Пока произносили очередной тост за начало новой жизни, что-то в этом духе, Антон незаметно выскользнул на балкон, точнее, конечно, лоджию,и обнаружил там девушку.

   Девушка любовалась московским закатом.

   Простое изящное белое платье. Невеста.

   Как он сразу ее не заметил?

   - Вы, я вижу, тоже скучаете? - спросил Антон, чтобы хоть как-то начать разговор.

   Девушка охотно отозвалась на его посыл.

   В общем, совершенно точно, они были из одной пары, как носки, сережки или лебеди.

   А главное, с ней Антон чувствовал себя умным. Ему не просто слушали, а внимали. С ней Антон чувствовал себя сильным, и его мысли растворялись в этом невообразимом ощущении, и откуда-то издалека доносился голос Иры:

   - Олежек, если что, обращайся, помни, ты все равно часть нашей семьи.

   При разводе Олегу не перепало ни-че-го, постарались адвокаты Большого Босса, убедившие присяжных, что никакого совместно нажитого имущества, собственно говоря, и не было, а значит, кто ни с чем пришел, тот ни с чем и уйдет.

   Сам Олег, конечно, был категорически не согласен с такой расстановкой дел, но мнение бывшего зятя не слишком волновало бывшего тестя.

   Сестра Олега была художницей, писала картины, но больше работала с керамикой. Что она искала в Москве? Не развлечений, нет. Не денег - это сразу видно, отметка золотого тельца отчетливо сияет на лбу.

   Возможно... многие люди хотят известности. Откуда эта жажда внимания других? И чем больше внимания, тем больше хочется. Зачем оно? Чтобы оценили? Но ведь жемчуг, ещё не найденный предприимчивыми ловцами оного, всё равно остаётся жемчугом, даже если его никогда не увидит никакой оценщик.

   Слава - это вспышки фейерверка, как бы долог он не был, фейерверки когда-нибудь да кончаются, а небо остаётся. И однажды разноцветные кляксы опять затанцуют на нём.

   Нет, не тщеславие... жажда Вечности, самая губительная и целительная жажда на свете - намертво въесться в память всех поколений до скончания века.

   Смешное желание - чтобы все-все-все на всей планете, а если возможно, и за её пределами, знали и помнили о тебе? Отнюдь. Жизнь - не земное существование, а Вечная Память.

   В общем, Антон стал чаще ездить домой, разумеется, не на автомобиле, но почему-то не решался сказать матери, что у него появилась еще одна связующая нить с городом его детства - Маша.

   12

   Дикие маки росли на камнях, точнее, пробивались между ними, а сверху, над насыпью, вернее, под ней? проходил товарный поезд. А маки были вызовом горизонтальному миру, ведь их путь пролегал снизу верх - из-под земли в небо-море, где ветер готовит их лепесткам стезю парусов.

   Девушка выглядела так, как будто только что вышла из цветущего сада, что даже казалось, вот-вот запоют соловьи. Для неё и кого-то, кто разбудил в ней весну, прекрасной юной женщине по имени Маша.

   - Какие ты любишь цветы? - спросил Антон.

   - Не знаю. Разные. Тюльпаны, розы, лилии, герберы, ромашки, - засмеялась Маша. - Особенно ирисы.

   - Это синие такие цветы?

   - Да, синие с желтым, растут на болотах.

   При слове "болото" Антон нахмурился.

   - А орхидеи?

   - Да! Орхидей у меня дома целый сад. Даже голубая есть. Представляешь, всегда цветет на мой день рождения, а день рождения у меня зимой, в феврале.

   - У моей мамы день рождения в феврале.

   - Маки люблю, - весело взглянула на насыпь в красных пятнах, - но если их сорвать, быстро завянут. Стебельки тоненькие совсем, а головки тяжелые. И дня не простоят в вазе. Пусть лучше растут.

   - Значит, ты разводишь орхидеи? - почему-то это открытие удивило Антона так, точно Маша сказала, что прилетела с другой планеты.

   - Да. И что здесь такого? Многие разводит орхидеи. Здесь, конечно, есть свои нюансы. Орхидея - капризный цветок, если что-то не по ее, вянет моментально.

   Одна моя знакомая, тоже занимается орхидеями, научила меня давать им имена и обязательно разговаривать с ними. Когда никто не слышит, разумеется, - засмеялась Маша.

   - О чем же ты с ними разговариваешь? - усмехнулся Антон. Забавная эта Маша и странная немного. Художница, словом.

   - Сегодня я рассказывала им о тебе, - призналась Маша.

   - И что же ты им обо мне рассказала? - поддержал игру Антон.

   - Спросишь у них сам... Знаешь, мне нравится, что с тобой можно разговаривать на своем языке, не бояться, что тебя посчитают глупой или странной.

   13

   Скрупулезно, как ревнивая соперница, используя старые связи, Валькирия Андреевна навела связи о ней, об этой Маше и вынесла вердикт "не подходит".

   Антону нужна девушка другая. Такая, как Юля.

   Юля. И никто другой.

   - Очень легкомысленная, - взлетели вверх брови. - Сразу видно, прожженная.

   - Знаешь, Антончик, из всех твоих девушек, мне больше всего нравилась твоя первая девушка... Юля...