлую. Как не пыталась я её уму-разуму учить — ни в какую.

— Молодец бабуля.

— Цыц! — зло гаркнула старуха.

— Молчу, — очень хотелось узнать побольше о бабушке.

— Ну и сбежала она в другой мир, прихватив Книгу родителей.

— Почему?

— Потому что дура. Я ей власть безграничную предлагала в Империи и во всем мире. Мы бы правили вдвоём, если бы она согласилась стать женой Императора и родить наследников.

— А Императора куда бы дели?

Бабка посмотрела на меня как на дуру и продолжила:

— Она сказала, что не собирается плясать под мою дудку и сбежала.

— А ты сама почему не вышла за Императора, раз это так просто?

— Самая умная, да? Боги никогда не дали бы мне, Тёмной, родить ребёнка с Императорской кровью, наследника. Они так пекутся о чистоте правящей династии, что не допускают таких браков. Поэтому мне нужна была сестра на престоле.

— И что потом? Она сбежала в наш мир, и вы больше не виделись?

— Нет. Я пыталась её найти через своего сына, очень сильного Тёмного мага, но безуспешно. Джеля поставила такую защиту на свою магию, что невозможно было её отследить. Лишь Тенью я могла проникать в ваш мир и следить за ней. И за тобой.

— Так это была ты? Та страшная Тень из моих кошмаров?

— Ты дура? Совсем ничего не знаешь. Да тебе уже и не понадобится, — противно засмеялась Вилена. — Нет, Тень всего лишь проводник — мои глаза и уши. Так я узнала о тебе. И о том, что ты тоже родилась с даром… пока она и его не перекрыла.

— Каким даром?

— А ты не поняла ещё? Ты не просто магиня, ты обладаешь даром Видящей. Той, которая может видеть сквозь миры. То, что не ведомо простым смертным и даже магам. Это редкий дар, которым обладают лишь несколько десятков людей в нашем мире. Плюс ещё магия. Отличная смесь. Только благодаря этому я и смогла тебя тут найти.

— Не хочу тебя расстраивать, но у меня нет ни магии, ни способностей, — то, что Ирбис об этом уже сказал, умолчала. Потому что ей нужны были подробности.

— Ну ты же видела Тень в детстве?

— Видела.

— А потом она пропала?

— Да.

— Это бабка твоя закрыла магию, чтобы я не нашла. И вот ты сама приплыла ко мне в руки, — улыбнулась она, — и твои способности начинают возвращаться.

— С чего ты взяла?

— Потому что я тоже Видящая.

— И сейчас ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Императора, правильно?

Та засмеялась.

— Нет, милая, такой глупости я больше не допущу.

— Тогда зачем я тебе?

— Этого ты уже не узнаешь…

Вот от этих слов похолодело всё в душе.

— Как ты меня нашла? И почему появилась только сейчас, хотя я давно уже в этом мире.

— Потому что я не знала, что ты и Книга вернулись. После того, как ты сняла смертельное заклятие, наложенное моим сыном перед своей смертью на мать этого сосунка Мирель. Это мог сделать лишь тот, у кого была Книга наших родителей. Или Джеля, или ты. В то, что сестра вернулась, я верила с трудом, а вот её внучка как раз могла.

Тая молчала. Она складывала воедино все частички пазла, те удивительные вещи, что с ней происходили в этом мире. Незнакомый язык, на котором она свободно говорила, заклинания могла читать в Книге, и магия… теперь у неё каким-то чудом есть магия…

— Что ты хочешь дальше делать?

— Не твоего ума дело. Твоя задача — лежать и не дергаться. Как только у меня будет один важный ингредиент, я проведу ритуал, который навсегда изменит жизнь всего живого на этой планете.

После того как её пламенная речь подошла к концу, Вилена заторопилась уходить, закрыв на ключ и магический замок скрипучую дверь, не забыв напоследок накинула на Тею заклинание, которое обездвиживает тело. Но оно пролетело мимо, потому что Тея сумела обезопасить себя антизаклятием, и бабка этого не заметила.

