- Вы хотели поговорить со мной об убийстве, - четко отделила я "вы" от "я", как режут надвое колбасу двух видов в одной палке - варёную и копченую. Лично я не любительница такого рода изысков.

   При слове "убийство" Чайная Дама удивленно посмотрела в нашу сторону. Видимо, нечасто в ее уютном, теплом и ароматном мирке заводят подобные беседы.

   Я подумала, что теперь она наверняка (почти неосознанно) будет подслушивать наш разговор. Именно так я и поступила бы на ее месте.

   С Чайной Дамой (так мы в редакции называем её за глаза) меня, да и всех моих коллег познакомила наша секретарша Арина. У неё, Арины, много красивых платьев, в основном лилового цвета, толстая русая коса и всегда хорошее настроение. И она умеет и любит поднимать его другим уже одним своим видом, пухленькая, и невысокая, уютная, как ласковая белая кошка, она, определённо, приносит людям удачу.

   Ещё, как вы уже, наверное, догадались, Арина большая чаевница и знает толк в чае не хуже самой Чайной Дамы.

   Да, я собиралась рассказать о Чайной Даме. В колоде карт она, несомненно, была бы червонной дамой. Козырной червонной дамой.

   Роскошные кольца ярко-рыжих волос вьются вокруг строгого овала лица с упрямым подбородком, чуть вздернутым носом и чувственным ртом, уголки которого по звоночкам дверных колокольчиков приподнимаются в приветливой улыбке. Нет, не улыбке продавца, прилагающего к товару отличный бонус - яркое настроение, а в улыбке старой доброй приятельницы.

   Нет, Чайная Дама вполне молода, вообще не взялась бы предположить, сколько ей лет, потому что озорства в ней ровно столько, сколько мудрости.

   Почему я решила, что Чайная Дама мудра? Потому что, располагая к душевной беседе, она не даёт непрошенных советов и сама остаётся загадкой.

   Пожалуй, даже если у неё есть имя, я не хочу его знать. Пусть она так и останется для меня Чайной Дамой.

   В этот день на ней было коричнево-желто- малиновое платье и небрежно на брошенная сверху кофточка без застежек в цвет мешковины.

   Она всегда одевается как-то особенно уютно.

   -Чай и приправы делают нашу жизнь лучше, я бы даже сказал, наполняют её особым смыслом, - обратился блондин ко мне, подмигнув при этом Чайной Даме.

   Она, похоже, полностью разделяла его убеждения.

   В Чайном Дворике было всего три столика, и каждый у окна и с большой салфеткой, сплетенной из соломы.

   Кофеманам - в эту же дверь. Как россыпи чёрного жемчуга, кофейные зерна поблескивали сквозь банки.

   - Я здесь часто бываю, но никогда вас здесь не видела, - сказала я, усаживаясь за столик, расположенный подальше от входа.

   - А я здесь итак редкий гость, но знаю, что вы здесь бываете часто... - улыбнулся блондин.

   - Как же так? Ведь чай и приправы делают нашу жизнь лучше...

   - У меня есть своя... но не чайная, а кофейня, но чай в ней тоже есть. Может, слышали "Кардамон"? Но она далековато от вас, поэтому пригласил сюда.

   - Наверное, интересно заниматься чаем и кофе, - предположила я.

   - Продавать интереснее, чем выращивать. Я этим занимаюсь недавно. Хотя...

   Нас определённо связывало что-то ещё, кроме любви к чаю, и это что-то беспокоило меня.

   - А раньше вы чем занимались, до чая?

   -Живописью. Но живописью особенно не заработаешь.