Помолчав несколько секунд, он добавил:

   -С очень полезным человеком.

   Мы вышли из темноты на ровную асфальтовую дорожку, освещенную с обеих сторон причудливыми фонарями.

   Она вела к большому красивому дому из красного кирпича, похожему на замок и отгороженному от всего мира непроницаемыми воротами.

   Мой знакомый нажал кнопку звонка и предстал перед зорким глазом системы видеонаблюдения.

   - Алмаз, я, как и обещал, сегодня с гостьей, - сказал он, имея в виду, очевидно, меня.

   Створки ворот расступились перед нами.

   У порога нас приветствовали каменные сидящие львы и приглашали присесть каменные скамейки в форме такс, но нам было не до этого, нас ждал хозяин.

   Дверь открыла женщина, красивая цыганка где-то моего возраста в бирюзово-золотистом платье и таком же головном уборе, отдаленно напоминавшем корону.

   -Проходите, - сказала она тоном, который нельзя было назвать ни доброжелательным, ни приветливым.

   Мы последовали за ней мимо таких же, как во дворе, скамеек-такс и канделябров в просторный зал, в центре которого в кресле, похожем на трон, восседал цыган лет пятидесяти-пятидесяти пяти. Если бы он был животным, то, вероятно, львом. Огромным чёрным львом.

   За ним стоял молодой мужчина с волнистыми светло-золотистыми волосами и решительным профилем индейца. Загорелый, с голубыми глазами и сильным телом, он был почти раздет, не считая набедренной повязки из ярких цветов и ожерелья из них же на шее.

   Молодой мужчина был красив, но не слащав, весь его вид выражал спокойное достоинство и некичливое благородство.

   -Это Инга, она и найдёт разгадку, - сказал мой знакомый.

   Чёрный лев одобрительно кивнул и прорычал:

   - А я цыганский барон, а это... - кивнул на блондина... - Мой старший сын Илалий...

   - Я ждал вас, - протянул мне руку Илалай. - Пойдёмте со мной, я покажу вам удивительное место...

   Я не успела дотронуться до протянутой мне ладони, потому что в зал шумно ворвались цыгане в разноцветных нарядах, они подхватили, закружили меня, они танцевали и пели, пели и танцевали, пока я не проснулась.

   2

   Моя жизнь всегда казалась мне достаточно насыщенной и яркой, но теперь её затмили какие-то сны, в которых я проживала совершенно иную жизнь.

   Странно, я никогда не хотела стать известной художницей. Вот автором бестселлера - это да, на худой конец была бы рада, если бы моя статья стала победила в каком-нибудь крутом журналистском конкурсе, но о том, чтобы писать картины, я никогда не думала, хотя, помнится, в школе неплохо рисовала, а в вузе я даже делала забавные рисунки для нашей факультетской газеты, выходившей в одном экземпляре, но...

   Через час я обнаружила себя сидящей за столом на кухне с остывающим кофе. Тишина. Только тикают часы. Только они и знают, какое решение верное. " А есть ли верное решение? А, может быть, оба решения верны или... оба неверны", - выбрались сомнения из углов и нагло расхаживали по квартире.

   Макс с детьми очень кстати отправились в парк кататься на каруселях. Саша обожает проводить время на колесе обозрения, говорит, это помогает ей увидеть ситуацию отстраненно, с высоты.

   " Мурр", - нарушил тишину, запрыгнул на колени Клепа.