То, что дверь магически закрылась, Тея почувствовала. Не видела, но чувствовала. Такого раньше не было. Сейчас она только осознала, что всё вокруг словно приобрело больше красок, запахов, и даже малейшие колебания энергий в пространстве ощущались как дуновение ветерка.

Глава 39.

Тея почувствовала, как к дому подъехал всадник, хоть маленькое окошко под потолком и было закрыто, она чувствовала, что гость один.

Тело ещё плохо слушалось, но она смогла найти в себе силы подняться и дойти до окна. Встав на шатающийся табурет, Тея посмотрела через грязное стекло. И чуть не упала.

На дворе стоял Маркус Прайм и о чём-то разговаривал с Виленой. Ведьма взяла небольшой мешочек, проверила содержимое и, довольно улыбаясь, отдала несколько золотых монет…

Маркус взял, не сказав ни слова, вскочил на коня, бросив мимолётный взгляд на маленькое грязное окошко. Такой мгновенный и не заметный взгляд, но она точно знала — Маркус видел её. Развернул лошадь и скрылся в лесу.

Лёжа на жёстком матрасе, Тея чувствовала где-то рядом сильную магию, что бабка колдовала над зельем. Она не сомневалась, что Маркус привёз ведьме редкий ингредиент. Вопрос лишь в том — знал ли он о планах старой ведьмы, или нет? Что именно она, Тея, находится в заточении? И знал ли для кого этот ингредиент предназначен?

Она попыталась мысленно связаться с Хансом, таким образом, как он общался с Ирбисом. Возможно, и у неё получится, раз магия теперь доступна. Но в ответ — тишина. Ждать, когда ведьма начнёт приводить в действие свой коварный план, тоже не хотелось.

Нужно сбежать. Через окно — невозможно, оно слишком узкое. Огреть бабку табуретом — вариант. С мужиками справлялась, уж со старухой тем более справится. Пока ещё работало антизаклятие, надо действовать.

Прошло несколько часов, а Вилена не приходила. Уже хотелось и в туалет, и есть, и надоело быть постоянно в ожидании. Между тем за окном сгущались тени — наступала ночь.

— Самое время для тёмных ритуалов… — проговорила Тея, и как подтверждение её словам, дверь скрипнула.

Схватив табурет, подскочила к двери, собираясь огреть старуху, когда услышала тихий шёпот ведьминых губ. В глазах помутнело, ноги стали ватными, и девушка безвольным мешком упала на пол.

— Нашла с кем тягаться — вся в бабку, дура дурой, — проворчала старая ведьма и магическим взмахом руки уложила Тею с пола на кровать.

Девушка хоть и была в сознании, но не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.

— По-хорошему, конечно, дождаться, когда луна будет полной, но твой ненаглядный скоро уже будет тут, у нас мало времени. А к его приходу всё должно быть готово, — она радостно засмеялась. — И как я раньше до этого не додумалась? Это же так просто…

Ведьма разложила свои запасы возле большой каменной чаши и начала смешивать ингредиенты, что-то радостно напевая. Слова антизаклинания, которые Тея пыталась произнести, не работали.

— Не старайся, не помогут твои потуги. На этот раз не обхитришь меня. Ты магию-то свою даже не знаешь. Она у тебя только-только просыпается. Но не переживай, я дам ей полную силу, как только… — она замолчала, поджигая пучок травы, подвешенный к самому потолку. — Хорошо, ещё б ты и родила сама, но я не смогу столько ждать, да и ребёнок должен родиться только после свадьбы…

Бубнила она совсем непонятные вещи.

— А ты не знала? Ты ж беременна, — захохотала старуха, весело смотря на свою жертву. — Вот сила и проснулась. Видать, ребенок так силён, смог через заклятие бабкино прорваться. Это хорошо. Сильный тёмный нам нужен. А уж чтоб он стал тёмным, я постараюсь. Сын-то какой у меня был, всех магов превзошёл… просто гениальный, — она мечтательно закрыла глаза, видимо, вспоминая сыночка. — Но и за него я отомщу. Очень жестоко. Насколько способна. Так что твой ребёнок мне как раз как подарок небес. Не переживай, я о нем позабочусь…