Снаружи послышалось какое-то движение, и Дженко подкрался к окну, слегка раздвинув пальцами жалюзи. К офису подъезжала патрульная машина полицейского управления Седар-Спрингс.

- А вот и наша подмога из Седар-Спрингс, Клифф Мур и его парни, - не мог скрыть удовлетворения Дженко. – Вот теперь засранец получит по заслугам.

LXV.

Справедливости ради необходимо отметить, что "Клифф Мур из Седар-Спрингс" был не совсем Клиффом Муром из Седар-Спрингс. Что в данных конкретных обстоятельствах было и не плохо. До того, как стать "Клиффом Муром из Седар-Спрингс", этот товарищ был известен как Кэмерон Джонс из Баффало, штат Нью-Йорк. Непосредственно в этом городе его окрестили Баффало Джонсом. И это был чертовски жесткий чувак.

Джонс-старший был довольно известным наемным убийцей, на счету которого только по официальной версии было двадцать три жертвы. Он умер в тюрьме, когда Баффало было всего девять лет. И помимо довольно специфичной профессии отца и его репутации, мальчик почти ничего о нем и не знал. Люди говорили, что отец был правильным мужиком, крутым, жил по понятиям, таким нужно гордиться. Но в том возрасте Баффало не до конца понимал, что под этим имелось в виду, при этом мальчику почему-то представлялось, что чтобы соответствовать реноме папаши и заслужить уважение, нужно было не умничать, а ставить на место окружающих грубой силой, а средняя школа – для умников и слабаков, и совершенно необязательно подчиняться ее правилам.

К 1942 году пятнадцатилетний Баффало уже и сам приобрел определенную репутацию. Парень был крупным, мощнее многих двадцатилеток. Отчасти виной тому была генетика, но, разумеется, сказывались и ежедневные трехчасовые тренировки в зале. На одной из карточек Рингсайд Джонс прочитал, что Джейк Ламотта^[33]каждый день вставал в пять утра на тренировку, и именно это стал делать Баффало. Парень неукоснительно следовал атлетичному плану Ламотты, который вкратце был описан на той же карточке, от и до. Некоторые соседи даже были уверены, что Джонсу светит профессиональная карьера. Да что там, Баффало и сам об этом размышлял, но... нужны были тренеры, промоутеры, спарринг-партнеры и еще миллион людей, которые совали бы свои грязные ладошки в его карман... Нет. Баффало Джонс был человеком крайне прагматичным и решил, что вместо того чтобы распыляться на самые разные активности, сопряженные с карьерой профессионального бойца, значительно более целесообразно было сконцентрироваться на прокачке навыков более узкого профиля. Например, развиваться в криминальной области.

У Баффало была комплекция и хладнокровный взгляд классического киношного безжалостного громилы, от пристального взгляда холодных голубых глаз которого многие люди бы просто гадили в штаны и теряли равновесие. Но что доставляло нашему парню истинное наслаждение, так это старые добрые уличные кулачные бои. Кость в кость с каким-нибудь здоровяком... Вот только в такие мгновения Джонс сливался с природой, ощущал настоящую реальную гармонию. Выбрасывать удары, принимать ответки – вот это была настоящая жизнь. Ничто не могло сравниться с этим.

В общем, в подростковом возрасте парень, можно сказать, вышел из тени отца, заработал свое собственное имя, авторитет, но все это чуть не пошло под откос в одну ночь в пабе "У Падди". Баффало сидел на стуле у стойки, потягивал сарсапарилью^[34], как и в любой другой вечер, поскольку в то время пацан не баловался алкоголем. В паб вошел Фрэнки Бесстрашный – еще один молодой сорвиголова, мечтавший сделать себе имя в криминальном мире. И если Баффало Джонс был уже предельно известен как лучший боец в городе, то Фрэнки Бесстрашный занимал в этом рейтинге второе место. И в этот самый вечер вторая перчатка города, оглядев бар и завидев чемпиона, решил изменить положение в рейтинге. Джонс же, в свою очередь, был несказанно обрадован открывшейся перспективе поставить самодовольного выскочку на место.

Изначально Баффало хотел просто напугать соперника. В крайнем случае, сломать руку. В общем, ничего серьезного, без увечий, просто чтоб знал и не высовывался. Но что-то во Фрэнки его внезапно дико взбесило. Вероятно, высокомерный вид этого наглеца, походка, которой он продефилировал по пабу. Быть может, придурковатая компания, которую Фрэнки с собой притащил. Факт в том, что как-то разом от снисходительного отношения к сопернику не осталось и следа.

Парни вышли на улицу, и Фрэнки Бесстрашный выбросил свой первый удар. Который оказался для него единственным. Активным. Потому что далее в дело вступил Баффало Джонс. Удар за ударом, двойки, джеб за хуком, апперкот. После шквала комбинаций Фрэнки рухнул на асфальт. Удары Баффало не были смертельными, но вот встреча черепа Фрэнки с бетоном выключила свет перед глазами второго бойца города. Навсегда. Раньше Баффало никого не убивал, и в ту ночь, посмотрев в безжизненные глаза Фрэнки Бесстрашного, Джонс был в состоянии шока. Мир словно перевернулся. Он внезапно осознал, что больше не желает зла ни одной живой душе. И, кроме того, в тюрьму парню тоже не хотелось.

После описанных событий Баффало Джонс пустился в бега, сменив имя и фамилию на Клифтон Мур. Парень нигде не оседал дольше, чем на год-два. Пару лет работы на рыболовной лодке во Флориде сменил год на ранчо в Техасе, где Клифтон занимался перегоном скота. И так два десятка лет этот человек скрывался от своего прошлого, скитаясь по стране. Пока не увидел Мэри в закусочной "У Леонарда" в городке под названием Седар-Спрингс. Поначалу он хотел лишь поболтать с ней каких-то пять минут. Мэри был лишь тридцать один год, хотя выглядела она на десяток постарше. Но, как это ни странно, женщине это даже шло! Она была милой, приветливой, смышленой и доброй. Даже ежедневно угощала Безумного Ларри, что жил на лавочке в садике напротив закусочной, горячим обедом.

Клифтон тогда подрабатывал на каучуковой фабрике и каждый день в четыре часа, по окончании смены, отправлялся в закусочную "У Леонарда" на поздний обед, где задерживался на пару часов, пока Мэри не заканчивала работать. Спустя три месяца регулярных обедов у Мэри Клифтон наконец набрался мужества пригласить женщину в кино. На "Челюсти". После сеанса Мур провожал Мэри до дома ее отца, и женщина прикоснулась своей ладонью к руке Клифтона, и их пальцы переплелись. Так наши герои и продолжили свой путь, стараясь идти как можно медленнее, растягивая такой сладостный момент.

Еще три месяца спустя парочка скрепила свой союз узами брака. Но перед тем как произнести свой торжественный обет, Клифтон откровенно, без прикрас рассказал Мэри о том, каким человеком был, о своих бурных молодых годах. Мэри внимательно, завороженно, ни разу не перебив, выслушала всю историю своего возлюбленного, все подробности, вплоть до убийства. Женщина молчала, но из ее глаз текли слезы. Клифтон думал, что после таких излияний о свадьбе можно забыть, Мэри будет презирать его и вот-вот выскочит вон из комнаты. Однако женщина не ушла. Взяв с будущего супруга одно обещание: что, начиная с этого момента, Клифтон, каждый следующий прожитый день посвятит тому, чтобы делать мир лучше. И Мур поклялся и с тех пор своего обета не нарушал.

Клифтон открыл приют для бездомных, организовывал обеды постояльцам домов для престарелых, вел курсы по самообороне для девочек. Каждый день – доброе дело, чтобы мир стал лучше. А к пятидесяти пяти мужчина выставил свою кандидатуру на должность шерифа Седар-Спрингс. И, к своему удивлению, выиграл!

Когда в два часа ночи раздался телефонный звонок из Хэппидейла, мужчина жил под именем Клифтона Мура уже несколько десятилетий и почти не задумывался о своем прошлом имени и своей жизни. Он стал совершенно другим человеком, и для него Баффало Джонс был каким-то дальним отголоском из прошлого. Таким "знакомым знакомого", о котором черт знает сколько времени ничего и слышно не было. Но когда Дженко описал коллеге из Седар-Спрингс то, с чем столкнулся, голову пронзила жуткая мысль. Бью нужен был не Клифтон Мур. Помочь в этой ситуации мог только Баффало Джонс.